Diario di Viaggio nel Canada Orientale

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Lungo il San Lorenzo attraverso grandi metropoli e una natura suggestiva
Premessa
Il mio scopo nello stendere un diario di viaggio è, in genere,
quello non solo di riviverli, ma anche di accendere sentimenti ed
emozioni, di far scorrere le parole senza intoppi, di far vedere
un mondo senza filtri.
La memoria, in genere, non ha problemi, eppure il mio
subconscio, quando magari è passato qualche anno, è quello di
rivitalizzare un po’ le immagini che affiorano quando le esprimo
in parole. Allora i momenti di difficoltà svaniscono e pur
“nell’onor del vero”, i tempi migliori riemergono indisturbati e
tutta l’atmosfera diventa più luminosa.. diventa quello che
desidero sia: “poesia del turismo”.
Un bel giorno di Agosto, carico di sole e di speranze, con un tour organizzato, a dir il
vero un po’ troppo numeroso, sono arrivata a Montreal, una città particolare, raffinata,
scintillante e cosmopolita, una città che pur essendo una grande metropoli tentacolare,
ha conservato ancora un’atmosfera romantica e accogliente. Inoltre con la sua
architettura d’epoca e d’avanguardia offre al turista sia la modernità nordamericana,
avveniristica del centro città sia, nello stesso tempo, il fascino europeo della cultura
francese nei quartieri più vecchi.
È anche posta in una posizione suggestiva, su un’isola, interamente circondata dalle
acque del San Lorenzo che qui si restringe e l’attraversa in più punti, tanto che ponti e
porticcioli non si contano proprio.. e poi anche da altre isole che fanno parte integrante
del tessuto urbano, ma andiamo per gradi.
Come prima tappa, dopo un sano
riposo, siamo saliti, dato che la città
si evolve a strati e su una serie di
dislivelli e piccole alture, alla
collina- parco di Monte Royal che qui
abbiamo sentito chiamare con
l’appellativo di “Montagne”, essa
dominava la città verso nord e ai
suoi piedi sorgeva il santuario
ricostruito dell’oratorio di Saint
Joseph, un famoso luogo di
Pellegrinaggio.
La santa costruzione era posta
anch’essa su un’altura a cui si
accedeva attraverso un largo
sentiero asfaltato e poi dei gradini,
divisi in ben tre scalinate, di cui la
centrale riservata ai fedeli più
devoti che la dovevano percorrere
in ginocchio..
Dall’alto della collina di Mont Royal
il panorama sul San Lorenzo, sui
grattacieli del quartiere direzionale
mi ha fatto pensare a quelli di
New York, ma poi, una volta arrivata
in città, mi sono ricreduta ed ho
dimenticato questa prima
impressione… anche fuori dai vecchi
quartieri francesi, costruiti in
solida pietra grigia, come nella
caratteristica Place d’Armes con il
monumento ai combattenti, il ritmo
del traffico era molto più tranquillo,
più “a dimensione umana”.
Ciò che mi ha colpito in questa
città è stato il numero
esorbitante di chiese
costruite sia dai francesi che
dagli inglesi in una specie di
gara.. già un secolo fa lo
scrittore Mark Twain notava
che “era impossibile lanciare
un sasso per strada senza
colpire una chiesa”!
Spesso però gli alti grattacieli
sembravano far loro ombra e il
passato ricco di storia e culto
contrastava con il moderno
pervaso di essenzialità.
Ho ammirato la grandiosa Notre
Dame del Montrèal...
...e poi mi sono spostata nel grazioso
caratteristico quartiere di Saint
Denis, abitato da artisti, artigiani,
ricco di negozietti, di bar con
terrazze e tavolini all’aperto,
ristoranti e locali notturni…
e allora mi sono soffermata sulla
strada lastricata e in quell’atmosfera
piacevole dagli alberi dei viali ho
sentito calare ombre di pigrizia, ed
ho avvertito la vita scorrere nel suo
sonnolento andirivieni quotidiano.
