Lanfranco CASTELLETTI, Dendrocronologia, p. 421

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DENDROCRONOLOGIA
1. Introduzione
La Dendrocronologia è un metodo di datazione che si basa sullo studio degli anelli di crescita degli alberi e che consente di stabilire il periodo
durante il quale è vissuto un albero e di precisare l’anno e persino la stagione in cui è stato abbattuto. La datazione viene espressa in anni calendarici
oppure è riferita a una cronologia relativa sostenuta provvisoriamente da
altri metodi di datazione, C14, cronologia o periodizzazione archeologica
ecc., in attesa di aggancio a una serie dendrocronologica completa con
inizio dal presente.
Nel corso della loro esistenza gli alberi formano anelli secondo un
ritmo periodico legato all’attività vegetativa, cioè al ciclo di crescita che
nella zona temperata è costituito da tre distinti periodi: uno di notevole
attività, uno di attività rallentata e uno di riposo assoluto. I primi due si
verificano all’interno dello stesso anno solare e danno origine a un singolo
anello di crescita (o anello di accrescimento o anello annuale) che rappresenta quindi un anno di vita dell’albero (Fig. 1).
Le dimensioni degli anelli non rimangono costanti: innanzitutto un
albero giovane cresce in genere più rapidamente formando anelli più grandi rispetto a un albero vecchio, per cui si assiste a un trend di decremento
dello spessore degli anelli con l’aumentare dell’età; inoltre numerosi fattori, di origine endogena od esogena, possono far variare le dimensioni degli
anelli da un anno all’altro o secondo periodi di alcuni anni.
2. L’anello di crescita
Enunciati alcuni dei principi su cui si basa la Dendrocronologia, esaminiamo l’anello di crescita: il suo aspetto è diverso a seconda che si pren-
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© 1988 All’Insegna del Giglio s.a.s., vietata la riproduzione e qualsiasi utilizzo a scopo commerciale
Fig. 1 — Anelli o cerchie di accrescimento in un rametto di castagno (Castanea
sativa (L.) Mill.). Si noti la forma poligonale dei primi anelli che via via divengono
regolarmente circolari. La zona del legno iniziale è marcata da 2-3 file di grossi
vasi: il castagno possiede infatti un legno di tipo poroso-zonato (foto dell’A.)
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da in considerazione una conifera o una latifoglia (Fig. 2). Nel legno di
conifera gli elementi costitutivi, le tracheidi, appaiono in sezione trasversale (cioè perpendicolare all’asse del tronco o del ramo) come cellule di
forma poligonale o tondeggiante. All’interno di ogni anello si distinguono
due zone: una con cellule a pareti sottili che corrisponde alla fase di accrescimento caratterizzata da notevole attività vegetativa; l’altra a cellule con
pareti più spesse, appiattite tangenzialmente che corrisponde alla successiva fase ad attività rallentata (Fig. 3). La prima zona è indicata come legno
iniziale o settore primaticcio o legno primaverile, la seconda come legno
finale o settore tardivo o legno estivo. Nella fascia temperata e a quote
non elevate questi due settori corrispondono rispettivamente all’inizio della
primavera e al periodo che va dalla tarda primavera alla fine dell’estate.
Quindi mentre la formazione del legno iniziale è molto rapida, quella del
legno tardivo procede per un periodo che può durare alcuni mesi.
Nel caso delle latifoglie, come ad esempio la quercia, il legno iniziale
possiede una o più file di grandi vasi (Fig. 4). Questo tipo di legno viene
detto a porosità anulare perché i pori, cioè i vasi visti in sezione trasversale, disegnano una corona circolare all’interno dell’anello di crescita. Possiedono legno di questo tipo, fra le specie spontanee della nostra penisola,
il castagno, l’olmo, il frassino. Ogni anno il legno primaverile si ripresenta
con gli stessi caratteri e circa col medesimo spessore; perciò nella quercia
le variazioni di dimensioni dell’anello dipendono soprattutto dalle variazioni di spessore del legno estivo (Fig. 5). Il legno primaverile è prodotto
essenzialmente a spese di sostanze di riserva accumulate l’anno precedente
nei tessuti dell’albero, a differenza del legno estivo che viene formato utilizzando le risorse disponibili nell’ambiente durante il ciclo vegetativo.
