Server e Workstation

Server e Workstation: i catalizzatori dell’ufficio tecnico
di Massimo Fucci
Le attività dell’ufficio tecnico sono sempre più legate all’efficacia della
“strumentazione digitale di base in uso”, da applicazioni software, ma anche i
sistemi operativi diventano sempre più complessi e necessitano di un adeguato
hardware su cui poter operare per garantire tempi di risposta adeguati. Il
cambiamento tecnologico è continuo ma necessario e, per far convivere questa
esigenza con i budget aziendali, si sta diffondendo il cosiddetto noleggio
operativo. Non ci sono più scuse!
L’infrastruttura hardware, soprattutto nelle PMI, purtroppo non sempre viene
rinnovata in sincronia con l’evoluzione degli ambienti software, sia quelli di
base (i sistemi operativi) sia quelli applicativi (CAD/CAE/CAx-xDM).
Tutto ciò va a scapito dei tempi di risposta che un progettista si aspetta dalla
propria stazione di lavoro, con un impatto non banale sull’entusiasmo degli
utenti, ovvero su uno degli ingredienti fondamentali quando la struttura
dell’ufficio tecnico si trova “sotto pressione”, incalzata dai ridotti tempi di
sviluppo di un nuovo prodotto o dalla ricerca di una soluzione particolare ad un
problema per una commessa ad hoc.
Una situazione, quest’ultima, sostanzialmente inevitabile poiché le Aziende si
trovano ad operare in un contesto che muta velocemente le sue regole nel
tempo.
Questo continuo adeguamento/revisione del modo in cui operare costituisce un
fattore di pressione nei confronti delle nostre Aziende, soprattutto verso quelle
più restie a comprendere che alcune voci di spesa non devono essere
annoverate nel capitolo dei costi, tanto meno al capitolo degli investimenti, ma
– obtorto collo – devono essere ascritte nel capitolo delle azioni necessarie
per continuare a competere nel mercato.
In particolare, l’attenzione va riposta nei sistemi server che rappresentano una
delle colonne portanti, da cui dipendono i tempi di risposta e la continuità del
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business: il server è un’unità che di per sé rappresenta un fattore critico per il
successo dell’Azienda in cui è installato.
Dal server dipendono le informazioni per il resto dell’azienda e, sempre di più
verso i subfornitori esterni, sia per i dati tecnici generati sia per le
comunicazioni in generale. Basti pensare all’importanza assunta dalla posta
elettronica.
Uno degli ostacoli che le PMI incontrano nella messa a regime di server è
relativa alla gestione “in casa” di queste macchine, che per loro natura
necessitano di personale specializzato in grado di configurare e mantenere nel
tempo questi sistemi.
Inoltre,
ad
appesantire
questa
situazione,
ci
si
mettono
anche
“gli
aggiornamenti automatici” del sistema operativo (anche se non di tutti i
sistemi operativi!) che possono variare la stabilità della configurazione in uso
con un impatto negativo nei confronti dell’utenza.
Il problema non è banale e rimane di non facile soluzione, se non stipulando un
efficace contratto di assistenza con un fornitore di servizi. Purtroppo non serve
l’accorgimento di bloccare gli aggiornamenti automatici, la cui natura ed
attività non sono sempre chiare: non effettuarli porta all’utilizzo di un sistema
instabile, per di più soggetto a vari “rischi” non determinabili a priori.
Anche le workstation giocano un ruolo molto importante, le applicazioni CAx,
da sempre, necessitano di buoni processori (i migliori!), di ottima capacità
grafica, sia nella parte di costruzione dell’immagine che in quella di
visualizzazione, ragion per cui particolare attenzione va posta nella scelta sia
della scheda grafica installata che al monitor.
Un monitor LCD da 24 pollici fornisce ora un buon compromesso tra
risoluzione, dimensione dello schermo ed utilizzabilità; oltretutto il monitor
rimane anche al cambio dell’unità PC.
Per quanto concerne gli sforzi tesi a semplificare l’utilizzo di questi sistemi va
segnalato l’impegno di Acer (www.acer.it), che mette a disposizione Acer
Easybuild, dotato di un'interfaccia grafica intuitiva e ad una serie completa di
programmi di gestione del server, semplifica notevolmente l'installazione e il
set-up della macchina in rete.
