Distretto Ceramico di Sassuolo - Osservatorio Nazionale Distretti

Distretto Ceramico di Sassuolo
Denominazione Distretto
Distretto delle Piastrelle Ceramiche di Sassuolo
Sede del Distretto
Il distretto delle piastrelle ceramiche di Sassuolo è situato nella fascia pedemontana tra le
province di Modena e Reggio Emilia. Il centro del distretto ceramico è situato lungo l’asse
Sassuolo-Fiorano, dove nacque originariamente l’industria ceramica locale. A partire dagli
anni Sessanta lo sviluppo industriale si è progressivamente esteso verso i comuni
modenesi di Fiorano Modenese, Formigine, Maranello e Castelvetro e verso quelli reggiani
di Scandiano, Casalgrande e Rubiera. La continua espansione della produzione ha portato
ad una estensione dell’area territoriale del distretto che ora si può fare coincidere con le
province di Modena e Reggio Emilia.
Specializzazione produttiva
Il distretto di Sassuolo è uno dei principali poli produttivi mondiali per la produzione di
piastrelle in ceramica, realizzando l’80% della produzione nazionale. L’area di Sassuolo si
caratterizza non solo per la proliferazione di imprese ceramiche, ma anche per la
concentrazione di altre attività produttive e di servizio complementari legate al ciclo della
piastrella. In particolare, qui si colloca il cuore dell’industria italiana meccano-ceramica,
leader mondiale del comparto; sono poi presenti importanti attività legate alla
progettazione, al design e decorazione delle piastrelle, con la produzione di smalti e colori,
al packaging del prodotto ed alla logistica distributiva.
La forte presenza di settori collegati e di supporto fanno del distretto ceramico un vero e
proprio cluster, che si sviluppa in senso verticale e trasversale lungo la filiera; questa sua
caratteristica ne ha fatto uno dei distretti più studiati, non solo a livello nazionale, ma
anche internazionale.
Ambiti merceologici del Distretto delle Piastrelle di Sassuolo
23.3 FABBRICAZIONE DI MATERIALI DA COSTRUZIONE IN TERRACOTTA
23.31 Fabbricazione di piastrelle in ceramica per pavimenti e rivestimenti
23.31.0 Fabbricazione di piastrelle in ceramica per pavimenti e rivestimenti
Ente di riferimento e/o Rappresentante di Distretto
Confindustria Ceramica - Viale Monte Santo, 40
41049 Sassuolo (MO)
Tel. +39 0536 818 111 - Fax +39 0536 807 935 - http://www.confindustriaceramica.it/
Il Distretto aderisce alla Federazione Distretti Italiani
Dati Quantitativi
N. Imprese (2009)
592
Var.% Imprese (2009/2007)
N. Imprese fino a 49 addetti (2008)
250 (74,85%) Var.% Imprese fino a 49 addetti (2008/2007) -10,71
N. Addetti (2008)
Export 2009 (Ml Euro)
23.084
2.197
Var.% Addetti (2008/2007)
Var.% Export 2009/2008
+61,75
-3,73
-20,02
N.B.:I dati riportati fanno riferimento ai principali ambiti merceologici di specializzazione
del distretto (core business), cui possono aggiungersene altri che, essendo meno rilevanti,
non vengono esposti singolarmente ma sono comunque inclusi nell’eventuale colonna del
totale.
Tutti i dati presentati riguardano l’intero territorio provinciale sul quale insiste il distretto.
Breve presentazione e descrizione del Distretto
Lo sviluppo del distretto è collegabile essenzialmente alla
disponibilità di materia prima proveniente dalle cave della
zona appenninica e ad una tradizione nella produzione di
ceramiche che trova traccia negli archivi storici fin dal
XVIII secolo. La nascita del distretto avviene all’inizio del
XX secolo, grazie alle specificità del settore, caratterizzato da una tecnologia di
produzione semplice, dimensioni minime efficienti contenute, scarse barriere all’entrata,
che si sono sposate con le comuni caratteristiche della struttura industriale provinciale
dell’epoca: distribuzione delle risorse su tutto il territorio (per l’assenza di grandi
agglomerati urbani), tradizioni civili e politiche che facilitano l’imprenditorialità e la
cooperazione, disponibilità di capitali e di forza lavoro provenienti dall’agricoltura.
