Dalla alle altissime

SISTEMI PNEUMATICI
Aldo Biraghi
Dalla PNEUMATICA
alle altissimePRESSIONI
Gestire
e controllare
i fluidi in
pressione con
competenza,
professionalità
e inventiva.
oleodinamica-pneumatica
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I
Il mercato delle applicazioni fluidiche e delle trasmissioni di potenza ha subito negli anni una progressiva trasformazione, da un lato dovuta alla veloce evoluzione dei componenti che richiedono un approccio sempre più tecnico e vicino
al cliente, dall’altro per effetto della globalizzazione dei mercati e del protrarsi del periodo di crisi
di cui ancora non si vede la fine. Un’azienda che
ha ben saputo rispondere alle sfide di un mercato difficile è la Interfluid di Gallarate (VA). Fondata
nel 1978 da Roberto Sala, come rivendita di prodotti Waircom nell’area varesina. Successivamente l’attività si è estesa alla progettazione di impianti pneumatici e pannelli completi, inizialmente per i costruttori di
macchine per materie plastiche e macchine tessili. Nello
stesso periodo si è passati ai prodotti Pneumax, di cui Interfluid è tuttora il rappresentante di zona. Col passare degli anni il campo d’azione dell’azienda si è ampliato all’ole-
Fig. 1 – Unità per collaudi ad alta pressione
realizzata da Interfluid per Nuovo Pignone con
apparecchiature Sprague e Nova Swiss. Permette
pressioni fino a 1400 bar.
odinamica e a tutti gli azionamenti e asservimenti per l’automazione, per i quali rimane un consolidato punto di riferimento per le utenze industriali, che necessitino una singola pompa o un intero impianto speciale. L’azienda consta oggi su uno staff di 14 persone e realizza un fatturato
di ca. 4 milioni di euro, incrementato costantemente negli anni anche in questo difficile periodo grazie alla determinazione con la quale l’azienda ha esteso la propria presenza con una serie di distributori di fiducia e ha iniziato
a operare in settori nuovi, con grossi clienti industriali. La
strutturazione di una efficace rete di rappresentanti nei
paesi esteri è stato un ulteriore impegno assunto in prima
persona da Giampaolo Sala, figlio del titolare (fig.3), e portato avanti con determinazione da tutta l’azienda. Oggi l’azienda esporta regolarmente in Francia, Polonia e Russia
con clienti ormai consolidati e, nonostante l’export rappresenti già circa il 30% del fatturato, continua ad allargare i
suoi orizzonti su nuovi mercati.
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stosa per questo scopo. Inoltre, essendo ad azionamento pneumatico le pompe Sprague possono essere utilizzate anche dove è necessario fornire una portata di olio in
pressione per azionamenti di emergenza in caso di blackout elettrico. «Noi abbiamo investito e stiamo investendo
molto nel settore dell’alta pressione – ci spiega Giampaolo Sala – perché ci siamo resi conto che, nonostante in Italia ci sia una conoscenza diffusa delle applicazioni fluidodinamiche, quando si progettano applicazioni in alta pressione, come quelle che noi affrontiamo, pochi conoscono le potenzialità e i limiti del settore. Noi invece abbiamo
il know-how e possiamo dare la soluzione più appropriata». L’attività in questo settore inizialmente ha riguardato la
vendita di componentistica per banchi prova e di collaudo e poi è cresciuta fino a diventare di progettazione e costruzione di unità, centraline e moduli personalizzati per le
specifiche esigenze del cliente (fig. 1). Queste unità vengono impiegate nel settore Oil&Gas ogni volta che si devono collaudare ad alta pressione valvole, rubinetti, tubazioni, raccordi, oppure nei settori industriali quando si devono caricare ad esempio accumulatori idro-pneumatici con
Fig. 2 – Valvole
Atos a sicurezza
intrinseca e
barriere, conformi
alla Direttiva ATEX
94/9/CE.
Fig. 3 – A destra
Roberto Sala,
fondatore di
Interfluid, con il
figlio Giampaolo
Sala.
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Interfluid ha sempre perseguito una politica di qualità, acquisendo rappresentanze di primari marchi nazionali e internazionali. Oltre a importanti collaborazioni con alcuni
grandi produttori del settore, valga per tutti il consolidato rapporto con Atos che ha sempre seguito la crescita
dell’azienda con prodotti di elevata qualità e con un efficace supporto tecnico che ha permesso di affrontare tantissime applicazioni (fig.2), l’azienda è continuamente impegnata a sviluppare nuovi mercati e ad acquisire rappresentanze per prodotti innovativi. I mercati seguiti vanno
dalle macchine per materie plastiche alle macchine per
lavorazione lamiera e macchine mobili, sino alle attrezzature per applicazioni in alta pressione, oggi prevalentemente impiegate nel settore Oil&Gas.