Quando poi mi sono allontanata dal pittoresco, un po’ vittoriano quartiere di Saint
Denis, ha iniziato ad infiltrarsi tra le vie della città un forte vento, che però non ha
rallentato la visita ai vari monumenti tra cui altre chiese ed infine la grande e sontuosa
cattedrale “Santa Maria Regina del Mondo”.
Il giorno dopo abbiamo lasciato Montreal e ci siamo diretti in pullman verso nord e
precisamente verso il lago Saint-Jean, il più grande della regione del Quebec. Abbiamo
attraversato un paesaggio estremamente vario, prima verde, piatto, quasi disabitato,
poi man mano si saliva pini, aceri, abeti e betulle arricchivano le colline con un
sottobosco quasi impenetrabile...
...qua e là qualche casetta in legno dipinto estremamente pittoresca allietava il
paesaggio che restava però solitario, un vero paradiso naturale dove tutto sembrava
spennellato con una luce che saturava i colori.. e poi tanti piccoli laghi, fiumi,
probabilmente affluenti del San Lorenzo, serpeggianti, che costeggiavano la strada, la
quale a sua volta, penetrava quel verde intenso quasi violandolo, ma il senso di pace che
ci circondava, anche durante le soste, era sempre totale.
Un po’ meno caratteristica è stata la visita, il giorno dopo, allo Zoo Sauvage di
Saint-Félicien famoso per essere più che uno zoo un “centro di conservazione della
biodiversità boreale”.
Caribù, alci, bisonti e mille altri animali vivevano liberamente in questo grande parco
naturale di 335 ettari e in questa atmosfera di assoluta libertà e di esplosione di
colori.
Mi ha interessato osservarli
grazie anche ad un trenino,
protetto da griglie di ferro
in un percorso di ben 7 Km
che attraversava prima la
prateria, poi la foresta e
infine la tundra.
Chiusa nel trenino, mentre
gli animali liberi ci osservavano
curiosi, avevo la sensazione di
un’inversione di ruoli.. mi
sembrava quasi di leggere nel
loro sguardo domande
particolari inespresse come:
“Chi sono questi buffi animali
in gabbia?”
In alcuni punti del parco erano state ricostruite persino le case dei primi coloni, i
villaggi amerindi, i ranch dell’est selvaggio, i campi dove lavoravano i taglialegna, le
tende degli indiani.. ogni tanto si prospettavano davanti a noi scene di vita del passato
con uomini e donne in costume, intenti nei loro lavori: tutto era finzione, ma in quel
contesto pareva realtà!
Nella zona chiamata “artica” abbiamo ammirato oltre agli orsi bruni mimetizzati
nei boschi e tra le rocce...
...anche gli orsi bianchi che si tuffavano piacevolmente nell’acqua gelata. A vederli
sembravano dei simpatici giocherelloni che si facevano i dispetti, pronti ad essere
fotografati con la speranza di ricevere in cambio un gustoso pesciolino che ovviamente
non arrivava. Sembravano del tutto in sintonia con l’ambiente circostante.
Lasciato il parco nel pomeriggio ci aspettava un’altra visita un po’ “turistica”, ci siamo
infatti spostati al “villaggio fantasma” di Val-Jalbert, un villaggio ricostruito, nato alla
fine del XX secolo a causa dell’industria della carta, ricavata dagli alberi, che qui era
molto fiorente.
A quel tempo il villaggio era
prospero, vivo, finché nel 1927
la fabbrica era fallita ed il
paesino era stato lentamente
abbandonato.
Alle poche case rimaste
successero vari incidenti
inspiegabili, alcune furono
distrutte dal fuoco e … ne
vedevamo con tristezza i resti,
altre restarono a ricordo di un
tempo felice.
La scuola religiosa con le stanze
delle suore, il refettorio e le aule,
è stata, per esempio, ricostruita
insieme ad altre tipiche abitazioni
del illaggio divenuto ormai un
“fantasma”.
Mentre una fitta pioggerella
iniziava a disturbare la nostra
passeggiata, ci siamo rallegrati
assistendo a piccole scene di
vita quotidiana, di storia legata
al passato del villaggio, scene
in alcuni casi, anche spiritose
o addirittura comiche.
