Tredese lug/Ago p<. 36-41

SUMMER AT THE SEA
nostri giochi.
Siamo di
L’atmosfera però
ritorno, un
che ancora ci
mio collaboraavvolge e le tre
tore ed io, da
ore che ancora ci
un viaggio di
separano dal rienlavoro sulla
tro nella triste
magnifica
realtà quotidiana,
Riviera
di
– Tiziano Tredese –
ci spingono a traPonente.
lasciare almeno per una puntata i
A sinistra la montagna e a destra
videopoker, la legge 388, i nulla
il meraviglioso mare della Liguria;
osta, le circolari ministeriali, le
uno splendido sole illumina il paelicenze, per ritornare a parlare di
saggio e lo squillare del telefonino
videogiochi.
mi distrae dallo sguardo fisso sulla
Si dirà che si è caduti “dalla
miniflotta di barche a vela che, propadella alla brace”, però dopo aver
babilmente, sta disputando una
visto la sala giochi Blue Moon in
regata in queste splendide acque. È
centro a Sanremo, lasciateci ancora
la redazione che mi ricorda l’immiil piacere di sognare ... Quando si
nente scadenza della pubblicazione
vedono dei “vecchi operatori” invedel consueto articolo su questa rivistire cifre considerevoli per creare
sta: si è rotto l’incantesimo, avevaambienti unici e particolari per ospimo già sognato abbastanza, era ora
tare esclusivamente macchine Photo
di ritornare alla realtà e ripensare ai
UN’ ESTATE
AL MARE
La sala giochi Blue
Moon (Sanremo) propone solo giochi di
puro trattenimento:
nessun gioco a premio
quindi, ma tanti touchscreen, flipper e video.
Blue Moon arcade
(Sanremo Italy) features only games of
pure entertainment: no
game with prize then,
but lots of touchscreens, pinball
machines and
videogames.
One of my colleagues and I
are juts returning from a work
trip on the Riviera di Ponente.
On my left are the mountains, and on my right the
marvellous Ligurian sea;
splendid sunshine bathes
the landscape, and the
sound of my mobile
phone distracts me from
my gaze upon the fleet
of sailing boats, probably involved in a race in
this fine waters. Calling
me is the editorial office
reminding me of the
imminent deadline for the
publication of my regular
service in this magazine:
the spell was broken, I had
already been dreaming long
enough, and it was time to get
back to reality and think about our
games. The atmosphere around me
and the three hours still left before
sadly returning to my daily routine,
convinced me to leave aside, at least
once, the subject of video-poker
machines, law 388, no impediment
certificates, ministerial bulletins and
licenses, and to look at video games
once again.
You may say that this is a case
of “out of the frying pan and into the
fire”, but after having visited the Blue
Moon games arcade in the centre of
Sanremo, allow us the pleasure of
dreaming some time longer. When
we see “old operators” invest considerable sums in Photo Play machines,
pinball machines, video games such
as Virtua Striker, driving simulators,
plasma screens and karaoke to create unique and special environments, it means that someone still
believes that the coin-op games
industry is not just games with prizes,
but also, even if in special conditions,
“games of pure entertainment.”
Still on the subject of summer,
we can already look at the first feedback received from the seaside
games arcades. Being mid-July, listening to the operators means a continual complaint, and prayers to the
Lord above, that, at least in the 30
days that separate us from the
famous 15th of August (and thus from
the official end of summer), Italians
will arrive en masse and foreigners
will forget Spain, Slovenia and
Greece and spend their last marks,
shillings and francs in our games
arcades. One thing, however, is
sure: the overall takings at seaside
games arcades are declining as a
result of a combination of factors,
including the lack of new games, the
indifference of young people regarding traditional games, the average
one million three-hundred thousand
lire spent each year on mobile
phones, and so on.
This doesn’t mean, however,
that profits have also been declining
in the same way, as, for the last few
years, operators have learned not to
invest in expensive simulators, but to
hire them from the importers or distributors and then return them at the
end of the season, on the other
hand buying profitable and long lasting cranes, pushers and redemption
games in general.
The latter phenomenon
is especially dear to me,
because I always have supported the introduction into
Italy of this kind of machine,
and defended their legality
in all venues; the potential of
this business was then
understood by expert operators who became the leaders of the summer market,
installing in each games
arcade at least one Happy
Gyro, Mega 900, Cash
Casino, and other games of
this kind.