L’alta pressione è un settore relativamente recente in cui
l’azienda ha creduto e che ha sviluppato in seguito all’acquisizione delle rappresentanze di Sprague Products e
Nova Swiss (fig. 4). Queste aziende sono specializzate
nella produzione di pompe e apparecchiature di controllo per pressioni elevatissime (in varie gamme fino a 4500
bar) sempre più necessarie a tanta parte dell’industria per
test e collaudi. Il mercato di questo settore è stato da subito molto reattivo, mostrando un’attenzione che non ha
colto impreparata Interfluid, tanto che oggi è diventata
qualificato fornitore di apparecchiature, centraline, pannelli e unità di potenza per molte grandi aziende.
Sprague Products, di cui Interfluid è distributore per l’Italia, è nata come fornitore del settore militare americano e
il loro prodotto principale è costituito da una serie di pompe aria/aria o aria/olio che permettono una moltiplicazione della pressione pneumatica in ingesso fino ad arrivare a un elevato valore di pressione in uscita. La pompa è
azionata da aria compressa a 6,9 bar e le portate dell’olio variano in un range amplissimo a seconda dei modelli,
da 7 a 45 l/min per pressione zero con diminuzione progressiva al crescere della pressione nel circuito. Tra gli innegabili vantaggi di questo sistema l’azionamento pneumatico permette l’operatività in ambienti pericolosi (certificate ATEX) e la pompa mantiene la pressione impostata
in uscita anche nel caso di perdite nel circuito a valle. Le
pompe possono funzionare sia con acqua sia con oli minerali o miscela acqua/glicole.
Anche nella pneumatica, in tutte le applicazioni dove è
necessaria una portata di aria in alta pressione può essere impiegato un booster Sprague. Utilizzando l’aria compressa della rete dello stabilimento, abbiamo subito disponibile aria compressa ad alta pressione senza dover installare appositi compressori e un circuito separato. Nella stessa oleodinamica le applicazioni dei moltiplicatori di
pressione sono sempre più frequenti, per banchi di collaudo e test che necessitano pressioni elevate. Il booster
permette infatti di arrivare facilmente alla pressione richiesta senza dover approntare una centralina dedicata e co-
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Qualità e innovazione
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Nuovo Pignone necessitava di un impianto per collaudi ad alta
pressione dei suoi componenti e l’unità destinata a questo
scopo è stata realizzata da Interfluid (fig.4).
Il circuito (fig.7) comprende due pompe in parallelo che
coprono interamente il range di pressione richiesto. La prima
lavora nell’ambito di 20-400 bar e serve per coprire il primo
step di incremento delle pressioni dove è anche necessaria
una portata più alta per sopperire alle iniziali dilatazioni del
materiale. Al raggiungimento della sua pressione massima la
prima pompa si ferma e la seconda, che ha un range operativo
da 200 a 1400 bar, prosegue fino al raggiungimento della
prevista pressione di collaudo. In entrata ci sono due regolatori
proporzionali di pressione – uno per ogni pompa – e due
trasduttori di pressione rilevano la pressione in uscita per una
ridondanza di lettura.
Tutta l’unità è realizzata in acciaio inox ed è poi chiusa da
un carter. La portata iniziale in uscita è di 10 l/min e va
progressivamente diminuendo all’aumentare della pressione
fino a 0,2 l/min a 1400 bar. Nella scatola visibile sulla destra
un Plc gestisce tutte le fasi del collaudo e tutti i parametri
della prova possono essere impostati (fig.8), monitorati
e memorizzati al termine della prova. Tutto il sistema è
alimentato ad aria compressa, salvo le regolatrici proporzionali
e le quattro valvole ad azionamento elettropneumatico
alimentate a 24 V C.C.
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Fig. 4 – Valvole
Nova Swiss ad
azionamento
pneumatico.
Operative fino
a 4000 bar.
Fig. 5 – Veduta
dell’ampio
magazzino delle
pompe Veljan
presso Interfluid.
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COLLAUDARE
A 1400 BAR
azoto in alta pressione oppure tarare valvole di sicurezza.
Esse sono quasi sempre il risultato di un lavoro di co-engineering con il cliente, dove si esaminano le sue esigenze
e si definiscono insieme le caratteristiche che avrà la centralina. Quando è necessaria la regolazione della rampa
di incremento pressione, questa può essere eseguita con
regolatori manuali oppure con mediante valvole proporzionali asservite a un Plc. In questo caso Interfluid provvede anche a fornire il sistema e il software per la gestione
dell’applicazione: un pannello di comando remoto, esterno al “bunker” dove si esegue fisicamente il collaudo,
permette di impostare tutti i parametri della prova (pressione, tempo, gradiente di pressione etc.) e di memorizzare i dati del collaudo eseguito. «Anche se ci siamo dedica-
ti prevalentemente al settore Oil&Gas – continua Giampaolo Sala – troviamo sempre nuove applicazioni nel mondo
industriale dove è necessaria l’alta pressione. Noi siamo
attrezzati per dare una risposta su misura e stiamo pertanto cercando nuovi sbocchi sui mercati esteri, avendo
anche personale tecnico in grado di supportare la progettazione e il service per questo tipo di applicazioni».
Prodotti sempre pronti
Un importante contributo all’attività Interfluid nel settore
oleodinamico è stato dato dalle pompe a palette Veljan.