Nel legno di altre latifoglie non si riscontrano grandi vasi all’inizio dell’anello, ma una distribuzione più o meno regolare di vasi di piccole dimensioni (Fig. 6): un legno così strutturato viene denominato legno a porosità
diffusa. In questo caso può talora riuscire difficile la distinzione fra legno
iniziale e legno finale. Tuttavia la chiusura dell’anello, prima della sospensione dell’attività vegetativa dell’autunno-inverno, è per lo più evidente e contraddistinta da una zona priva di vasi e con cellule appiattite. Questa zona
sottolinea il passaggio, ossia il limite, fra due successivi anelli di crescita.
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Fig. 2 — Il tipico aspetto del legno di conifera in sezione trasversale. La zona a cellule
tondeggianti nei 2/3 inferiori costituisce il legno iniziale (a minore densità), mentre la
fascia più compatta, con cellule appiattite che segue rappresenta il legno finale (a maggiore
densità). Verso il margine superiore si osserva l’inizio dell’anello successivo. Questo tipo
di legno a struttura regolare viene chiamato omoxilo. (foto SEM, Museo Como).
Fig. 3 — Disegno schematico della successione di anelli nel legno di una conifera (il
senso dell’accrescimento è da sinistra a destra). Sono indicati le strutture e i parametri
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fondamentali: lo spessore complessivo dell’anello compreso fra i due successivi limiti,
lo spessore del legno iniziale e quello del legno finale. La massima densità dell’anello
corrisponde al settore del legno finale (dis. dell’A.).
Fig. 4 — Sezione trasversale di ramo di quercia; si osservano i larghi pori della zona
primaverile e i raggi midollari. La quercia è la più importante specie per la
dendrocronologia europea. Questo tipo di legno costituito da diversi elementi (vasi,
fibre, ecc.) viene chiamato eteroxilo. (foto SEM, Museo Como).
Fig. 5 — Schema della struttura interna di un anello di accrescimento di quercia (Quercus
sp.) e suo sviluppo. La linea tratteggiata indica il limite fra legno iniziale e legno finale
il cui passaggio avviene in questo caso verso la metà di maggio. Da ottobre a dicembre
e da gennaio a metà marzo l’albero sospende ogni attività vegetativa (da BAILLIE 1982).
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Il legno della quercia è tipicamente a porosità anulare o poroso-zonato.
Fig. 6 — Legno a porosità diffusa di nocciòlo (Corylus avellana L.); mancano i larghi
pori della zona primaverile anche se i vasi sono maggiormente addensati nella zona
iniziale. La zona terminale, pressoché priva di vasi, sottolinea il limite con il successivo
anello di crescita. (foto dell’A.)
3. La variabilità degli anelli
Come s’è detto, le dimensioni degli anelli o spessore anulare, ossia la
distanza fra due limiti successivi, può variare di anno in anno per effetto di
fattori interni ed esterni. Se consideriamo più anelli consecutivi in ciascuno di essi il legno iniziale è condizionato dalle riserve nutritive dell’anno
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precedente ed è quindi correlato alle dimensioni dell’anello corrispondente; il legno tardivo è da mettere in relazione a fattori esterni, temperature,
luce umidità ecc. che nel corso dell’anno ne hanno condizionato la crescita
(Fig. 7).
Il rapporto fra fattori interni ed esterni richiederebbe un lungo discorso. L albero può essere considerato un integratore (SCHWEINGRUBER 1983),
ossia un organismo che attraverso l’accrescimento esprime l’azione concomitante di più fattori. L’albero integra luce, temperatura, umidità con fattori
legati al substrato su cui cresce, come la presenza di sostanze nutritive e con
fattori caratteristici della specie e dell’individuo in particolare (Fig. 8).