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“A tale proposito - afferma Alberto Scolari – Business Unit Manager
Server & Storage Acer Italy – in questi anni abbiamo lavorato alla creazione
di un’offerta che fosse davvero completa. Oggi disponiamo di soluzioni che
coprono tutte le esigenze sia del piccolo ufficio sia della media azienda alle prese
con sempre maggiori volumi di dati e applicazioni e sempre più affamate di
capacità di calcolo”.
La linea Acer Altos “G”, in particolare, ben si presta alla collocazione all’interno
di piccole e medie realtà o di sedi distaccate, in qualità di server stand-alone in
grado di fornire tutta la potenza d’elaborazione necessaria, grazie al supporto
delle più avanzate architetture server, come le più recenti dual e quad core.
La linea Acer Altos “R” è particolarmente idonea a supportare le attuali e
future esigenze di consolidamento e business continuity.
L’importanza dei server è ben nota ad HP (www.hp.it), la cui strategia
principale, ci fa sapere Roberto Fassina, Linux Marketing Manager di HP
Italia, rimane focalizzata verso quali prodotti supportano i nostri clienti nella
gestione del datacenter, come il Virtual Server Enviroment (software di
gestione del Datacenter) che integra al suo interno i tool e i software tipici per
rendere la virtualizzazione una strada percorribile e sicura.
“Con i server Integrity HP basati su tecnologia Itanium – sottolinea Fassina
- è stato possibile rendere sempre più accessibili tecnologie che sono sempre
state viste come costose e irraggiungibili. Gli ultimi server Integrity rx2660
hanno infatti un costo d’ingresso paragonabile ai sistemi classici Industry
standard.”
HP, inoltre, sviluppa da sempre stazioni di lavoro pensate per rispondere nel
modo migliore alle esigenze dei professionisti della progettazione CAD/CAM.
“Le necessità del settore della progettazione – afferma Paola De Luca, Area
Category Manager Workstation, HP Personal Systems Group - sono
elementi determinanti per lo sviluppo delle nostre soluzioni: a partire dalla
costruzione dello chassis e dei suoi componenti fino all’ormai consolidata
collaborazione con i più importanti sviluppatori di software, che garantisce
piena certificazione e compatibilità con i principali software del settore. Le
workstation HP si contraddistinguono per affidabilità, sicurezza, silenziosità e
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facilità di gestione e, rispetto ai tradizionali PC desktop, offrono funzionalità più
avanzate ed un miglior supporto per le applicazioni 2D e 3D”.
La
famiglia
xw4400,
si
posiziona
come
modello
di
ingresso
ed
è
particolarmente adatta per ingegneri, disegnatori CAD/CAM, nonché per la
progettazione digitale, l’animazione 2D, il web authoring e video editing.
Il modello di punta HP xw9400, che integra processore Dual Core AMD
Opteron™ 2000, offre ai progettisti CAD una elevata capacità di visualizzazione
grazie alla scheda grafica 3D dual high-end integrata per tutti gli utenti che
utilizzano applicazioni complesse e hanno bisogno di elevate prestazioni, come
quelle legate alla simulazione (CAE).
Rimanendo in ambito workstation, IBM offre ai propri Clienti che desiderino
utilizzare stazioni di lavoro in architettura X86-64 con il supporto di schede
grafiche 2D e soprattutto 3D professionali,
tre famiglie di workstation
Intellistation pro: Intellistation Apro, Intellistation Zpro e Intellistation
Mpro.
“IntelliStation A pro – sottolinea Alberto Damigella, Senior IT Specialist,
Systems and Techmology Group IBM Italia (www.ibm.it)
fornisce
prestazioni e affidabilità eccezionali grazie all'impiego delle più recenti
tecnologie, come il processore AMD Opteron 256 (3 GHz single core) e di
schede grafiche professionali 2D e 3D Nvidia quali ad esempio: Quadro FX
4500 X2 e Quadro FX 3500. La scheda grafica Quadro FX 4500 X2 include
due GPU (Graphics Processing Unit) NVIDIA Quadro FX 4500 per offrire una
grafica avanzata con una soluzione a singolo slot. La soluzione grafica di fascia
midrange Quadro FX 3500 fornisce un eccellente rapporto prezzo/prestazioni
per le applicazioni di grafica professionale 3D ad alto livello.