Other important news
regards the portrait booths:
to tell the truth, one model
was already present in Italy
last year, yet only with the
introduction of the Gogh’s
Workroom has this type of
game become “popular”.
Fortunately for us distributors,
the ever popular Virtua Striker, now
in the prestigious version 3, was
released in time to accompany the
2000/99/98/94 models still present in
force in games arcades.
If I had to award an Oscar for the
most attractive game of summer
2001, I would give it to Dancing
Stage Euromix. While certainly not
being a new game – it was released
two years ago, making all those who
had bought it regret it, that is,
importers, distributors and
operators, because it was
too innovative and Italians
were ashamed to dance on
it – now, having overcome
the early emotional embarrassment, there are players
who wait hours for the
chance to move to the
Happy Gyro, un
redemption particolarmente
accattivante.
I premi sono deposti in otto
cestini che durante il gioco
si alzano e abbassano.
Happy Gyro, a very
attractive redemption
machine. Prizes are located
in eight baskets that go up
and down during the game.
Altre vedute della
sala giochi Blue
Moon di Sanremo.
Other images of the
Blue Moon arcade in
Sanremo (Italy).
Play, flipper, videogochi come Virtua
Striker, simulatori di guida, schermi
al plasma e karaoke, significa che c’è
ancora qualcuno che crede che
l’automatico non è solo giochi a premio ma, seppur in condizioni particolari, anche “giochi di puro trattenimento”.
Rimanendo in tema estivo, possiamo già parlare delle prime indicazioni di gradimento che ci vengono
fornite dalle sale giochi al mare.
Essendo appena a metà luglio, se
diamo retta agli esercenti, è un pianto continuo con lamentele che salgono al cielo e preghiere al Buon Dio
perché, almeno nei 30 giorni che ci
separano dal fatidico 15 agosto (e
quindi dalla fine ufficiale dell’estate)
gli italiani arrivino in massa e gli
stranieri dimentichino Spagna,
Slovenia, Grecia, per venire a spendere gli ultimi marchi, scellini e
franchi proprio nelle nostre sale giochi. Una cosa, comunque, è certa:
l’incasso globale delle sale giochi al
mare sta inesorabilmente assottigliandosi per un insieme stranoto di
fattori che vanno dalla mancanza di
novità, all’indifferenza dei giovani
nei confronti dei giochi tradizionali,
al 1.300.000 lire annue di spesa
media per ogni telefonino, eccetera
eccetera.
Ciò non significa, però, una pari
riduzione del guadagno degli esercenti perché, da alcuni anni a questa
parte, hanno imparato a non investire più una lira sui costosi simulatori
prendendoli a noleggio dagli importatori o distributori per restituirli poi
a fine stagione, e comprando invece,
per se stessi, delle remunerative e
longeve gru, ruspe e redemption in
generale.
Quest’ultimo fenomeno mi è
particolarmente caro, perché ho
sempre caldeggiato l’introduzione in
Italia di questo genere di apparecchiature e difeso la loro legittimità in
tutte le sedi; il business è stato poi
positivamente fiutato da esperti operatori che si sono resi protagonisti
del mercato estivo piazzando in ogni
sala giochi almeno una Happy Gyro,
Mega 900, Cash Casino, e altri giochi del genere.
40
THE EXPERT APPROACH
Altra importante novità è la macchina dei ritratti: a dire il vero un
modello è già presente in Italia
dall’anno scorso, ma solo con
l’introduzione del Gogh’s Workroom
se ne è fatto un caso “popolare”.
Fortunatamente, anche per noi
distributori, il sempre giocatissimo
Virtua Striker nella prestigiosa versione 3, è uscito in tempo utile per
andare ad affiancarsi ai modelli
2000/99/98/94 ancora presenti massicciamente in tutte le sale che si
rispettano.
Se dovessi però dare l’Oscar per
il gioco di maggior attrattiva
dell’estate 2001, lo assegnerei al
Dancing Stage Euromix. Pur non
essendo certamente una novità – è
uscito due anni fa mettendo in crisi
tutti coloro che allora l’avevano
comprato (dagli importatori, ai
distributori, ai gestori) perché troppo
innovativo e gli italiani si vergognavano a ballarci sopra – ora, superato
l’imbarazzo emotivo dei primi
tempi, non c’è ragazzo o ragazza
che non aspetti anche ore per avere
l’opportunità di muoversi al ritmo
imposto dalle frecce sul video e da
quelle corrispondenti sulla pedana
luminosa.