I fattori ambientali che influiscono sull’accrescimento possono essere
di tipo zonale e di tipo azonale (BUTZER 1972). Anche se la distinzione non
è sempre netta, i primi tendono a distribuirsi a fasce nel senso della latitudine; una ulteriore zonazione si riscontra anche in senso altimetrico, per
effetto del rilievo. Clima, vegetazione, suolo sono i fattori zonali principali. Fra i costituenti del clima la temperatura e la radiazione luminosa sono
i più tipicamente assoggettati a questa distribuzione. Le precipitazioni e
quindi l’umidità sono influenzate dalla distanza dal mare; distanza che
condiziona anche le escursioni termiche determinando il carattere oceanico
o continentale del clima. I fattori azonali dipendono dalle caratteristiche
della stazione in cui vive l’albero e sono, ad esempio, la disponibilità di
sostanze nutritive di origine inorganica legate quindi al substrato, la pendenza, l’esposizione, il drenaggio, la concorrenza di altri alberi.
Da Nord a Sud si susseguono in Europa quattro zone di interesse
dendrologico: una zona fredda, una temperata, una temperata-calda, una
calda, cui corrispondono delle fasce o cinture climatico-vegetazionali che
in parte seguono tali zone, in parte risultano condizionate dal rilievo, dall’accentuarsi della continentalità da W a E (Fig. 9) e da fattori storici legati
al ripopolamento nei postglaciali del Quaternario.
La distribuzione dei fattori zonali è un elemento importante perché
condiziona, insieme ai fattori azonali della stazione, la presenza di specie
arboree diverse a maggiore o minore importanza dendrocronologica e
perché influisce sulle modalità di sviluppo degli anelli di crescita.
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Fig. 7 — Il clima di un determinato anno influisce sullo spessore dell’anello attraverso
la temperatura, il vento, l’anidride carbonica, l’acqua. Tuttavia può influire anche sugli
spessori degli anni successivi per effetto delle gemme, degli zuccheri degli ormoni e per
la crescita di foglie, radici e frutti. Analogamente esiste una relazione fra le dimensioni
di questo anello e quelle dell’anno precedente. (Da FRITTS 1978)
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Fig. 8 — L’albero come integratore: l’albero integra i fattori disponibili nell’aria e nel
suolo in particolare luce, temperatura e umidità con fattori interni come caratteri
genetici, età, ecc. (da SCHWEINGRUBER 1983).
4. L’influsso della stazione
Le caratteristiche del sito in cui vive l’albero costituiscono un elemento
di grande rilievo per la dendrocronologia, specialmente in una regione a
grande variabilità morfologica come la penisola italiana. Ad esempio la concorrenza determinata dalla presenza di altri alberi è un fattore che influisce
profondamente sulla costituzione degli anelli. Un albero situato all’interno
di un bosco o comunque sottoposto, ossia ombreggiato dalla chioma di altri
alberi, vegeta in difetto di luce e in presenza di antagonismo per ciò che
riguarda l’assunzione di sostanze dal terreno. Tale condizione si riflette sulla
crescita in generale e in particolare su quella del legno con formazione di
serie anomale di anelli stretti. Infatti con la rimozione di tale condizione
limitante (il fattore limitante è in questo caso la luce, sottratta oltre il limite
indispensabile a una crescita normale), per esempio in seguito al taglio degli
alberi circostanti, si verifica un incremento improvviso degli anelli di crescita che rapidamente si portano a valori normali (Fig. 10).
Nel considerare i fattori esterni occorre tenere presente soprattutto il
fattore limitante, ossia quello che rappresenta l’elemento di maggior peso
nell’equilibrio ambientale dell’albero e le cui variazioni possono da sole
condizionare fortemente l’attività vegetativa. In una zona caratterizzata da
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Fig. 9 — Zone climatico-vegetazionali dell’Europa. La linea continua rappresenta le
fascie climatiche, la linea tratteggiata le regioni.
A freddo B temperato C temperato-caldo D caldo.
1 - regione nordeuropea dei boschi di conifere e betulla
2 - regione europea nord-orientale dei boschi di conifere e latifoglie
3 - regione europea dei boschi di faggio e quercia
4 - regione europea occidentale dei boschi di latifoglie
5 - regione alpina
6 - regione europea meridionale sud-orientale dei boschi di quercia e faggio
7 - regione sudeuropea del castagno e delle sclerofille (latifoglie sempreverdi) (da
ECKSTEIN , WROHEL 1983).
