The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (1886)

The Strange Case of Dr Jekyll
and Mr Hyde (1886)
“I had long been trying to write a story on this
subject, to find a body, a vehicle, for that strong
sense of man’s double being which must at
times come in upon and overwhelm the mind of
every thinking creature. […] For two days I went
about racking my brains for a plot of any sort; and
on the second night I dreamed the scene at
the window, and a scene afterward split in two, in
which Hyde, pursued for some crime, took the
powder and underwent the change in the
presence of his pursuers” (A Chapter on Dreams,
1888)
Setting
Ambientazione urbana
Londra (Edimburgo?)
Cavendish Square vs Soho
Struttura
Lineare con flashback
Il lettore segue lo svolgimento degli eventi “con
gli occhi” di Utterson
Cosa sa Utterson?
Cap. 1-2  introduzione di Hyde; Detection;
Cap. 9-10  Soluzione del caso.
Personaggi Principali
Jekyll
Uomo rispettabile; benefattore; religioso; scienziato e ricercatore
Hyde
Istinto, irrazionalità, uomo “primitivo”
Utterson
“perfect victorian gentleman”; buonsenso; imperturbabilità;
personaggio-specchio del lettore
Lanyon
Scienziato; non approva gli esperimenti di Jekyll; positivista;
razionalista
Enfield
?
Forma
Narratore onniscente (eterodiegetico)
Oggettività
Memoriale, lettere (omodiegesi), reported
speech
Soggettività
Punti di vista multipli
Reale vs Fantastico
Elementi realistici
Ambientazione
Scienza (chimica)
Racconto nella forma del memoriale
+
Elementi fantastici
Trasfigurazione
Specchio
Porta
=
Uncanny
Temi principali
Doppiezza della natura umana
Rispettabilità
Fede, religione
Violenza urbana
Repressione  di istinti, di impulsi naturali, di
verità per conservare le apparenze
Scienza
Jekyll & Hyde: “Hide and Seek”; Jack-ill; pron.
“jee-kill”
“man’s double being”
Opposizione/Tensione
Bene vs Male
Facciata vs interno
Razionale vs Irrazionale
Ordine vs Caos
Romanzo della frammentazione
Man’s double being
Tema anticipato nella descrizione di Utterson:
Esteriorità vs interiorità: “aspetto ruvido, mai illuminato da un
sorriso; gelido, reticente, impacciato nel conversare, riluttante al
sentimento, esile, allampanato, malmesso, tetro: nonostante tutto
sapeva comunicare un che di amabile”
Scissione fra desiderio e dovere: “Era severo con se stesso; di
tanto in tanto si concedeva il piacere di un sorso di gin per castigare
una certa propensione ai vini di pregio; amante del teatro, non ne
varcava la soglia ormai da vent’anni”
Scissione fra sfera pubblica e privata: “Con gli altri, invece, si
mostrava di una grande tolleranza e non di rado assaporava lo
stupore, non scevro da una certa invidia, al cospetto
dell’incontenibile vitalismo che sospinge gli animi al delitto”
Bene vs Male
• Diventa un’allegoria nei passaggi descrittivi del
paesaggio urbano:
“Doveva abitarci un ceto benestante […] tutta
gente protesa a migliorare con solerte emulazione
il proprio tenore di vita […] il nitore del luogo
risaltava sulla tetraggine dei dintorni come un falò
nella boscaglia […]” “Proprio in quel punto un
casamento dall’aria sinistra […] Era un edificio a
due piani privo di finestre […] sotto ogni aspetto
ostentava i segni di un’annosa, sordida decadenza.
La porta […] aveva la vernice tutta scolorita, tutta
bolle e screpolature” CAP 1
Hypocrisy
Tra Utterson e Enfield si stabilisce un patto,
quello del silenzio e della segretezza:
entrambi sanno che il loro amico è coinvolto
nel “caso Hyde” ma decidono di tacere per
non minare la rispettabilità del proprio
amico:
“Ecco un’altra lezione che mi insegna a tenere
la bocca chiusa. Mi vergogno quando penso
di essere troppo linguacciuto. Facciamo un
patto: non parliamo più di questa storia”
(CAP 1)
Silence & Secrecy
• Elementi del detective novel;
• Spesso adoperato dai personaggi per nascondere e coprire le proprie
malefatte e quelle altrui (“il buon nome”)
• Adoperato dall’autore: la natura delle depravazioni di Jekyll/Hyde è
sempre genericamente descritta. Allusioni nel testo stimolano
l’immaginazione del lettore;
• Hyde è un segreto; non è mai descritto nel dettaglio ma attraverso le
sensazioni dei personaggi che lo incontrano: “I had taken a
loathing to my gentleman at first sight”; “I saw that Sawbones turn
sick and white with the desire to kill him” (10); “all these were points
against him, but all these together could explain the hitherto
unknown disgust, loathing, and fear with which Mr. Utterson
regarded him (34).