La workstation Z Pro offre potenza di calcolo dual socket e supporta le
prestazioni di processori dual-core Xeon 51X0 e consente di espandere la RAM
fino a 32 GB. Supporta un’ampia gamma di schede grafiche da 2D base a High
Extreme 3D ed inoltre consente l'installazione di schede dual graphics
garantendo di raggiungere ulteriori livelli prestazionali.
La IBM IntelliStation M Pro (M50) è una workstation compatta progettata
per spazi e budget ridotti. Con una gamma di soluzioni di schede grafiche dualServer e Workstation i catalizzatori dell’ufficio tecnico
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display NVIDIA a disposizione è sempre possibile scegliere l'opzione che meglio
si addice alle esigenze dell’utilizzatore, sia in ambiente 2D di base che in 3D a
crescente livello di complessità. E’ una workstation particolarmente adatta per
l’utilizzo CAD”.
Per tutte quelle aziende che avvertono l'esigenza di un maggior livello di
disponibilità e sicurezza delle informazioni, ma sono scoraggiate dal costo e
dalla complessità delle soluzioni cluster o di virtualizzazione, Fujitsu Siemens
(www.fujitsusiemens.it),
propone
la
nuova
soluzione
x10sure,
per
l’implementazione della quale, sottolinea Antonio Gentile, Product Manager
PRIMERGY Server (www.fsc-mediaserver.com), è sufficiente un vecchio
server per la corretta gestione di un intero array di sistemi di produzione e, in
caso di malfunzionamento, il servizio presente sul server in uso viene
ripristinato sul vecchio server nel volgere di pochi minuti. In questo modo si
riesce ad offrire alle PMI una disponibilità par a quella ottenibile a livello
enterprise.
Alle PMI manifatturiere, Fujitsu Siemens Computers propone i server della
famiglia PRIMERGY, una gamma di sistemi che spazia dai single processor
fino a processori a quattro vie, per le quali è disponibile una completa suite di
prodotti per l’installazione il monitoraggio, anche in reti eterogenee.”
In ambito workstation Fujitsu Siemens ha sviluppato soluzioni che offrono una
riduzione al minimo del rumore, ottimizzando il design dello chassis e il
controllo della ventola di raffreddamento.
“Fujitsu Siemens Computers vanta un’offerta ampia e completa in ambito
workstation - stigmatizza Fabrizio Falcetti, Product Manager Volume
Professional di Fujitsu Siemens Computers - dedicata al mercato della
progettazione, simulazione e animazione, in grado di garantire velocità di
elaborazione estremamente elevate e capacità storage enormi, come richiesto
dagli utenti di questo settore”.
La scelta nella famiglia CELSIUS è ampia si parte da CELSIUS H è il sistema
che offre la potenza di una workstation mobile pluriaccessoriata, per passare a
CELSIUS M450, un modello mid-range dotato di tecnologia di ultima
generazione e di elevate caratteristiche ergonomiche, progettata e realizzata
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nel pieno rispetto dell’ambiente (Green PC), con l’obiettivo di supportare tutte
le applicazioni CAD/CAE e di realtà virtuale. Di recente si sono affiancate tre
nuove workstation: CELSIUS R540 e CELSIUS R640 dotate dei nuovi
processori Intel Quadcore con gli chassis migliorati e l’innovativo sistema di
raffreddamento che riduce significativamente l’emissione di rumore, e dalla
CELSIUS V840 con processori AMD Opteron.
Il mercato quindi offre una serie di possibilità, tutte di buon livello e qualità, la
scelta quindi va ponderata sui livelli di servizio di assistenza che il nostro
fornitore è in grado di erogare.
Infine, il costo, questo è un elemento dietro cui si “nascondono” alcune
decisioni aziendali. A parte il fatto che, nel tempo, i fornitori hanno messo a
disposizione prodotti con migliori performances e con prezzi relativamente più
bassi. Comunque è da valutare attentamente la formula “noleggio operativo”
che ha il grande vantaggio di poter essere compatibile con un budget ridotto,
di poter essere scaricato come costo nel singolo anno di competenza ed, infine,
di poter aggiornare, in un unico atto, il parco installato di tutto l’ufficio tecnico.
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