Henry VIII - Tudor

University of Laddington
Titolo del Libro:
Henry VIII – Tudor
di: Jane O’Connel
Indice
Henry VIII Pag 2
Giovinezza Pag 3
Maturità Pag 5
Successione Pag 8
Importante:
Il seguente materiale appartiene a Wikipedia e ai rispettivi autori.
Le informazioni riportate sono basate su avvenimenti reali storicamente documentabili.
Le uniche informazioni false sono l’autore del documento (necessario per il gioco) e il titolo
del documento.
Vi auguriamo buona lettura.
1
Enrico VIII Tudor (Greenwich, 28 giugno 1491 – Londra, 28 gennaio 1547) fu Re d'Inghilterra e
Signore d'Irlanda (in seguito re d'Irlanda) dal 22 aprile 1509 fino alla morte.
Fu il secondo monarca della dinastia dei Tudor, essendo succeduto al padre Enrico VII d'Inghilterra.
È famoso per essersi sposato sei volte e aver detenuto il potere più assoluto tra tutti i Re britannici.
Durante il suo regno ebbe luogo la rottura con la Chiesa cattolica della Chiesa d'Inghilterra, lo
scioglimento dei monasteri e l'unione dell' Inghilterra col Galles.
Durante il regno di Enrico VIII vennero promulgate numerose e importanti leggi. Tra le quali quelle
che hanno sentenziato la rottura tra la Chiesa Cattolica Romana e la nuova Chiesa Inglese portando
il re Enrico a capo della chiesa d'Inghilterra; gli "Acts of Union" emessi tra il 1536 e il 1543 (che
hanno unito l'Inghilterra e il Galles in una nazione), il Buggery Act 1533 — la prima legge contro la
sodomia in Inghilterra — e il Witchcraft Act del 1542 — che puniva con la morte "l'invocazione o
l'evocazione dello spirito diabolico".
Enrico è noto per essere stato un avido scommettitore e giocatore di dadi. In gioventù eccelleva
nello sport, in particolare nel "tennis reale". Era inoltre un abile musicista completo: secondo una
diffusa leggenda, priva di ogni riscontro, avrebbe scritto la famosa canzone popolare
2
"Greensleeves". Inoltre promosse la costruzione e il miglioramento di parecchi edifici significativi,
incluso il King's College a Cambridge, la Christ Church a Oxford, il palazzo di Hampton Court, il
palazzo di Nonsuch e l'abbazia di Westminster.
Giovinezza
Nato al palazzo di Placentia, Enrico era il terzo figlio di Enrico VII e di Elisabetta di York. Soltanto
tre dei sei fratelli di Enrico — Arturo, principe di Galles, Margherita e Maria Tudor —
sopravvissero all'infanzia. Suo padre era diventato re con la conquista, ma aveva consolidato la
corona sposando Elisabetta, la sorella di Edoardo V d'Inghilterra.
Nel 1493, il giovane Enrico fu nominato Conestabile del castello di Dover e Lord Guardiano dei
Cinque Ports (Cinque Porti). Nel 1494, fu creato Duca di York. In seguito fu nominato conte
maresciallo (Earl Marshal) d'Inghilterra e Lord Luogotenente d'Irlanda, sebbene fosse ancora un
bambino.
Nel 1501, assistette alle nozze del suo fratello più anziano Arturo e di Caterina d'Aragona, che
avevano allora rispettivamente solo circa quindici e sedici anni. I due furono mandati per qualche
tempo nel Galles, come era consueto per l'erede designato e sua moglie, ma Arturo morì
d'infezione. Di conseguenza, all'età di undici anni, Enrico, duca di York divenne erede al trono.
Subito dopo, fu nominato Principe di Galles.
Enrico VII desiderava ancora concludere un'alleanza matrimoniale con un matrimonio fra Enrico,
ora principe di Galles e Caterina. Poiché il principe del Galles si impegnava a sposare la vedova di
suo fratello, in primo luogo doveva ottenere una dispensa dal Papa. Caterina testimoniò che la sua
prima unione non era mai stata consumata; se fosse stato vero, non ci sarebbe stato bisogno di
nessuna dispensa papale. Ciò nonostante, tanto le parti inglesi quanto quelle spagnole si
accordarono sulla necessità di una dispensa papale per la rimozione di tutti i dubbi per quanto
riguardava la legittimità dell'unione. Per l'impazienza della madre di Caterina, la regina Isabella, il
papa concesse frettolosamente la sua dispensa con una Bolla papale. Quindi, quattordici mesi dopo
la morte del marito, Caterina si trovò promessa al principe di Galles. Nel 1505, tuttavia, Enrico VII
fu costretto a dichiarare che il suo impegno era stato preso senza il suo assenso.