Un vero successo che certamente
continuerà anche nel prossimo
inverno quando tali apparecchi verranno spostati nelle sale fisse invernali.
Una leggera delusione, anche se
prevista, è venuta dal Police 24 della
Konami: dico “prevista” perché
quando noi italiani abbiamo provato
il gioco alla fiera di Londra, abbia-
mo dovuto chiedere al giapponesino di turno di illustrarcene
il funzionamento dato che non
l’avevamo spontaneamente
capito e, in ogni caso, si ripeteva la storia del primo Dancing
Stage o del Karaoke: è difficile che un italiano
si metta a muoversi
a destra e a sinistra
per schivare delle pallottole sparate da un
nemico
virtuale situato all’interno
di uno schermo. Ci vorrà
del tempo e, possibilmente, un programma che faccia
interagire due giocatori e allora sì
che la tecnologia innovativa sviluppata dalla Konami avrà il suo giusto
riconoscimento.
È mancato, purtroppo, il Beach
Volley virtuale della Sega che arriverà solamente ad agosto. Speriamo
sia veramente così straordinario
come dicono di lui in Giappone in
modo che possa dare buoni frutti,
anche ai commercianti, anche se
uscirà fuori stagione.
Come tutti avranno notato è
mancata la “guida” di grande effetto: il Club-Kart della Sega, per
quanto bello possa essere, è talmente costoso che solo qualche sceicco
di passaggio può permettersi di ordinarlo per regalarlo a uno dei suoi
figli: noi miseri mortali ci accontenteremo di vederlo in fotografia!
Per ultimo, anche perché così è
arrivato sul mercato, vale la
pena di nominare il Silent Scope
EX: speriamo che l’incasso sia
pari al suo peso e ingombro.
Certo che la Konami farebbe
una grande opera buona se
desse a tutti gli sfortunati possessori del Silent Scope 2 un kit
di conversione per l’EX in
modo che possano tentare di
recuperare il disastroso investimento fatto l’anno scorso per
aver acquistato un tale “bido-
In questa
pagina:
Virtua Striker3 e
Dancing Stage
Euromix, due dei
giochi più graditi
di quest’estate.
This page: Virtua
Striker3 and
Dancing Stage
Euromix, two of this
summer’s greatest hits.
rhythm set by the arrows on the
screen and on the illuminated platform.
A real success that will certainly
continue on into next winter, when
the machines will be moved to the
urban arcades.
A slight disappointment, even
though it was to be expected, came
from Police 24 by Konami: I say
“expected” because when we
Italians tried to play it at the London
exhibition, we needed to ask the
Japanese to show us how to play,
given that it wasn’t clear. In any
case, it seems to repeot the story of
the Dancing Stage or Karaoke: I
can’t see Italians moving to the right
and left to avoid bullets shot by a virtual enemy inside the screen. It will
take time and, possibly, a program
that lets two players interact for the
innovative technology developed by
Konami to have its just recognition.
Unfortunately, the virtual Beach
Volley by Sega will only arrive in
August. I hope this is really as extraordinary as they say it is in Japan,
so that it can be a success for the
operators, even if it is released out
of season.
The lack of high-impact driving
games will also be noticed: ClubKart by Sega, as beautiful as it may
be, is so expensive that only some
passing sheikh can afford to order it
for one of his sons: we mere mortals
will have to be satisfied by looking at
the photos!
Finally, it is worth mentioning
Silent Scope EX: which was the latest to arrive on the market: we hope
that the takings we equal his weight
and bulk. Certainly, Konami would
do a good deed if they gave all the
unlucky owners of the Silent Scope
2 an EX conversion kit so that they
can try to compensate for the disastrous investments made last year by
buying such a “dud”; I think though
that this will just be “a midsummer
night’s dream”!
Completing the experiments put
in place for the survival of the coinop games industry, we should also
recall the introduction of a timer kit
for using the Playstation 2 in games
arcades, reserved for intellectuals
(that is, where the internet stations
and touchscreens are installed).
Considering, in fact, that young
people now find the home computer
“role play” games much more interesting than our expensive simulators, it has been decided to offer
them the chance of playing these
games, taking advantage of the fact
that the kit can be installed in universal cabinets with 28”, 34” or 52”
screens, which we all have
locked up in the warehouse and
that offer an image that is three
or four times bigger than that of
a home game. The power of the
Sony console – yet to take off in
Italy, given the high price – has
also been exploited to show
action films on DVD, such as
“Mission Impossible 2”, “The
Mummy” and others, using flat
screen TVs or glasses with builtin micro-monitors that give a
spectacular image similar to a
52” screen.