Per fortuna la Val-Jalbert oltre
alla finzione un po’ troppo
turistica ci ha riservato una
realtà a sorpresa legata alla
bellezza di uno spettacolo
naturale che ci ha risollevato
lo spirito: la cascata di
Ouiatchouan che scendendo da
ben 12 metri, serpeggiava in
tante diramazioni creando
stupendi arabeschi tra il verde.
Aveva iniziato a piovere, ma
non ci importava, era più forte
in tutti il “desiderio di vedere” e
anche se nubi grigie turbinavano
sopra le alte cime degli alberi e
qualche raffica di vento mi
faceva barcollare e mi spingeva
a chinare l’ombrello controvento,
a mo’ di scudo per ripararmi,
ero felice. Alcune gocce di
pioggia mi bagnavano il viso
mentre mi dirigevo lungo il
sentiero che portava alla cascata.
Siamo anche saliti con una piccola
teleferica sul versante collinare e
dall’alto il panorama, pur essendo
avvolto da una leggera foschia a
causa dell’umidità e della giornata
inclemente era bello, un paradiso
naturale silenzioso, disabitato,
immenso.. era bella persino la
vista delle goccioline d’acqua, più
incantevoli di puri diamanti, sulle
foglie, che scivolavano poi via
disperdendosi nel terreno…
...per cui la discesa, nonostante la pioggia, è stata fatta a piedi lungo gradini e
passerelle di legno che offrivano ad ogni curva immagini di verde intenso e di piccole
cascate che confluivano tutte nel pittoresco lago Saint-Jean..
Il giorno dopo il tempo era cambiato, a Tadoussac, sull’estuario del San Lorenzo, la
bella giornata ha iniziato a riscaldare i nostri cuori e in quel paesaggio ridente e
luminoso davanti al grande fiume, un immenso nastro azzurro che proprio per questo,
fiume non sembrava, abbiamo atteso, elettrizzati, il momento della crociera per
l’avvistamento delle Balene.
Saliti a bordo di un battello, abbiamo iniziato ad aguzzare la
vista. Queste acque, dovevano essere amate e frequentate dalle
balene che le sceglievano proprio per riprodursi.. il panorama
era favoloso.. oltre il fiume le pendici delle colline erano
ricoperte da fitte foreste di aceri che ci hanno detto,
cambiavano colore con le stagioni.. noi le vedevamo verdi, ma in
autunno acquistavano una tonalità rossastra e in inverno
diventavano bianche… guardavamo il panorama, ma a parte
qualche delfino, non abbiamo avuto la fortuna di vedere balene,
anche se ogni tanto qualcuno gridava di averle a portata di
cannocchiale.
Poco male, la crociera è stata piacevole e sempre con gioia siamo sbarcati all’isola “Aux
Coudres” dove avremmo pernottato.. prima di coricarmi ricordo che mi sono concessa
una passeggiata in quell’oasi di verdi aceri attorno all’hotel: il cielo era di una
limpidezza disarmante.. la luna mi appariva come una perla barocca, un gingillo gettato
lontano da noi, quasi per stuzzicare, con la sua bellezza che illuminava ogni cosa, i
poveri mortali e… sembrava porre loro infinite domande che non trovavano una risposta.
Il mattino dopo siamo ritornati
sulla terraferma per andare a
visitare il Canyon formato dal
fiume Sainte-Anne.
Attraverso ponti sospesi sul
baratro del fiume, e sentieri
di pietra, abbiamo seguito il
circuito d’esplorazione del
Canyon...
...e ci siamo stupiti di come il
piccolo fiume fosse riuscito
a corrodere una roccia che ci
hanno detto avesse ben 900
milioni di anni, con un percorso
e una gettata d’acqua che pur
non essendo spettacolare era
molto pittoresca.