Il vero boom si manifesta nel secondo dopoguerra, a partire da una forte crescita della
domanda di beni per l’edilizia e grazie al supporto tecnico per l’installazione e l’utilizzo di
impianti e macchinari, ancora di quasi totale provenienza estera (inglese, americana,
tedesca e francese), fornito dalle imprese del comparto meccanico regionale. Tale
supporto ha permesso alle imprese sassolesi un importante salto tecnologico e,
soprattutto, ha consentito la nascita e lo sviluppo di un vero e proprio comparto meccanoceramico nell’area, composto da imprese precedentemente attive in altri rami (alimentare
in primis), in grado di realizzare importanti innovazioni grazie all’interazione con i produttori
di piastrelle.
Gli anni Settanta sono caratterizzati dalla ristrutturazione del distretto, con l’uscita delle
imprese più piccole, incapaci di fronteggiare la crisi innescata dallo shock petrolifero e
dalle ricadute sul mercato dell’edilizia. Il risultato è una concentrazione del distretto, con la
diffusione dei gruppi: già nel 1980 circa il 50% delle imprese ceramiche del distretto è
detenuto dai dodici maggiori gruppi. Nel corso degli anni Ottanta cresce la presenza
all’estero dei produttori del distretto e l’introduzione di innovazioni di successo, proseguita
negli anni Novanta e nel nuovo millennio, anche attraverso un generale ridisegno dei
layout e della logistica degli stabilimenti, verso l’automatizzazione del ciclo di
movimentazione, stoccaggio, pressatura, essiccazione, scelta e confezionamento dei
materiali. In questi anni si afferma la produzione di grès porcellanato che, grazie alle sue
particolari doti di resistenza e robustezza che gli conferiscono anche maggiore versatilità
nelle applicazioni, anche fuori dall’ambiente domestico, diventa la prima produzione del
sistema locale seguito dalla monocottura chiara (ottenuta principalmente con materie
prime provenienti dall’estero) e rossa (tradizionale produzione del distretto). Inoltre, le
aziende prendono coscienza dell’importanza della fase di commercializzazione del
prodotto, attraverso un maggior controllo dei canali distributivi e il completamento del
portafoglio prodotti offerto da ciascuna impresa o gruppo; alcune imprese avviano
l’apertura, in Italia e all’estero, di catene di negozi per la vendita diretta al pubblico.
Parallelamente al forte radicamento nell’ambito distrettuale, l'industria italiana delle
piastrelle di ceramica ha intrapreso anche vere e proprie strategie di
internazionalizzazione produttiva, mediante la creazione o l’acquisizione di stabilimenti in
paesi europei, come Spagna, Francia, Portogallo, Europa dell’Est, ma anche negli USA ed
in altri paesi dove si trovano molti dei principali competitorsmondiali.
La forte presenza di settori collegati e di supporto fanno del distretto ceramico un vero e
proprio cluster, che si sviluppa in senso verticale e trasversale lungo la filiera; questa sua
caratteristica ne ha fatto uno dei distretti più studiati, non solo a livello nazionale, ma
anche internazionale.
Innanzitutto vi sono fornitori di beni intermedi (materie prime per il supporto, smalti e
colori, prodotti chimici di vario genere, refrattari, imballaggi), con particolare riguardo per i
produttori di smalti e colori (più del 90% delle imprese italiane è collocata nel distretto),
che incidono sulla qualità del prodotto finito in misura rilevante; inoltre è importante la
presenza dei produttori di adesivi per l'edilizia, comparto industriale in cui l'Italia vanta una
leadership indiscussa.
Nell’area del design si trovano le attività di decoro e taglio, specializzazioni diffuse
specialmente in provincia di Modena. Le aziende sono riunite nel consorzio dei decoratori
artistici ceramici denominato Cerarte.