Questa azienda era un ex stabilimento produttivo Denison in India; passato poi a Parker e in seguito rilevato dal
management locale e diventato azienda indipendente. Si
tratta di pompe in grado di operare fino a 320 bar e soprattutto sono perfettamente intercambiabili con le pompe e i motori a palette Denison (ora Parker). Le elevate
prestazioni di queste pompe e la silenziosità tipica delle pompe a palette, hanno permesso non solo di soddisfare un vasto mercato di rivenditori di ricambi ma di entrare come fornitori di primo montaggio presso importanti
aziende industriali e mobili dove queste caratteristiche sono apprezzate.
L’impegno nello sviluppare questo prodotto in Italia ha
permesso a Interfluid di diventare distributore esclusivo
di Veljan sul mercato italiano e presto sarà disponibile sul
sito di Interfluid un configuratore di prodotto on-line che
permetterà a tutti i distributori di verificare la disponibilità di una pompa o di un motore e di averlo in 24 ore. Infatti, nonostante tutte le innumerevoli variabili di prodotto,
avendo l’azienda a magazzino sia le pompe sia le cartucce, gli alberi e le parti di ricambio, il distributore potrà verificare la disponibilità delle singole parti che sono a magazzino e concorrono ad assemblare l’apparecchiatura voluta (fig.5). Una segnalazione a parte meritano le pompe a
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Fig. 6 – Sezione esemplificativa di una pompa Eckerle serie EIPS. Come si
vede questa pompa può funzionare anche come motore idraulico, sfruttando il
flusso dell’olio di ritorno e girando in senso inverso.
Fig. 7 – Schema della centralina realizzata da Interfluid per Nuovo
Pignone. Il Plc visibile sulla destra permette di impostare e gestire i
parametri di ogni prova.
Come vedete l’impiego dell’oleodinamica nel prossimo futuro?
Soprattutto nell’oleodinamica occorre dire che tutte le apparecchiature standard con flangiature standard (Cetop)
sono facilmente attaccabili dalla concorrenza, anche proveniente da paesi emergenti. Oggi occorre puntare soprattutto su servovalvole, valvole proporzionali e apparecchiature che siano tecnologicamente avanzate. Inoltre
guardare a settori nuovi: la soglia dell’alta pressione continua a innalzarsi e, soprattutto nel settore Oil&Gas, gli impianti di collaudo lavorano sempre a pressioni superiori ai
1000 bar, anche in conseguenza di normative di sicurezza sempre più severe.
Quali sono le vostre strategie per il futuro?
Per quanto riguarda l’oleodinamica il nostro obiettivo è allargare la platea dei nostri distributori in Europa e acquisire nuovi clienti Oem, per i quali possiamo dare un supporto tecnico completo, soprattutto nel settore mobile dove gli spazi di crescita sono ancora significativi. Oltre all’alta pressione, stiamo inoltre impegnandoci molto sui mercati esteri, potenzialmente positivi.
Fig. 8 – Esempio
di una videata
generata dal Plc
dell’unità Nuovo
Pignone.
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oleodinamica-pneumatica
ingranaggi interni Eckerle, distribuite in Italia da Interfluid. Queste pompe sono molto impiegate nel settore delle macchine per lavorazione delle materie plastiche, per
pressofusione, impianti di sollevamento e lavorazione della lamiera. Sono pompe che permettono, a differenza di
quelle a ingranaggi esterni, di lavorare anche sotto inverter, con numero di giri variabile in un range molto ampio
(a seconda dei modelli da 50 a 4000 giri/min) e consentendo quindi una ottimizzazione della portata della pompa con conseguente risparmio energetico. Il modello EIPS
inoltre consente alla pompa di funzionare in senso inverso
come motore idraulico (fig.6).
Se impiegata ad esempio su un impianto di sollevamento,
durante la discesa del carico il flusso di ritorno fa girare la
pompa in senso inverso come un motore idraulico, producendo energia (ad esempio accoppiata a un motore elettrico predisposto per recupero energetico oppure ricaricando accumulatori idropneumatici). Al termine della nostra visita abbiamo posto alcune domande a Roberto Sala, titolare dell’azienda.
Come è composto il mercato in cui operate?
Il mercato è molto cambiato negli ultimi tempi riducendo
gli spazi ad aziende come la nostra. Il restringimento del
mercato ha generato più competizione e compressione
dei margini il che ci ha indotti a cercare nuovi sbocchi in
tecnologie che si applicano in settori emergenti. Così abbiamo incominciato a costruire le unità di potenza per test
di collaudo ad alta pressione e a sviluppare il settore oleodinamico privilegiando le apparecchiature dove la tecnologia italiana, e Atos in particolare, è tra i primi posti al mondo in assoluto, come le valvole proporzionali e in acciaio
inox. Insieme alla pneumatica, sono queste le tecnologie
che ci permettono di presentarci al cliente con un pacchetto completo di soluzioni come spesso viene richiesto,
sia nel mercato italiano sia in quello estero.
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