Guardandomi
intorno
ho
pensato
all’incommensurabile,
incredibile ordine dell’Universo che mantiene i pianeti nella loro
orbita, gli uccelli in volo, che impedisce alle torri di crollare, e
che dà la possibilità ad un fiume di sgretolare le rocce per
creare profonde vallate e baratri suggestivi.. tanto che data
l’impossibilità di trovare parole di descrizione adeguate, mi sono
ricordata di una bella poesia di Shelley legata ai “sospiri della
natura” : “I boschi ondeggianti, la fonte silente, il rivo che
gorgoglia, l’incupirsi della natura con le sue buie ombre.. esse
parlavano con lei, come se lei e tutto ciò che la circondava
formassero insieme, un tutto..”
Dopo il poetico percorso
paesaggistico nel verde della
natura dove l’acqua, chiara
come il vetro zampillava tra
le rocce, fresca come l’aria e
leggera come un filo di vento..
siamo arrivati per il pranzo a
Beauprè, una graziosa
cittadina famosa soprattutto
per il maestoso santuario
cattolico redentorista di
Sainte-Marie de Beauprè, il
più antico dell’America del
nord .. ha infatti 350 anni,
anche se non li dimostra dato
che appare abbastanza
moderno.
Una piccola sosta nella cittadina ci è bastata perché ci aspettavano le fantastiche
cascate di Montmorency, più alte di 30 metri di quelle del Niagara.. cascate che
trovavano la loro conclusione pacifica nel San Lorenzo.
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Dopo averle ammirate dal basso
abbiamo sfruttato, anche qui
una teleferica per salire al
ponte superiore dove la vista
della massa d’acqua prorompente
era veramente spettacolare, una
tremenda forza della natura e il
frastuono, di conseguenza,
assordante.
Ma più che un frastuono devo dire
che il rumore scrosciante
dell’acqua mi sembrava più simile
ad un canto e in questo universo,
tra getti roboanti, spruzzi e
vapori; io mi sentivo come un
insignificante granello di terra,
un sassolino, visto da un’alta
montagna.. potevo vivere,
respirare, ma bastava un soffio
più forte di vento, bastava un
getto della cascata per farmi
sparire, volare via..
Siamo poi scesi a piedi attraverso un piccolo sentiero che
serpeggiava ripido.. intorno a noi aleggiava il profumo della resina
dei pini, dell’erba bagnata, della terra umida. Camminavamo
incuranti del freddo, dell’umidità e della stanchezza, immersi
nella natura come in un sogno.
In quei magici momenti di contatto diretto con l’ambiente che ci
circondava, ho pensato alla nostra vita sempre presa dalla
preoccupazione di sopravvivere nel miglior modo possibile e in
questa corsa con il tempo spesso abbiamo dimenticato il piacere
di vedere, di viaggiare, di vivere nel senso pieno della parola…
Nel nostro viaggio lungo il San Lorenzo siamo poi arrivati alla bella, unica e ridente
città di Quebec, di cui ho diffusamente parlato in una mia “destinazione”. Qui in
questo luogo a dimensione umana, abbiamo passeggiato piacevolmente a piedi per
scoprire case, angoli caratteristici, vie..
...il tutto in un clima giovane, ma
nello stesso tempo antico grazie
ai suoi 400 anni e più di
esistenza, un record per
l’America del nord… non vorrei
ripetermi, ma Quebec con le sue
vie vivaci ed affollate con il suo
brio e la sua originalità ci ha
avvolti in un’atmosfera di festa
che qui chiamano “Joie de Vivre”
tutta francese che io
completerei con “Joie de Voir”..
Lasciata con un pizzico di nostalgia la bella città ci siamo concessi un breve soggiorno
tra i boschi e i boscaioli, alla “Cabane à Pierre”.. immersi nel fitto verde tra Aceri
Saccharium alti ben più di 40 metri e capanne abbiamo assaporato tutta la pace del
luogo e..
...anche la festosa
atmosfera con balli e
musiche country.
Lungo il San Lorenzo attraverso grandi metropoli e una natura suggestiv
“La Cabane à Pierre” produceva anche succo d’acero, e il procedimento per l’estrazione
ci è stato minuziosamente spiegato: all’interno del tronco dell’acero c’è un cuore di
linfa zuccherosa che viene estratta mediante incisioni sullo stesso tronco, al quale poi
si collegano delle cannucce che fanno scorrere il liquido in tubicini di plastica collegati
ad un centro di raccolta.