Ma il settore collegato probabilmente più importante riguarda i beni strumentali, cioè
quello meccano-ceramico: il comparto comprende la produzione di macchine per la
preparazione degli impasti, presse di formatura, impianti di essiccamento, macchine per la
preparazione degli smalti e per la smaltatura, macchine per il confezionamento, la
movimentazione e lo stoccaggio, la decorazione digitale, impianti per la depurazione,
impianti generali, attrezzature di laboratorio.
La nascita di questo settore avviene tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni
Sessanta del secolo scorso, concretizzandosi in un gruppo di imprese meccaniche
specializzate nella progettazione, produzione manutenzione e riparazione di macchine e
impianti per l’industria ceramica, dopo che per diverso tempo tali attività erano state svolte
all’interno degli stabilimenti produttivi ceramici. I macchinari per l’industria ceramica sono
indirizzati a sei differenti tipologie di clienti: i produttori di piastrelle, sanitari, laterizi,
stoviglieria, refrattari e ceramica varia.
Le imprese italiane fornitrici di macchine per ceramica sono caratterizzate da un gran
numero di piccole e piccolissime imprese, alcune delle quali lavorano prevalentemente in
conto terzi, mentre sono poche le imprese di grandi dimensioni.
Infine esistono numerosi fornitori di servizi specializzati, come le consulenze tecnicoimpiantistiche, commerciali, pubblicitarie, design, trasporti e logistica. Più in generale i
servizi, che sono tuttora in continua crescita, sono offerti, oltre che a clienti italiani, anche
ad imprese straniere, che trovano nel distretto una serie di competenze e di know
how difficilmente reperibili altrove.
Istituzioni e Distretto
Il distretto ceramico di Sassuolo, nonostante l’indubbia rilevante evoluzione delle
tecnologie e dei prodotti, conserva tuttora la struttura ed il tessuto industriale che ne ha
caratterizzato lo sviluppo nel corso della sua storia e, pur non esistendo atti ufficiali che ne
abbiano sancito una specifica regolamentazione, è presente a pieno titolo nelle politiche e
nelle linee di sviluppo regionali e locali.
In quest’ambito è essenziale il ruolo di primo piano riconosciuto a Confindustria Ceramica
dai diversi interlocutori, privati e pubblici, che va oltre le consuete competenze delle
Associazioni imprenditoriali.
A conferma di ciò, si citano il progetto Emas di distretto, che, a seguito di un apposito
protocollo d’intesa firmato nel 2002 fra Regione Emilia Romagna, Province di Modena e
Reggio Emilia, Comitato Ecolabel-Ecoaudit e l’allora Assopiastrelle (ora Confindustria
Ceramica), ha impegnato in un percorso di progressivo miglioramento ambientale le
aziende in stretta sinergia con gli enti pubblici competenti.
Più recentemente, inoltre, Confindustria Ceramica ha promosso la partecipazione di un
gruppo di aziende associate al bando della Regione Emilia-Romagna “Dai Distretti
Produttivi ai Distretti Tecnologici”, nel cui ambito guida due importanti e strategici progetti
di ricerca, uno dedicato all’innovazione di prodotto e di processo, l’altro alla posa ed alle
piastrellature ceramiche. I risultati di entrambi i progetti verranno condivisi con le altre
aziende del settore e della filiera attraverso un ricco ed articolato programma di diffusione,
nel quale risulta determinante il ruolo di Confindustria Ceramica.
Sviluppi strategici del distretto
Le principali strategie di sviluppo perseguite riguardano l’interazione tra i comparti come
fonte di innovazione e differenziazione dei prodotti la penetrazione dei mercati esteri
Riguardo alla prima strategia, il prodotto ceramico distrettuale può contare, da un lato, su
caratteristiche tecniche di robustezza e durata nel tempo (frutto di innovazioni di processo
sviluppate con i produttori di macchinari che hanno altresì ampliato le possibilità di
applicazione del prodotto) e, dall’altro lato, su un design accurato, (create dall’interazione
con soggetti specializzati), e su un’ampia gamma di prodotti, (grazie alla presenza di una
pluralità di soggetti di nicchia).