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clima arido la scarsità d’acqua costituisce il fattore limitante e, pur in condizioni di luce e temperatura sufficiente, la crescita degli anelli dipende
quasi esclusivamente dalla disponibilità d’acqua nel terreno. Viceversa in
alta montagna, soprattutto verso il limite della vegetazione arborea, il fattore limitante è generalmente la temperatura: nei legni di conifere cresciute ad alta quota gli anelli sono di spessore molto ridotto a causa della breve
stagione a temperatura sufficientemente elevata (Fig. 11); in particolare il
legno primaverile si forma in pochi giorni mentre il legno tardivo può
richiedere qualche mese. Come si vedrà (Par. 8) le misure delle dimensioni
e della costituzione (maggiore o minore densità del legno) di questi due
settori dell’anello, iniziale e finale, sono di grande interesse per la possibilità di correlazione (Response function) con il clima.
L’influsso della stazione sui fattori zonali è particolarmente evidente
nel caso in cui il fattore limitante sia la piovosità quindi la disponibilità di
acqua. Considerando due alberi di una stessa area a clima arido, situati
rispettivamente su suolo poco profondo inclinato e su suolo profondo pianeggiante con falda idrica prossima alla superficie, si verificheranno due
diversi modi di registrare anno dopo anno le medesime variazioni di piovosità (Fig. 12). Il primo per difficoltà di approvvigionamento idrico attraverso riserve nel terreno seguirà fedelmente le variazioni in senso più o
meno arido del clima: la sua sequenza anulare costituirà una serie sensitiva
e quindi d’interesse per la dendrocronologia. Il secondo fornirà viceversa
una serie compiacente, poco interessante per il dendrocronologo, perché
gli effetti della siccità risulteranno smorzati dalla presenza del suolo profondo e della falda freatica.
5. Principi di datazione
Una serie di anelli o sequenza anulare è costituita dall’insieme ordinato degli anelli a partire dal centro verso la periferia, ossia per intenderci,
verso la corteccia. La serie può essere espressa attraverso le misure di ogni
singolo anello, ricordando l’uguaglianza, un anello uguale un anno, raccolte sotto forma di tabella: ad ogni anno corrisponde lo spessore dell’anello misurato in mm e frazioni di mm. La tabella può essere trasformata in curva, con il tempo su scala orizzontale e lo spessore degli anelli su
scala verticale. Le variazioni di spessore sono rappresentate da una spezzata le cui oscillazioni in positivo o in negativo indicano aumento o diminu-
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Fig. 10 — Influsso della luce sulla crescita anulare. Gli anelli sono indicati schematicamente. La vitalità
dell’albero viene condizionata dalla disponibilità di luce durante il periodo vegetativo. Nel caso di forte
ombreggiatura da parte di alberi sovrastanti, la crescita viene ridotta per minore attività fotosintetica.
1 - orte ripresa di spessore degli anelli a seguito della rimozione degli alberi circostanti
2 - comparsa di anelli anomalamente stretti in seguito a ombreggiatura per sottoposizione
3 - alternanza di periodi con luce disponibile e periodi di ombreggiatura (da SCHWEINGRUBER 1983)
Fig. 11 — Sezione trasversale di legno carbonizzato di conifere. Si osservano quattro successivi anelli di
crescita costituiti ciascuno da 3-5 file di cellule tondeggianti che terminano con 3-4 file di cellule appiattite
432 (si confronti con la fig. 2) (foto SEM, Museo Como).
del legno estivo
Fig. 12 — Serie compiacente e serie sensitiva in ambiente arido. In A sito a riserva
idrica sotterranea e conseguente serie anulare uniforme. In B sito su pendìo con scarsa
disponibilità di acqua e serie anulare fortemente sensitiva ( da FRITTS 1978).
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zione degli spessori Possono essere messi in evidenza insieme agli spessori
altri parametri, come la densità del legno all’interno dell’anello (cf. par. 8)
e può essere costruita una curva analoga alla precedente.