Il giorno dopo con un’altra funivia siamo saliti, dal piccolo e grazioso paese di
Tremblant, al Mont Tremblant, un pittoresco parco naturale protetto ovviamente
dall’Unesco.
Dall’alto la visione sui boschi che arrivavano fino al lago a fondovalle era pittoresca,
gli alberi parevano sfiorare quasi il cielo e tremavano con le foglie rossicce e verdi,
scossi da un leggero vento.
Ma anche lo stesso paesino ai piedi del monte ed in riva al lago era delizioso,
civettuolo, immerso nel verde.. un vero e proprio luogo di villeggiatura!
Ma il tempo volava e dovevamo arrivare ad Ottawa, la tranquilla capitale del Canada,
molto british, posta ai confini tra il Quebec e l’Ontario, una città piccola, ma con
molte cose da vedere, prima tra tutte, la grande piazza con il Parlament Hill, un
imponente complesso di arenaria in stile neogotico che ricordava tanto Westminster..
Il palazzo era composto da un corpo centrale con le aule parlamentari, e da torri
laterali destinate ai senatori.
Qui in questo esteso piazzale, sommerso da numerosi grandi edifici ottocenteschi,
abbiamo assistito, tra la folla allo spettacolare “Changing the Guard” il cambio della
guardia, il quale si effettua, solo in estate, dal 1982..
...le giubbe rosse, la “Royal Canadian Mounted Police” sfilavano impettite, severe consce
del fatto che erano nate solo per portare ordine e pace in tutte le regioni del paese ed
anche se ora la situazione politica era cambiata, mentre sfilavano circondate da
quell’architettura da fine secolo, si avvertiva ancora l’ombra latente della regina Vittoria.
Il centro di Ottawa mi è apparso facile da visitare, anche a piedi, piccolo, ma molto
bello anche se l’imponenza di tutti gli edifici governativi ci sovrastava con la sua
maestosità.
Al di là del fiume ci siamo
spostati verso la sorella
francofona di Ottawa, Hull, per
visitare il caratteristico Musée
Canadien des Civilisations
dedicato ai popoli nativi.
La storia della colonizzazione di
questo paese veniva illustrata
con vera perizia didattica
attraverso singolari ed originali
reperti ed anche all’esterno,
l’architettura del museo mi è
piaciuta: con le sue forme
flessuose voleva ispirarsi agli
immensi spazi ed alle diversità
del paesaggio canadese.
Poi dal terrazzamento del parco attorno al museo la vista sulla gemella Ottawa era
veramente eccezionale.
In questa bella città non potevamo non trascorrere qualche ora lungo il Rideau Canal,
uno dei luoghi simbolo cittadini, un canale navigabile che ci ha portato, attraverso una
serie di oasi naturalistiche e paesaggi affascinanti, a vivere momenti di piacevole
relax nel verde.
Il giorno dopo altra crociera questa volta più impegnativa, lungo il San Lorenzo, verso
le famose mille isole dei miliardari americani…
...bisogna dire che l’opulenza delle ville, ciascuna posizionata sul proprio isolotto,
grande o p iccolo a seconda della ricchezza del proprietario, la sovrabbondanza di
qualche albergo di lusso un po’ eccessivo non hanno cancellato la bellezza del paesaggio.
...e quando ci siamo trovati vicino a quello che è stato definito il ponte più corto del
mondo, che congiungeva due isolette e due nazioni, una canadese e l’altra degli Stati
Uniti.. non ho potuto trattenere delle grida di entusiasmo. Ovviamente era tutto
estremamente turistico, ma un “turistico” di una bellezza che difficilmente si può
dimenticare.
Il nostro viaggio nell’est non poteva tralasciare la visita della città di Toronto, che
nell’idioma degli indiani Huron, i primi abitanti delle rive fangose del lago Ontario,
significava “luogo dove ci si incontra”.
Questa città è la più dinamica metropoli canadese famosa per gli svettanti grattacieli
e gli avveniristici palazzoni di vetro e acciaio.