Per realizzare tale varietà l’industria ceramica investe in ricerca per lo sviluppo di nuovi
materiali e processi, collaborando con i settori complementari, con l’impiantistica, le
aziende fornitrici di materiali, di decori, con specialistiche. La forza innovativa del distretto
è connessa alla presenza di un elevato numero di attori coinvolti nel distretto (grandi
gruppi, fornitori specializzati, lavorazioni complementari, associazioni di categoria, centri
servizi), e alle loro modalità di interazione hanno storicamente costituito il fattore
competitivo chiave del distretto, ancora oggi sotto molti aspetti efficace di fronte alle nuove
sfide. La collaborazione tra le realtà distrettuali, favorita dalla prossimità spaziale degli
attori, e la presenza di aziende tecnologicamente avanzate e impegnate nelle attività di
ricerca rappresentano la chiave della competitività del distretto. Altrettanto importanti sono
i rapporti di interazione tra le imprese di grandi dimensioni e imprese di nicchia, produttrici
di elementi complementari (greche, battiscopa…) o di prodotti ad elevata specializzazione
(piastrelle con formati non standardizzati etc.). L’ampiezza della gamma dell’offerta
distrettuale si è costruita nel tempo grazie anche alla forte divisione del lavoro di tipo
orizzontale (subfornitura di qualità), tra soggetti portatori di competenze complementari.
Tale divisione del lavoro ha consentito, potendo contare su una elevata imprenditorialità
stimolata dalle economie distrettuali, di continuare a mantenere una forte capacità
innovativa e di mantenere un presidio anche su nicchie non profittevoli per la grande
dimensione.
Con riferimento alle strategie di internazionalizzazione, una delle caratteristiche distintive
del distretto di Sassuolo è legata all’elevata capacità di penetrazione dei mercati esteri,
ottenuta attraverso la diversificazione dei mercati serviti e spostando i flussi di vendite
verso gli sbocchi commerciali con maggiori dinamiche di domanda (i primi tre mercati di
sbocco sono Usa, Germania e Francia, che raccolgono circa il 50% delle esportazioni di
piastrelle provenienti dalle province di Reggio Emilia e Modena).
Negli ultimi anni, alla promozione creata dalle Fiere (in Italia ed all’estero), le cui ricadute
grazie anche al ruolo delle istituzioni distrettuali riguardano tutto il distretto, si sono
affiancate nuove strategie di penetrazione dei mercati, più dipendenti dalle singole
strategie d’impresa.
Sui mercati esteri, le strategie delle imprese distrettuali si focalizzano: sulla ricerca di un
maggior presidio commerciale, con lo sviluppo di accordi e joint-venture, anche se non
mancano esempi di acquisizione di società commerciali e di distribuzione; sulla riduzione
dei costi logistici, che risulta legata al processo di crescita multinazionale con la
costituzione di stabilimenti produttivi all’estero.
La prima strategia deriva dalla stessa struttura distributiva tipica del mercati esteri. A livello
nazionale infatti la distribuzione è caratterizzata da una forte frammentazione dei punti
vendita che impedisce un controllo degli stessi; il canale prevalente è quello lungo, con
utilizzo di grossisti e agenti, per lo più monomandatari, che riescono ad esercitare solo un
controllo parziale sulle modalità espositive. All’estero, al contrario, prevale una
concentrazione della distribuzione in grandi gruppi che esercitano sul produttore un forte
potere, sia in termini di scelte di politica distributiva che strategici; è proprio per questo che
la costituzione di accordi è una via preferenziale per ottenere spazi di autonomia all’interno
di questi mercati.
Per quanto riguarda la seconda strategia è opportuno sottolineare che nel settore
ceramico, le caratteristiche del processo produttivo (scarsa scomponibilità del ciclo) e del
prodotto (elevato peso specifico, alta incidenza dei costi di trasporto, problemi legati allo
stoccaggio) non favoriscono strategie di delocalizzazione.