Le variazioni di spessore o di altri parametri registrano due ordini di
segnali: le variazioni ambientali e una serie di disturbi prodotti da diversi
fattori, come ad esempio la citata diminuzione di spessore anulare col progredire dell’età: disturbi che devono essere riconosciuti ed eliminati per
confrontare proficuamente serie anulari diverse.
Allo scopo di realizzare una datazione occorre infatti generalizzare
numerose serie anulari perché rappresentino le variazioni ambientali medie e costituiscano un punto di riferimento per altre serie.
Due principi sorreggono questo procedimento: primo la comparabilità di due serie di anelli presi da alberi sensitivi della stessa specie, cresciuti
in aree geograficamente vicine e con caratteristiche climatiche simili (Fig.
13); secondo, la necessità, per datare una sequenza di anelli di periodo
sconosciuto, di avere a disposizione una sequenza anulare di tipo generalizzato e di età nota, nella quale sia compreso questo periodo. Sinora però
abbiamo parlato di serie o sequenze generalizzate, graficamente espresse
come curve; il termine esatto con cui sono indicate tali rappresentazioni è
quello di curve standard o curve madri. Esse si ricavano raccogliendo ed
elaborando per una specie arborea e in un’area omogenea dal punto di
vista del clima e della vegetazione, il maggior numero possibile di serie
anulari che coprano un lungo arco cronologico.
Il concetto storico per la formazione di curve standard e per la datazione di curve sconosciute è il “cross dating”, ossia l’aggancio o
incardinamento di porzioni più o meno ampie di serie anulari l’una nell’altra. Una curva di età sconosciuta viene agganciata a una curva standard. A
sua volta, come detto, la curva standard viene costruita utilizzando diverse
sequenze di anelli variamente sovrapposte e agganciate le une alle altre.
Schematicamente il procedimento può essere descritto come segue. Partendo da alberi viventi, la curva di una determinata specie viene ancorata
al presente; la curva standard dev’essere la media delle curve di un certo
numero di alberi più o meno coevi. Per procedere a ritroso occorre affidarsi a serie di legni (travi, mobili ecc.), possibilmente provenienti dalla
stessa zona, che coprano in parte la curva precedentemente stabilita. In
altre parole deve trattarsi di alberi più antichi di quelli ancora viventi, ma
in parte coetanei. In questo modo si procede indietro nel tempo finché
esistono campioni adeguati (Fig. 14). Può sorgere a questo punto il ragio434
nevole dubbio che l’assenza in determinati paesi o aree geografiche di curve standard e di conseguenti sistematiche datazioni dendrocronologiche
risiede nell’oggettiva difficoltà di reperire il materiale adatto. Certamente
esiste una relazione fra periodi a intensa antropizzazione marcati da utilizzo di grandi quantità di legname, maggiori possibilità di sopravvivenza
dello stesso e infine condizioni geomorfologiche e climatiche più o meno
favorevoli alla preservazione subfossile di tale materiale. Tuttavia in genere queste lacune sono da addebitare alla mancata esplorazione dei giacimenti utili per fornire legno per la dendrocronologia, in relazione a circostanze sfavorevoli per la creazione di laboratori in grado di sviluppare
grande capacità di analisi.
Fig. 13 — Comparazione di due serie di anelli entrambe sensitive per mezzo di annichiave cioè in pratica di anelli fortemente tipici per le ridottissime dimensioni. La
corrispondenza degli anelli stretti indica una stessa risposta al fattore limitante (da
STOKES, SMILEY 1968).
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Fig. 14 — Schema di costruzione di una serie secolare di anelli o curva standard. Si parte
da un albero vivente e si procede a ritroso cercando alberi che si sovrappongono
parzialmente con le loro curve all’albero precedente (da SCHNEEBELI, RÖTHLISBERGER 1976).