Sensation Novels (1860-1870)
• Mary Elizabeth Braddon, Lady Audley’s Secret
(1861); Wilkie Collins, The Moonstone (1860)
• Anticipano la detective novel
• Plot si concentra attorno a un segreto da svelare;
“Novel-with-a-secret”
• Bigamia, delitto, veleni, malfattori (villains)
spesso di ceto aristocratico
• “criminalità e passione al di sotto di una
superficiale rispettabilità”
• Sensation: sensazione; provocare nel lettore una
reazione fisica (W. Collins: “the creepy effect, as of
pounded ice dropped down the back”.)
Sensation Novels / 2
• 1773: Newgate Calendar. Pubblicazione
annuale che raccoglieva storie “vere” di
detenuti
• Penny Dreadfuls. Pubblicazioni a basso costo
popolari fino al 1870 circa; racconti di crimini
realmente accaduti
• 1828: istituzione della polizia urbana
(Metropolitan Police)
• Nuovi crimini: furto (più attenzione alla
proprietà privata)
Science
• Lanyon vs Jekyll
“Sono più di dieci anni che Henry Jekyll s’è fatto troppo immaginoso
per i miei gusti. Ha cominciato a farneticare e ad andare via di testa
[…] tutti quegli sproloqui pseudoscientifici!” (25)
“Un malessere che si manifestava con sintomi analoghi a un
principio di irrigidimento degli arti e un’accentuata decelerazione
del battito cardiaco” (127)
“Accadde così che l’orientamento dei miei studi, volti interamente al
mistico e al trascendentale…” (137)
Che tipo di scienziato è Lanyon? E Jekyll?
Positivismo vs
trascendentalismo
• Auguste Comte (1798-1857), Corso di
filosofia positiva (1830)
• Fiducia nel progresso scientifico
• Applicazione del metodo scientifico a tutte le
sfere della conoscenza e della vita umana
• Lat. Positum, posto, fondato nella realtà dei
fatti
• Movimenti letterari associati al positivismo:
naturalismo, verismo, realismo.
Positivismo vs
trascendentalismo/2
• Ralph Waldo Emerson (1803-1882); Henry
David Thoreau (1817-1862)
• I fatti scientifici non sono sufficienti a dar
conto della realtà nella sua interezza
• Visione soggettiva e individualistica del
mondo
• La società e la religione organizzata
danneggiano l’intima natura dell’uomo
• Dal dato oggettivo (positivismo,
razionalismo, utilitarismo) alla percezione
individuale
CAP. 2
Incubo di Utterson: “Oppure gli appariva la
camera di una dimora lussuosa, dove il suo amico
dormiva […] poi si schiudeva la porta di quella
camera, si scostavano le cortine del letto, il
dormiente veniva ridestato dal suo sonno… ed
ecco! Ritto accanto alla sponda del letto compariva
un personaggio a cui era dovuto ogni potere e ai
cui comandi colui che poco prima dormiva doveva
alzarsi, anche in quell’ira inane della notte, e
tributargli obbiedienza”
Sounds familiar?
“poi, al chiarore incerto e giallo della luna che
filtrava attraverso le imposte, mi vidi davanti
lo sciagurato, il miserabile mostro che io
avevo creato. Teneva sollevate le cortine del
letto, e i suoi occhi, se occhi si possono
chiamare, erano fissi su di me”.
***
“Schiavo, ho cercato di ragionare con te, ma
tu ti sei dimostrato indegno della mia
generosità. Ricordati che la forza è dalla mia
parte; […] Tu sei il mio creatore, ma io sono il
tuo padrone; obbedisci!”
