suor emmanuelle del cairo (1908-2008)

SUOR EMMANUELLE DEL CAIRO (1908-2008)
Icona della solidarietà con i poveri e gli emarginati
Ha vissuto tra gli zabbalin (raccoglitori di immondizia) delle periferie egiziane. Ha aperto
scuole e dispensari, offrendo a tanti bambini una possibilità di riscatto. Nel 2006 un sondaggio
della rivista «Elle» l'ha riconosciuta come la donna più amata e rappresentativa di Francia.
Nata a Bruxelles ma francese d'adozione, laureata alla Sorbona, Suor Emmanuelle, al secolo
Madeleine Cinquin, insegnò lettere e filosofia a Istanbul, Tunisi, il Cairo e Alessandria. Nel
1971, quanto aveva 62 anni, scelse di condividere la propria vita con quella degli straccivendoli
del Cairo, e per tale motivo venne soprannominata la "petite soeur des chiffonniers".
Morendo nel 2008 ha fatto piangere milioni di francesi.
Vuol sapere della mia vita? Ho sempre desiderato vivere radicalmente il Vangelo e servire
Cristo povero nei poveri. Ho sempre avuto come modello san Francesco di Assisi, che ha vissuto
in povertà e letizia. Vede, per molti anni della mia vita ho fatto l'insegnante. Per quanto si viva
in semplicità, noi suore siamo in convento, nutrite e vestite. A me non è mai bastato: volevo
davvero condividere la vita dei più poveri sulla terra. Così, quando nel 1971 la mia
congregazione ha affidato il collegio Notre Dame de Sion alle suore locali, mi sono sentita
libera di seguire il mio ideale. Avevo 62 anni e avrei potuto andare in pensione. Ma ho ottenuto
dalle mie superiore di potermi stabilire in una bidonville egiziana per condividere la vita dei più
poveri: mangiare come loro, alloggiare come loro in una capanna molto povera, essere come
loro nella povertà radicale.
Nella "bidonville" ho vissuto nella gioia. È lì che ho passato gli anni più felici della mia vita. Ho
avuto 22 anni di giustizia! 22 anni di condivisione!».
(da un'intervista)