Per avere una visione globale di
questa ricca e ordinata città che
è stata definita “New York
gestita dagli svizzeri”, siamo
saliti sulla C. N. Tower, la torre
delle telecomunicazioni,
costruita nel 1976, che domina
a città con la sua altezza di
553,35 metri!
Qui dallo Sky Pod, punto di
osservazione a 447 metri la
vista era straordinaria, lo
sguardo poteva spaziare per
ben 120 km, dalle spettacolari
Toronto Islands, sotto di noi,
fino alle lontane Cascate del
Niagara.
Ci muovevamo attorno, a destra ed
a sinistra, per poter abbracciare
tutto il panorama e avvertivamo
anche l’immensità dello spazio in
cui non eravamo che piccoli puntini
senza valore, che però erano
riusciti a creare una metropoli
megagalattica, una selva
architettonica quasi aliena, una
serie di inferni di cristallo,
avvertivamo dunque tutto il
pulsare frenetico della vita che
ci circondava.
Per il resto la città non mi ha
particolarmente colpito anche se
devo ammettere che io in genere
non amo le grandi metropoli, per
cui sono stata felice di lasciare il
caos per andare a rivedere il
piccolo gioiello turistico di
Niagara on the Lake, una
graziosissima cittadina di soli
13.000 abitanti, un tempo
britannica poi distrutta dagli
americani e infine ricostruita
rapidamente nel classico stile
ottocentesco.
Abbiamo camminato tra le vie immerse nel verde e tra i fiori che rallegravano le
ridenti case vittoriane, tra negozietti e piccoli alberghi che avevano il sapore di
tranquille villette di campagna.
In questa atmosfera, come ho detto, di fine ottocento abbiamo progettato, come
ultimo regalo di questo viaggio, l’escursione alle favolose cascate del Niagara, che
già conoscevamo ma che era sempre affascinante rivedere data la loro potenza e
bellezza.
Poste a cavallo della frontiera che divide il Canada dagli Stati Uniti le cascate sono da
entrambe le nazioni veramente spettacolari, quella americana è lineare e potente...
...ma l’altra nel versante canadese con la forma “a Ferro di Cavallo” e l’acqua che cade
da un’altezza di 57 metri è certamente più suggestiva.
Passerelle, piattaforme e scale permettono poi di accedere alla “Grande Gola”, ma
l’avventura che abbiamo vissuto con emozione è stata quella del battello stracolmo di
turisti, tutti avvolti in una cerata blu, che è arrivato quasi ai piedi della cataratta…
...e allora anch’io, avvolta dalla
nebbia degli spruzzi,
dall’umidità, dal fragore
assordante, con il cuore che
sentivo battere sempre più
velocemente, bagnata come
un pulcino, ho avvertito, come
non mai, la forza della natura
e l’impotenza di noi esseri
umani.. eravamo tutti
totalmente immersi in un
“bagno nella nebbia”, in cui
non si vedeva nulla e solo
quando ci siamo un po’
allontanati abbiamo potuto
ammirare la bellezza che ci
circondava.. ormai eravamo al
sicuro!
Il viaggio praticamente era
finito con questa emozione…
e in cuor mio ne stavo tirando
le somme perché oltre
all’esplosione di cemento delle
grandi città, ricorderò sempre
l’estensione cromatica dei
boschi di pini ed aceri, i laghi
azzurri, il cielo blu cobalto
quando splendeva il sole,
ma anche le passeggiate sotto
la pioggia, il fantastico San
Lorenzo, un fiume che pareva
non finire mai, le escursioni in
battello.. un mondo di
esperienze che avremmo voluto
approfondire, ma che ci hanno
ugualmente lasciato bei ricordi.
E quindi anche se forse in più
punti mi è apparso tutto un po’
turistico, mi sento di essere
comunque soddisfatta e
d’accordo con Claudio Magris
il quale ha detto che “il viaggio,
qualunque sia, è sempre un
cammino verso quelle lontananze
che splendono rosse e viola nel
cielo della sera, oltre la linea
del mare e dei monti, nei paesi
sui quali sorge il sole che da noi
tramonta…”

Diario di Viaggio nel Canada Orientale

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