Enrico ascese al trono nel 1509 alla morte del padre. Il padre di Caterina, Ferdinando II di Aragona,
cercava di influenzare l'Inghilterra attraverso sua figlia e conseguentemente insistette per la sua
unione con il nuovo re inglese. Enrico sposò Caterina circa nove settimane dopo la sua ascesa al
trono, malgrado i dubbi di Papa Giulio II e di William Warham, Arcivescovo di Canterbury, sulla
validità di tale unione. Comunque entrambi furono incoronati nell'Abbazia di Westminster il 24
giugno 1509. La prima gravidanza della regina Caterina si concluse con un figlio nato morto nel
1510. Poi diede alla luce un figlio, Enrico, il 1° gennaio 1511, ma questo visse soltanto fino al 22
febbraio.
Nei primi due anni del regno di Enrico, in realtà, sia Richard Fox, Vescovo di Winchester e Lord
del Sigillo Privato, che William Warham, ebbero il controllo degli affari di Stato. Dal 1511 in poi,
tuttavia il potere passò al cardinale Thomas Wolsey. Nello stesso anno 1511, Enrico aderì alla Lega
Santa, un'alleanza promossa dal Papa Giulio II per arginare l'espansionismo del re francese Luigi
XII, e alla quale aderirono l'imperatore Massimiliano I e Ferdinando II, con il quale Enrico aveva
firmato il Trattato di Westminster. Enrico raggiunse di persona l'esercito inglese attraversando la
Manica e partecipando direttamente nella guerra in terra francese ad assedi e battaglie.
3
Tuttavia nel 1514 Ferdinando abbandonò l'alleanza. L'irritazione verso l’esterno portò a una
discussione per il divorzio dalla regina Caterina. Tuttavia, con l'ascesa del re Francesco I nel 1515,
l'Inghilterra e l’Esterno furono nuovamente antagoniste ed Enrico si riconciliò con Ferdinando. Nel
1516, la regina Caterina diede alla luce una bambina, Maria, facendo pensare a Enrico che poteva
ancora avere un erede maschio malgrado le precedenti gravidanze non positive di sua moglie (un
nato morto, un aborto e due infanti vissuti brevemente).
Ferdinando morì nel 1516, e gli successe suo nipote — e quindi nipote della regina Caterina; —
Carlo V. Nel 1519, alla morte di Massimiliano, Wolsey — che in quel momento era un cardinale;
— propose segretamente Enrico come candidato per la carica di Sacro Romano Imperatore. Alla
fine, tuttavia, i Principi elettori scelsero Carlo. La successiva rivalità fra Francesco e Carlo permise
a Enrico di fare il mediatore fra loro. Enrico divenne l'ago della bilancia tra le potenze estrene. Sia
Francesco che Carlo cercavano il favore di Enrico, il primo in un modo abbagliante e spettacolare al
Field of Cloth of Gold (il Campo del Panno d'Oro) e il secondo in modo solenne a Kent. Dopo il
1521, tuttavia, l'influenza dell'Inghilterra per l’esterno cominciò a diminuire. Enrico si alleò con
Carlo V e Francesco I fu rapidamente sconfitto. Il ricorso di Carlo a Enrico diminuì, come fece
anche la potenza dell'Inghilterra all’esterno.
Quella di Enrico VIII fu la prima ascesa al trono pacifica che l'Inghilterra aveva visto da molti anni;
tuttavia, la legittimità della nuova dinastia dei Tudor non era del tutto consolidata. Il popolo inglese
riteneva disastroso il governo femminile ed Enrico riteneva che soltanto un erede maschio avrebbe
potuto mantenere il trono. Anche se la regina Caterina era stata incinta almeno sette volte (per
ultima volta nel 1518), solo una bambina, la principessa Maria, era sopravvissuta all'infanzia.