Jekyll/Hyde & Frankenstein
Scienziati
Ricerca
Creano un proprio “doppio”
Si isolano. Lanyon: “He began to go wrong, wrong
in mind”
• Violenza infantile come primo crimine
• Ma Hyde è il male puro: “Hyde broke out of all
bounds and clubbed him to the earth. And next
moment, with ape-like fury, he was trampling
his victim under foot and hailing down a storm of
blows”
•
•
•
•
Juggernaut
• Jagannath (Signore dell’Universo)
• Elemento esotico
• Pericolo, violenza, bestialità, primitivismo
(cfr. Darwinismo)
The Carew Murder Case
• Raccontato dal narratore utilizzando il
punto di vista di una cameriera;
• Bastone spezzato  enfatizza il tema della
dualità;  simbolizza la rottura di
Jekyll/Hyde coi legami affettivi
• Climax
Jekyll’s Confession
“In verità il mio peggior difetto era una certa irrequieta
gaiezza […] che in me stentava a conciliarsi con il
desiderio categorico di andare a testa alta e di esibire
agli occhi della gente un’autorevolezza inusitata”
“Di qui ebbe origine l’abitudine di celare i miei piaceri”
“esosa natura delle mie aspirazioni”
“In questo stato ero indotto a profonde, estenuanti
meditazioni su quella dura legge della vita che
costituisce il nocciolo della religione e che è una delle
più roride fonti di dolore”
• Qual è il “nocciolo della religione” per
Jekyll?
• “Chi” ha scritto il memoriale di Jekyll?
• Quali strumenti retorici adopera
Stevenson per significare la rimozione
vittoriana?
• Separazione netta fra bene e male: non si adatta alla
natura profonda della psiche umana; dogma del peccato,
reprime la “irrequieta gaiezza”: “un solco più profondo di
quanto in genere avvenga nella maggioranza degli uomini,
venne a separare in me quei dominii del bene e del male
in cui si spacca, e di cui si compone a un tempo, la duplice
natura dell’uomo”
• “Pertanto ora avevo a disposizione due diverse personalità e due
diverse fisionomie” (149)
“Cominciai a intuire il pericolo secondo il quale, continuando troppo
alla lunga, si sarebbe verificato un tracollo della mia natura” (157)
“Posso dichiarare […] che nessun uomo moralmente sano avrebbe
potuto macchiarsi di un delitto così orrendo per una provocazione
inesistente, e che colpii in uno stato d’animo non più disposto alla
ragione. […] In un impeto di voluttà mi diedi a straziare quel corpo
che non offriva resistenza, inebriandomi a ogni colpo” (163)
“Il velo dell’indulgenza verso me stesso, lacerato da cima a fondo, mi
mostrava l’intero corso della vita passata; ne seguii la parabola da
quando, fanciullo, camminavo alla mano di mio padre” (165)
“Parlo alla terza persona… Perché non potrei dire: io. Quel figlio del
demonio non aveva nulla di umano, in lui pulsavano soltanto odio e
terrore” (173)
• “Ricatto”, suppongo: una persona dabbene che si svena a furia
di sborsare denaro per qualche “scappatella di gioventù”.
• “più una faccenda sa di bruciato e meno faccio domande”
• “Povero Harry Jekyll! […] ho paura che si trovi in cattive acque!
Da giovane ha corso la cavallina… […] il fantasma di qualche
antico peccato, il cancro di un’infamia segreta…”
• “Fu dunque su questo versante che le tentazioni agirono con
più acre morsura, fino a rendermi loro succube”
• “I piaceri che mi detti subito a ricercare nel mio travestimento
erano, come ti ho detto, disdicevoli, e mi sarebbe difficile
trovare un termine peggiore. Tuttavia nelle mani di Edward
Hyde essi cominciarono ben presto a diventare mostruosi”
• Iperonimi (tentazioni, piaceri)
• Iperbole (disdicevoli […] mostruosi)
• Eufemismi (cattive acque […] ha corso la
cavallina)
Symbols
• Specchio  raddoppiamento dell’immagine;
simbolo magico, appartenente alla letteratura
fantastica (cfr. Dracula)
• Porta  entrata in un mondo “altro”; la porta che
conduce all’appartamento di Hyde è vecchia e
logora, allegoria della depravazione del
personaggio
• Teatro anatomico  vuoto e in disuso:
rappresenta l’abbandono di certe modalità di
ricerca scientifica; regno di Frankenstein,
“abbandonato” da Jekyll per la chimica