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6. Raccolta dei dati
Il legno da utilizzare in Dendrocronologia può prevenire da alberi viventi o da alberi già morti. Questi ultimi possono derivare da scavi, essere
conservati in strutture architettoniche fuori terra o sotto forma di arredi o
sotto forma di tavole dipinte, strumenti musicali, parti di macchine e altri
tipi di manufatti. Il legno di scavo presenta problemi di estrazione e conservazione in quanto è per lo più inglobato in sedimenti umidi di torbiere o
fondi lacustri e fluviali, nonché in pozzi, fontane e latrine di insediamenti
umani. Ad alte quote e ad alte latitudini le particolari condizioni climatiche
assicurano la conservazione in sedimenti asciutti e spesso grossolani com’è il
caso dei legni conservati nelle morene prossime ai ghiacciai. Per converso la
ridottissima umidità dell’aria di aree a clima particolarmente secco, o la scarsa
circolazione d’aria in microclimi particolari permettono la conservazione di
legni nelle zone aride del globo o, rispettivamente, in alcuni ambienti eccezionali, come l’interno di tombe o miniere.
Il legno rimasto immerso a lungo in acqua, come quello delle palificate
dei siti lacustri, è soggetto a rapidi ed irreversibili ritiri una volta estratto dal
suo ambiente; ritiri che ne alterano la sequenza anulare. Perciò è necessario
provvedere in questi casi a mantenere il più possibile le condizioni di imbibizione originaria del legno, immergendolo in acqua addizionata con alcool, glicerina, fungicidi ecc. o in glicole polietilenico, mentre i sistemi di
trattamento per la conservazione permanente risultano in genere complessi
e costosi (BRACHER & BILL 1979) e non possono essere applicati che in casi di
eccezionale importanza. Anche alla luce di queste considerazioni lo studio
naturalistico e archeologico del legno, di cui la Dendrocronologia costituisce uno dei punti fondamentali, rappresenta spesso l’unica via possibile per
conservare, attraverso lo studio, tutte le molteplici informazioni che questa
categoria estremamente deperibile di materiale archeologico è in grado di
fornire. Generalmente per legni umidi si preferisce il taglio di rondella, o il
prelievo totale nel caso di frammenti sufficientemente piccoli.
Il legname in opera in edifici, generalmente di età medievale o postmedievale, costituito da travi, cantinelle, tavole, talora conservati annegati
nella muratura, può essere campionato in posto mediante carotaggio eseguito con carotatore a mano o a motore. Per analizzare un complesso architettonico omogeneo, supponendo che sia interessato da un’unica specie
arborea, occorre un buon investimento di tempo, in quanto sono necessari
circa ottanta campioni (ORCEL 1985). Senza entrare in dettagli sull’opera-
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zione di carotaggio, che è anche l’unica effettuabile sugli alberi vivi, basterà precisare che il diametro delle carote varia da 4 a 10 mm rispettivamente per carotatori a mano e per carotatori meccanici. I sottili cilindri di
legno così ottenuti devono essere spianati da una parte per la lettura al
microscopio delle lunghezze anulari; nel caso dell’analisi della densità del
legno mediante raggi X si deve ricavare dalla carota una sottile e regolare
assicella.
Anche per legni recenti è meglio, quand’è possibile, usare rondelle
intere che permettono di eseguire misure perfettamente radiali e consentono di verificare eventuali anomalie di crescita del legno come falsi anelli,
anelli doppi e anelli parzialmente interrotti.
7. Problemi di misura e rappresentazione delle sequenze anulari
Le tecniche di trattamento dei campioni e di rilevazione ed elaborazione dei dati sono attualmente ben sviluppate e standardizzate. La tecnica
dendrocronologica più semplice e usuale consiste come s’è visto, nella
misura dello spessore dell’anello ossia della distanza fra due successivi limiti di accrescimento. Tale distanza, generalmente resa in scala logaritmica, viene rapportata a una scala cronologica orizzontale. Si utilizzano in
pratica per la misura apposite apparecchiature costituite da un microscopio binoculare e da un meccanismo di avanzamento collegato a un computer (Fig. 15). Il grado di precisione delle misure è dell’ordine di 0,05-0,02
mm: misure più accurate hanno poco senso dato che in genere le variazioni relative all’interno di uno stesso anello sono spesso superiori ai valori
prima enunciati. Anche in questo caso, senza entrare in dettagli, si può
ricordare che i valori grezzi sono per lo più sottoposti a una serie di operazioni, oltre alla trasformazione logaritmica. I valori grezzi possono essere
indicizzati e le curve dei valori così ottenute permettono di ottenere notevoli miglioramenti, eliminando trends indesiderabili dovuti a oscillazioni
di lungo periodo per cause biologiche o ecologiche.