Enrico in precedenza era stato felice con le sue amanti, tra cui Maria Bolena e Elizabeth Blount,
dalla quale aveva avuto un figlio, Henry Fitzroy, che però morì appena diciassettenne, nel 1536. Nel
1526, quando divenne evidente che la regina Caterina non avrebbe potuto avere altri bambini,
cominciò a corteggiare la sorella di Mary Boleyn, Anna Bolena. Così il desiderio di Enrico di avere
un erede maschio, e non Anna stessa, fu probabilmente la causa principale del tentativo di Enrico di
sbarazzarsi della regina Caterina.
Il lungo e arduo tentativo di Enrico di porre fine al suo matrimonio con la regina Caterina è noto
come il "Great Matter" del re. Il cardinale Wolsey e William Warham cominciarono riservatamente
un'indagine sulla validità del matrimonio. La regina Caterina, tuttavia, aveva testimoniato che la sua
unione con Arthur non era mai stata consumata e che quindi non c'era impedimento alla sua
successiva unione con Enrico. L'indagine non poteva continuare ulteriormente e fu lasciata cadere.
Senza informare il cardinale Wolsey, Enrico si era appellato direttamente alla Santa Sede. Aveva
inviato il suo segretario William Knight a Roma per sostenere che la Bolla di Giulio II era stata
ottenuta con un inganno e conseguentemente era non valida. In più, aveva chiesto a papa Clemente
VII di concedergli anche una dispensa permettendogli di sposare qualsiasi donna, anche nel primo
grado di affinità; una tal dispensa era necessaria perché Enrico precedentemente aveva avuto una
relazione con Maria, la sorella di Anna Bolena. Knight trovò che Clemente VII era praticamente
prigioniero dell'imperatore Carlo V. Ebbe difficoltà ad avere accesso al Papa e quando infine lo
vide, poté ottenere poco. Clemente VII non era favorevole ad annullare il matrimonio ma concesse
la dispensa voluta, probabilmente perché presumeva che la dispensa non sarebbe servita a nulla
finché Enrico fosse rimasto sposato a Caterina.
Venuto a conoscenza dell'iniziativa del re, il cardinale Wolsey inviò a Roma Stephen Gardiner ed
Edward Fox . Forse temendo il nipote della regina Caterina, Carlo V, il papa Clemente VII
inizialmente tergiversò. Fox fu mandato indietro con una missione che autorizzava l'avvio delle
pratiche, ma le limitazioni imposte praticamente rendevano tutto senza senso. Gardiner cercò
4
d'ottenere una "commissione decretizia", che valutasse i precedenti di diritto e lasciasse da decidere
solo gli aspetti pratici. Clemente VII si persuase ad accettare la proposta di Gardiner e consentì al
cardinale Wolsey e al cardinale Lorenzo Campeggio di esaminare insieme il caso. Le decisioni
furono prese in segreto; non dovevano essere mostrate a nessuno e dovevano rimanere sempre in
possesso del cardinale Campeggio. I punti di legge furono depositati nella commissione; la Bolla
Papale che autorizzava il matrimonio di Enrico con Caterina doveva essere dichiarata nulla se i
presupposti annessi fossero stati falsi. Per esempio, La Bolla sarebbe stata nulla se avesse asserito
erroneamente che l'unione era necessaria assolutamente per mantenere l'alleanza.
Nel frattempo, la regina Caterina aveva fatto appello al nipote, Carlo V, che effettuò pressioni sul
papa per richiamare il cardinale Campeggio a Roma nel 1529.
Maturità
Irritato con il cardinale Wolsey per il ritardo, Enrico lo privò della sue ricchezze e del potere. Fu
accusato di præmunire — insidiare l'autorità del re acconsentendo a rappresentare il papa; — ma
morì prima del processo. Con il cardinale Wolsey caddero altri ecclesiastici potenti in Inghilterra;
furono nominati laici a cariche come quelle di Lord Cancelliere e di Lord del Sigillo Privato, che in
precedenza erano state riservate a prelati.
Il potere passò allora a Thomas Cranmer (che divenne Arcivescovo di Canterbury nel 1532) e a
Thomas Cromwell (che divenne Cancelliere dello Scacchiere (cioè Ministro delle Finanze) nel
1533). Il 25 gennaio 1533, Cranmer partecipò alle nozze di Enrico e di Anna Bolena. In maggio,
Cranmer sancì l'annullamento del matrimonio di Enrico e Caterina e poco dopo dichiarò valido il
matrimonio con Anna. La principessa Maria fu dichiarata illegittima e sostituita come erede
designato dalla nuova figlia della regina Anna, la Principessa Elisabetta. Caterina perse il titolo di
"regina," e divenne principessa Vedova del Galles; Maria non fu più una "principessa", ma
semplicemente una "Lady", una signora. La principessa vedova del Galles morirà di cancro nel
1536.