It is clear that this is a special product – and I must say
that being its creator, I am
deeply humbled by my creation,
given that I have always fought
the introduction of home video
games into the games arcade
… but the time has now come to
realise that the traditional coinop games industry has lost the
battle, and we need to act
accordingly. We have tilted at windmills and lost, and in defeat we have
the chance to use the weapon that
led to our downfall; it is up to us to
use it as best we can.
We need to get used to living
with these consoles, to learn how to
use them, hoping that they cost too
much for private use, and trying to
be the first to exploit them: in the
next few months Bill Gates’ X-box
and Nintendo’s Game-Cube will be
released, and this will be the end of
the various Naomi, Neo-Geo, etc. In
fact, even without knowing what
those two giants of computers and
home games will do, we can imagine what games they will release
onto the market, to battle the tried
and tested Playstation 2, which,
thanks to an agreement between
Sony and Sega, will respond to the
Christmas attack with games such
as Virtua Fighter 4, Ferrari F355, etc.
Poor us! ♠
41
THE EXPERT APPROACH
ne”; penso però che tutto ciò rimarrà
solo un “sogno di una notte di
mezza estate!”
A completamento degli esperimenti messi in atto per la sopravvivenza del settore è doveroso ricordare anche l’introduzione di un kit
temporizzatore per l’utilizzo della
Playstation 2 nel settore delle sale
gioco riservate agli intellettuali (cioè
dove sono installate le postazioni
internet e gli apparecchi a touch
screen).
Visto infatti che i giovani trovano ora molto più interessanti i giochi
“di ruolo” degli home computers
piuttosto che i nostri costosissimi
simulatori si è ben pensato di offrire
loro l’opportunità di giocare con
questi giochi approfittando del fatto
che questo kit può essere installato
sui prontoscheda con schermi da
28”, 34” o 52”, che abbiamo tutti
fermi a magazzino e che danno
un’immagine tre-quattro volte più
grande di quella di un gioco da casa.
È stata poi sfruttata la potenza della
console della Sony, non ancora
popolarissima in Italia visto il prezzo
piuttosto sostenuto, per far vedere
dei film in DVD di grande effetto
scenico, come “Mission Impossible
2”, “La Mummia” e altri, utilizzando
dei televisori a schermo piatto non
ancora comunissimi oppure degli
strabilianti occhiali con micromoni-
PL2 - 15KHz è un
nuovissimo
kit della Elmac che
permette di
installare la
Playstation 2
nei normali
prontoscheda da sala.
PL-2 15KHz
is a brand-new kit
by Elmac
allowing to
install
Playstation
2 console in
arcade cabinets.
tor incorporati che danno un’immagine spettacolare come si trattasse di
uno schermo da 52”.
È chiaro che si tratta di un prodotto molto particolare – e devo dire che
il sottoscritto, il suo ideatore, è
profondamente umiliato di questa sua
invenzione, visto che ha sempre
combattuto l’introduzione dei videogiochi da casa nella sala giochi – ...
ma è giunta l’ora della resa dei conti.
L’automatico tradizionale è stato
definitivamente sconfitto e bisogna
prenderne atto. Abbiamo fatto una
guerra contro i mulini a vento e
l’abbiamo persa, ci hanno concesso
l’onore delle armi e la possibilità di
utilizzarle, starà a noi farne ora il
miglior uso possibile.
Abituiamoci all’idea di convivere
con queste console, impariamo a utilizzarle a nostro vantaggio, speriamo
che costino troppo per il privato e
cerchiamo di essere i primi a sfruttarle. Nei prossimi mesi usciranno la Xbox di Bill Gates e Game-cube della
Nintendo e per i vari sistemi Naomi,
Neo-Geo, eccetera sarà la morte definitiva. Infatti senza ben sapere cosa
faranno quei due giganti dell’informatica e dei giochi da casa, ci vuole
poco a immaginare con quali giochi
si affacceranno al mercato per scontrarsi con la collaudata Playstation 2
che, dal proprio canto avvalendosi di
un accordo stipulato fra Sony e Sega,
risponderà all’attacco di Natale con
titoli come Virtua Fighter 4, Ferrari
F355, eccetera. Poveri noi! ♠