Inoltre Sassuolo costituisce un ambiente fortemente permeato di competenze e
conoscenze, che presenta intatti tutti i vantaggi competitivi derivanti dall’agire in ambito
distrettuale (competenze e specializzazioni, innovazione, flessibilità produttiva,
trasparenza informativa, settori di supporto, ecc.).
A testimonianza della centralità del comparto a livello mondiale, negli ultimi anni si sono
perfezionate sempre più specifiche applicazioni per la decorazione digitale ceramica,
sviluppate e perfezionate principalmente nel nostro Paese e nel Comprensorio ceramico,
in grado di ottimizzare ulteriormente la produzione del settore di riferimento.
Infine, nonostante i problemi di natura viaria, il distretto, grazie anche ai servizi offerti e alle
infrastrutture realizzate, rappresenta anche una piattaforma distributiva per tutto il mercato
europeo. Fino ai primi anni novanta il presidio estero si è concretizzato nell’apertura di
centri di servizi alla vendita e di show rooms e nell’acquisizione di società commerciali e di
distribuzione, spesso assieme ad altre imprese del distretto. Nel corso degli anni Novanta,
e in tempi più recenti, molti dei gruppi presenti nel distretto hanno proceduto più
frequentemente all’acquisizione, alla realizzazione di impianti produttivi, attraverso
investimenti diretti all’estero, per meglio servire i nuovi mercati, in termini di costi e tempi:
queste due forme di internazionalizzazione della produzione rientrano in un processo
di crescita multinazionale, nel quale il distretto continua tuttavia a mantenere un ruolo di
primo piano. Le principali direzioni verso le quali si sono indirizzati gli investimenti
all’estero riguardano da una parte il continente americano, per l’alta incidenza del
trasporto nei costi distributivi, dall’altra i principali mercati europei, come Francia,
Germania, Spagna, Russia e Ucraina; in questo secondo caso la scelta della
localizzazione è collegata soprattutto alla possibilità di ridurre i costi di accesso alle
materie prime ed ai mercati finali dei paesi dell’Est Europa.
E’ infine in corso da tempo un’approfondita valutazione dei processi logistici, sia
nell’ambito delle singole imprese, sia a livello distrettuale e di filiera, finalizzata alla
revisione critica di questa funzione strategica per le imprese e per il territorio. L’obiettivo è
di individuare nuove soluzioni tecnologiche, informatiche, gestionali ed organizzative per
innovare la filiera logistica ed i relativi processi comunicativi e di scambio dati, arricchendo
la componente di servizio dell’offerta delle aziende ceramiche italiane con elementi
innovativi. Al riguardo, con la collaborazione di Confindustria Ceramica, sono state
studiate soluzioni che mirano, attraverso apposite azioni, a sviluppare vantaggi competitivi
rispetto all’offerta concorrenza internazionale.
Confindustria Ceramica e distretto
La capacità di interlocuzione fra le diverse istituzioni di Sassuolo e dei comuni limitrofi
rappresenta un elemento chiave della competitività del distretto. Fra queste, riveste un
ruolo di particolare rilievo, grazie al legame diretto con le aziende del settore ceramico, ma
anche al fattivo rapporto con le altre istituzioni, Confindustria Ceramica, associazione di
categoria che rappresenta l’industria ceramica italiana, con sede a Sassuolo. Oltre ai
servizi caratteristici delle associazioni imprenditoriali, (relazioni industriali, relazioni
commerciali, fisco e finanza, assistenza legale e sindacale…) Confindustria Ceramica:



realizza elaborazioni statistiche e analisi sull'andamento del mercato, sull’industria
delle piastrelle di ceramica, dei materiali refrattari, dei sanitari e della stoviglieria,
ricerche relative ad ambiente, energia, trasporti, sicurezza, normazione tecnica,
certificazioni di qualità dei prodotti;
nell'ambito della promozione e del commercio internazionale, promuove e partecipa
all’organizzazione di eventi di particolare importanza, come Cersaie, il principale
salone internazionale dell’industria ceramica per l’edilizia e l’arredo bagno a livello
mondiale, che si tiene ogni anno a Bologna, o Coverings, la più importante
esposizione del Nord America per le piastrelle di ceramica e le pietre naturali, in
joint venture con ASCER (Associazione dei produttori spagnoli di piastrelle di
ceramica) e le organizzazioni americane CTDA (Ceramic Tile Distributors
Association), NTCA (National Tile Contractors Association) e TCA (Tile Council of
America);
ospita il Centro di Documentazione dell'Industria Italiana delle Piastrelle di
Ceramica, composto da una biblioteca e da una sezione museale, punto di
riferimento a testimonianza della storia, dello sviluppo e dell'evoluzione del settore.