Il papa rispose a questi eventi con la scomunica di Enrico, emessa nel mese di luglio del 1533. Ne
seguì un considerevole sconvolgimento religioso. Sollecitato da Thomas Cromwell, il Parlamento
approvò diverse Leggi che composero la frattura con Roma nella primavera del 1534. Lo Statute in
Restraint of Appeals (Statuto per la limitazione degli appelli) proibì i ricorsi delle corti
ecclesiastiche inglesi al Papa. Fu inoltre impedito alla chiesa di emettere regole senza il consenso
del re. L'Ecclesiastical Appointments Act (Atto sulle nomine ecclesiastiche) del 1534 impose al
clero di scegliere vescovi nominati dal sovrano. L'Act of Supremacy (Atto di Supremazia) del 1534
dichiarò che il re era "l'unico Capo Supremo in terra della Chiesa d'Inghilterra"; e il Treasons Act
(Atto sui Tradimenti) del 1534 rese alto tradimento, punibile con la morte, il rifiuto di riconoscere il
Re come tale. Al Papa furono negate fonti di finanziamento come l'obolo di San Pietro.
Rigettando le decisioni del Papa, il Parlamento convalidò l'unione fra Enrico e Anna con l'Act of
Succession (Atto di Successione) del 1534. La figlia di Caterina, Lady Mary, fu dichiarata
illegittima e la discendenza di Anna Bolena fu dichiarata prima nella linea della successione. Tutti
gli adulti furono tenuti ad accettare le disposizioni di queste Leggi; coloro che rifiutavano erano
passibili della prigione a vita. L'editore o il tipografo di opere letterarie che dichiarava che l'unione
di Enrico con Anna non era valida, era automaticamente colpevole di alto tradimento e poteva
essere punito con la morte.
L'opposizione alle politiche religiose di Enrico fu repressa rapidamente. Parecchi monaci
dissenzienti furono torturati e condannati a morte. Cromwell, per il quale fu creato l'incarico di
"Vicereggente negli affari spirituali", fu autorizzato a visitare i monasteri, apparentemente per
5
accertarsi che seguissero le istruzioni reali, ma in realtà per valutare la loro ricchezza. Nel 1536, una
Legge del Parlamento permise a Enrico di incamerare i possedimenti dei monasteri minori (quelli
con reddito annuale di £ 200 o inferiore).
Nel 1536, la regina Anna cominciò a perdere il favore di Enrico. Dopo la nascita della principessa
Elisabetta, la regina Anna ebbe due gravidanze che si conclusero con un aborto spontaneo o con dei
nati-morti. Enrico VIII, nel frattempo, aveva cominciato a rivolgere le sue attenzioni a un'altra
signora della sua corte, Jane Seymour. Forse consigliato da Thomas Cromwell, Enrico fece arrestare
Anna con l'accusa di aver usato la stregoneria per spingere Enrico a sposarla, di avere rapporti
adulterini con altri cinque uomini, di incesto con il fratello George Boleyn, visconte di Rochford, di
ingiuria verso il re e di cospirazione per ucciderlo — il che equivaleva a tradimento; le prove a
carico furono molto probabilmente fabbricate ad arte. La corte che doveva comprovare il caso fu
presieduta dallo zio di Anna, Thomas Howard, terzo duca di Norfolk. Nel maggio del 1536, la corte
condannò Anna e suo fratello a morte, o con l'esecuzione al rogo o con la decapitazione, secondo il
desiderio del Re. Gli altri quattro uomini che si presumeva la regina Anna avesse coinvolto per stare
con lei dovevano essere impiccati e squartati. Lord Rochford fu decapitato poco dopo la fine del
processo; gli altri quattro imputati ebbero mutate le loro sentenze dallo squartamento alla
decapitazione. Anche Anna fu decapitata poco dopo. Il suo matrimonio con Enrico fu annullato
poco prima della sua esecuzione. Quindi, poiché Anna ufficialmente non era stata sposata con
Enrico, né lei né i cinque uomini già uccisi avrebbero potuto commettere adulterio. Questo punto,
tuttavia, fu convenientemente ignorato.
Il giorno dopo l'esecuzione di Anna nel 1536, Enrico sposò Jane Seymour. La Legge inglese di
successione del 1536 dichiarò che i figli di Enrico e della Regina Jane sarebbero stati i primi nella
linea di successione e dichiarò sia Lady Mary che Lady Elizabeth illegittime, escludendole dalla
successione. Al re fu assegnato il potere di determinare in seguito la linea della successione con le
sue volontà. Jane diede alla luce un figlio, Principe Edoardo, nel 1537 e morì dopo due settimane.
Nello stesso periodo della sua unione con Jane Seymour, Enrico diede la sua approvazione all'Act
of Union del 1536, che annesse formalmente il Galles, unendo Inghilterra e Galles in un'unica
nazione. La Legge prevedeva l'uso del solo inglese nelle deliberazioni ufficiali nel Galles,
disturbando i numerosi parlanti la Lingua gallese. Enrico continuò la persecuzione dei suoi
avversari religiosi. In 1536, una sommossa conosciuta come Pilgrimage of Grace scoppiò
nell'Inghilterra del Nord. Per calmare i cattolici romani ribelli, Enrico acconsentì a permettere che il
Parlamento prestasse ascolto alle loro preoccupazioni. Inoltre, acconsentiva a concedere un perdono
generale tutti i coinvolti. Non mantenne nessuna promessa e una seconda sommossa ebbe luogo nel
1537. Di conseguenza, i capi della rivolta furono condannati a morte per tradimento ed eseguiti. Nel
1538, Enrico sanzionò la distruzione dei santuari dedicati ai Santi Cattolici Romani. Nel 1539, i
monasteri che ancora rimanevano in Inghilterra furono tutti aboliti e le loro proprietà furono
trasferita alla Corona. Come ricompensa per il suo ruolo, Thomas Cromwell fu nominato Earl of
Essex. Abati e priori persero i loro seggi alla Camera dei Lord; soltanto gli arcivescovi e i vescovi
rimasero a rappresentare l'elemento ecclesiastico in questo corpo. I Lord Spirituali, come erano
chiamati i membri del clero con seggio nella Camera dei Lord, per la prima volta furono superati in
numero dai Lord Temporali.
L'unico figlio maschio di Enrico che sopravviveva, il principe Edoardo, duca di Cornovaglia, non
era un bambino di buona salute. Di conseguenza Enrico desiderava sposarsi ancora una volta per
assicurarsi che un maschio potesse succedergli. Thomas Cromwell, suggerì Anna di Clèves, sorella
del protestante Duca di Cleves, che era visto come un importante alleato nel caso di un attacco
cattolico all'Inghilterra. Hans Holbein il giovane fu inviato a Cleves per dipingere un ritratto di
Anna per il Re. Dopo aver visto la rappresentazione adulatoria di Holbein e sollecitato dalla
6
descrizione lusinghiera di Anna data dai suoi cortigiani, Enrico acconsentì a sposarla. Quando Anna
arrivò in Inghilterra, si dice che Enrico non la trovasse per niente attraente. Ciò nonostante la sposò
il 6 gennaio 1540.
Tuttavia poco dopo Enrico desiderò porre termine al matrimonio, non solo per i suoi sentimenti
personali ma anche a causa di considerazioni politiche. Il duca di Cleves si era impegnato in una
disputa con l'imperatore, con cui Enrico non voleva entrare in lite. La regina Anna era abbastanza
intelligente da non impedire la richiesta di Enrico per un annullamento. Testimoniò che il loro
matrimonio non era mai stato consumato (cosa che si pensa sia vera vista la ripugnanza di Enrico
nei confronti della regina Anna). Il matrimonio fu di conseguenza annullato sulla base che Anna in
precedenza aveva stipulato un contratto per sposare un altro nobile europeo e ricevette il titolo di
"Sorella del re" e le fu assegnato il castello di Hever, la ex-residenza della famiglia di Anna Bolena.
Thomas Cromwell, nel frattempo, rimase senza il favore del re per il suo ruolo nell'organizzazione
del matrimonio e in seguito fu privato dei suoi poteri e decapitato. L'ufficio di "Viceregent in
Spirituals", che era stato creato specificamente per lui, non fu occupato ed è ancora vacante.