Centri servizio a supporto delle attività e delle strategie distrettuali:
A Sassuolo diversi centri di servizio e consorzi svolgono un ruolo strategico a supporto
della crescita del distretto, nella ricerca, nella formazione, nella promozione.
Nell’ambito dei centri di servizio:

il Centro ceramico, consorzio universitario con sedi a Bologna e a Sassuolo,
svolge attività di ricerca, prevalentemente applicata, sulle caratteristiche
mineralogiche, chimico-fisiche e meccaniche dei ceramici tradizionali, sviluppo dei
nuovi prodotti, analisi dell’impatto ambientale dei processi ceramici e qualificazione
ed ottimizzazione dei processi di fabbricazione ceramica. Inoltre, assiste le aziende,
tramite prove di laboratorio, per la certificazione della qualità. Il Centro, al quale
aderisce anche Confindustria Ceramica, collabora con gli Enti nazionali ed
internazionali per la normativa tecnica relativa ai prodotti ceramici. E’ accreditato
dai principali enti di normazione nonché dal Ministero dell’Università e della Ricerca
Scientifica per la certificazione di qualità sul settore ceramico e dal Ministero della

Sanità per il rilevamento dell’inquinamento atmosferico. Infine svolge anche
un’attività didattica avanzata con corsi e stage per tecnici dell’industria ceramica;
Cerform, è un ente di formazione al quale aderiscono i comuni del Distretto e
diverse Associazioni imprenditoriali, fra le quali anche Confindustria Ceramica, è
stato istituito nel 1987 con l'intento di sviluppare e gestire una rete di servizi per la
formazione e l'aggiornamento delle competenze rivolto agli operatori delle aziende
del settore ceramico. Cerform si rivolge sia alle singole aziende, realizzando
interventi specifici in base alle diverse esigenze, sia a soggetti privati come i giovani
in cerca di un'occupazione nel settore ceramico. Attraverso accordi con le istituzioni
scolastiche, Cerform provvede alla qualificazione di nuove figure professionali,
specializzate nei diversi campi, dalla gestione degli impianti alla distribuzione fino al
design.
Nell'ambito dei consorzi:


Cerarte, Consorzio dei Decoratori Artistici Ceramici, è nato nel 1986 con l'obiettivo
di "promuovere e valorizzare l'alto livello tecnico ed estetico della ceramica italiana".
Cerarte fornisce consulenza e assistenza alle imprese associate, organizza
convegni e corsi di formazione, promuove studi e ricerche di settore, svolge attività
sindacale e di rappresentanza contrattuale.
Cer-Energia (con sede legale presso Confindustria Ceramica), è il Consorzio, nato
nel febbraio del 2000, che riunisce oggi 49 aziende ceramiche, per un totale di 66
stabilimenti produttivi che registrano un consumo di energia elettrica di circa 230
milioni di KWh/anno ed un prelievo di 170 milioni di metri cubi annui di gas naturale.
Il Consorzio ha come obiettivo principale quello di stabilire, in nome e per conto
delle imprese socie, contratti con fornitori di gas, esteri e/o nazionali, in grado di
soddisfare il fabbisogno di tali imprese a condizioni competitive.