Il 28 luglio del 1540 — lo stesso giorno della esecuzione di Lord Essex — Enrico sposò la giovane
Catherine Howard, prima cugina di Anna Bolena. Tuttavia poco dopo il matrimonio sembrò che la
regina Catherine avesse una relazione con il cortigiano Thomas Culpeper. Inoltre assunse Francis
Dereham — che precedentemente era stato legato informalmente con lei e con cui aveva avuto una
relazione prima del matrimonio — come suo segretario. Thomas Cranmer, che si era opposto alla
potente famiglia cattolica degli Howard, portò la prova delle attività della regina Catherine
all'attenzione del re. Benché Enrico inizialmente rifiutasse di credere ai documenti, permise a
Cranmer di condurre una ricerca, che dimostrò l'implicazione della regina Catherine. Una volta
interrogata, la regina avrebbe ammesso un precedente contratto anteriore per sposare Dereham — il
che avrebbe reso nullo il suo successivo matrimonio non Enrico — ma preferì sostenere che
Dereham la aveva forzata ad avere un rapporto adulterino. Dereham, nel frattempo, rivelò la
relazione della regina Catherine con Thomas Culpeper.
Nel dicembre 1541, ci fu l'esecuzione di Culpeper e Dereham. Catherine fu condannata non in base
a un processo ma a un "Act of Attainder" approvato dal Parlamento. La legge citava le prove contro
la regina ed Enrico sarebbe stato obbligato ad ascoltare l'intero testo prima di concedere
l'approvazione reale. Poiché "la ripetizione di una storia così grave e l'esposizione di un crimine
così infame" alla presenza del re "avrebbe potuto riaprire una ferita già che si stava chiudendo nel
petto reale", fu inserita nella Legge una clausola speciale che permetteva ai commissari di
concedere l'approvazione reale a nome del re. Questo metodo di concedere l'approvazione reale non
era stato usato mai prima, ma, nei regni successivi, sostituì la tradizionale presenza personale del
Sovrano nel Parlamento.
Il matrimonio di Catherine fu annullato poco prima della sua esecuzione. Come nel caso di Anna
Bolena, Catherine Howard non avrebbe tecnicamente potuto essere colpevole del adulterio, poiché
il matrimonio era ufficialmente nullo e senza effetto dall'inizio. Di nuovo, questo punto fu ignorato
e l'esecuzione di Catherine avvenne il 13 febbraio 1542, all'età di circa diciotto anni.
Enrico sposò la sua ultima moglie, la ricca vedova Catherine Parr , nel 1543. Ella si scontrò con
Enrico a causa della religione: era infatti una protestante estremista mentre Enrico era rimasto
cattolico. Il suo comportamento odioso stava quasi per portare a una separazione, ma si salvò
facendo atto di sottomissione. Catherine contribuì a riconciliare Enrico con le sue prime due figlie,
Mary ed Elizabeth. Nel 1544, una legge del Parlamento le reinserì nella linea di successione dopo il
principe Edward, duca di Cornovaglia (Cornwall), benché fossero ancora ritenute illegittime. La
stessa legge permise a Enrico di determinare l'ulteriore successione al trono con le sue volontà.
7
In tarda età, Enrico era fortemente sovrappeso, con una misura di vita di 54 pollici (137 centimetri)
e possibilmente soffriva di gotta. La teoria secondo la quale abbia sofferto di sifilide è plausibile. Le
sue dimensioni datano dall'incidente di giostra del 1536. Ricevette una ferita alla coscia che non
solo gli impediva le esercitazioni, ma gradualmente si ulcerò e potrebbe indirettamente aver
condotto alla sua morte, che avvenne il 28 gennaio 1547 al palazzo di Whitehall. Enrico VIII fu
sepolto nella Saint George's Chapel nel Castello di Windsor, vicino alla moglie Jane Seymour.
Una sequenza mnemonica per i destini delle mogli di Enrico è "divorziata, decapitata, morta,
divorziata, decapitata, superstite." Una versione alternativa è "King Henry the Eighth, to six wives
he was wedded: One died, one survived, two divorced, two beheaded." (qualcosa tipo: "Re Enrico
ottavo, a sei mogli fu sposato: una è morta, una superstite, due divorziate, due decapitate"). La
filastrocca, tuttavia, può essere ingannevole. In primo luogo, Enrico non ha mai divorziato da
nessuna delle sue mogli; piuttosto, le sue unioni con loro furono annullate. Secondariamente,
quattro matrimoni — non due — si conclusero con annullamenti. I matrimoni con Anna Bolena e
Catherine Howard erano stati annullati poco prima delle loro esecuzioni.
Successione
In conseguenza dell'Atto della successione del 1544, l'unico figlio maschio sopravvissuto di Enrico,
Edoardo, ereditò la corona, diventando Edoardo VI. Edoardo era il primo monarca protestante a
regnare in Inghilterra. Poiché Edoardo aveva allora soltanto nove anni, non poté esercitare un potere
reale. Le volontà di Enrico designarono sedici esecutori che servissero da consiglio di reggenza
finché Edoardo non avesse raggiunto l'età di diciotto anni. Gli esecutori scelsero Edward Seymour
primo duca di Somerset e primo conte di Hertford, fratello maggiore di Jane Seymour, per essere
Lord Protettore del regno. Tuttavia richiesero a Lord Hertford di "non fare alcuna azione se non con
il consiglio e consenso del resto degli co-esecutori". Nonostante ciò, Lord Hertford aumentò il suo
potere trasformarsi nell'unico Reggente. Fu scalzato da John Dudley, primo duca di
Northumberland e condannato a morte per tradimento. Il duca di Northumberland, tuttavia, non
prese il titolo di Lord Protettore; invece invitò Edoardo a dichiarare la sua maggiore età prima dei
diciotto anni, quindi trasgredendo le volontà di Enrico VIII.
A norma della legge della successione del 1544 e secondo le volontà di Enrico VIII, a Edoardo (in
mancanza di una sua discendenza) sarebbe succeduta la figlia di Enrico VIII e di Caterina
d'Aragona, Maria. Se Maria non avesse avuto figli, la corona sarebbe passata alla figlia avuta da
Anna Bolena, Elisabetta. Per concludere, se anche Elisabetta non avesse avuto figli, la successione
sarebbe tornata ai discendenti della sorella defunta di Enrico VIII, Maria Tudor. Edoardo VI e i suoi
consiglieri, tuttavia, avevano disegni differenti. Quando fu sul suo letto di morte, Edoardo espresse
delle volontà che pretendevano di contraddire le disposizioni di Enrico.
Maria ed Elisabetta furono escluse dalla linea della successione come illegittime. Frances Brandon,
duchessa del Suffolk (figlia di Maria Tudor, duchessa del Suffolk) fu messa da parte perché
Edoardo temeva che suo marito Henry Grey, primo Duca del Suffolk avrebbe potuto reclamare la
corona per sé stesso. Edoardo infine designò Lady Jane Grey, la figlia della duchessa del Suffolk e
cognata del potente Duca di Northumberland. Alla morte di Edoardo nel 1553, Lady Jane fu
proclamata regina. Secondo la legge, tuttavia, non sarebbe potuta succedere; una Legge del
Parlamento aveva specificamente consentito a Enrico di assegnare la corona con le sue volontà, ma
nessuna legislazione simile era stata approvata per Edoardo. Con questa giustificazione, Maria
depose e fece condannare a morte Jane, prendendo la corona per sé stessa.
8
Quando Maria I morì senza discendenza nel 1558, le successe la sorella Elisabetta. Elisabetta I non
si sposò né nominò un erede, causando una crisi di successione. Per impedire agli Scozzesi di
diventare la famiglia dinastica di Europa, Elisabetta ordinò l'esecuzione di Mary Stuart per impedire
ai cattolici di prendere il trono. Con le volontà di Enrico VIII, si supponeva che a Elisabetta
succedesse l'erede di Maria Tudor, (Lady Anne Stanley). In realtà a Elisabetta, tuttavia, succedette
Giacomo VI, re di Scozia. Giacomo VI, re di Scozia era il figlio di Mary Stuart, regina di Scozia.
Era già un potente sovrano in Scozia ed era il parente vivente più vicino a Elisabetta. Egli sostenne
che il suo diritto ereditario era maggiore del diritto statutario di Lady Anne. Giacomo era
sufficientemente potente e i suoi avversari deboli; quindi, la sua successione incontrò poca
opposizione. Giacomo VI divenne Giacomo I, il primo re d'Inghilterra del Casato degli Stuart.
Autrice: Jane O’Connel
9