Nelle curve che utilizzano valori grezzi una linea orizzontale serve a
indicare un valore medio di spessore, per esempio, 1 mm, attorno al quale
oscilla la curva della sequenza anulare (Fig. 16). Analoga rappresentazione
viene usata per i valori indicizzati e per la densità anulare (Fig. 17).
È ancora il caso di ricordare che per specie diverse e soprattutto in
ambienti con caratteristiche differenti, gli spessori medi degli anelli posso438
Fig. 15 — Misuratore elettronico per anelli di crescita (Parker, Mod. 3). A indicatore, B
microscopio stereoscopico, D illuminatore, C portacampioni (per rondelle) inserito nel carrello
ad avanzamento su comando, E regolatore manuale (ridisegnato).
Fig. 16 — Curva media di 12 anelli ricavata da più campioni. Sull’asse verticale lo spessore
in mm e in scala aritmetica. In tratteggio l’intervallo di variabilità. In alcuni anni, ad esempio
nell’anno 4, l’intervallo è ridotto; in altri, ad esempio nell’anno 7, l’intervallo è molto ampio
(da SCHWEINGRUBER 1983 modificato).
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Fig. 17 — Analisi roengtografica densitometrica: serie anulare di larice con i valori
della densità massima e della densità minima. Gli altri parametri sono: 1 = spessore
dell’anello ( = distanza fra due successivi limiti di accrescimento); 2 = spessore del
legno primaverile; 3 = spessore del legno estivo; (da SCHNEEBELI, RÖTHLISBERGER 1976 e
da SCHWEINGRUBER 1983 ridisegnato).
Fig. 18 — Rappresentazione di successione anulare mediante skeleton-plot. Per facilitare
la comparazione fra una porzione schematizzata di serie di anelli sono stati collegati ai
rispettivi segmenti (da STOKES, SMILEY 1968, ridisegnato).
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no variare notevolmente. Per citare alcuni valori estremi, mentre alberi
coltivati in filari come il pioppo, possono produrre persino anelli di 32
mm (GIORDANO 1971), in Pinus longaeva del S-W degli Stati Uniti si sono
riscontrati 1.100 anelli in 12,7 cm, con uno spessore medio di poco superiore a 1/10 di mm.
Nei legni provenienti da scavi e in quelli messi in opera come travi
squadrate manca spesse volte la parte più esterna della serie anulare. Questo fatto richiede una breve digressione sulla differenza fra alburno e durame. In una sezione trasversale di un tronco di una certa età si osserva verso
l’esterno una zona con un numero variabile di anelli annuali i cui tessuti
comprendono cellule viventi e cellule morte. In genere questa parte è molto
più chiara della successiva e prende il nome di alburno. La parte più interna, il durame, è costituito da cellule morte, ricche di sostanze colorate e
presenta maggior durata nei riguardi di attacchi di insetti e di funghi. Perciò spesso l’alburno è degradato o manca affatto in legni tondi messi in
opera, con conseguente assenza di un certo numero di anelli. La ricostruzione degli anelli mancanti può essere effettuata per alcune specie attraverso stime: ad esempio Hollstein (HOLLSTEIN 1965) suggerisce l’aggiunta
di 20,4 ± 6,2 anni per l’alburno nel caso di querce d’età fra 100 e 200
anni; Corona (CORONA 1970) propone per 1 Italia Centrale un valore di
16,4 ± 5,4 anni. La prima formula, ad esempio, significa che vi è buona
probabilità che un legno privo di alburno e provvisto, supponiamo di 160
anelli, abbia un’età compresa fra 174 e 187 anni. Queste stime sono molto
importanti perché gran parte del legname da costruzione si rinviene sotto
forma di travi squadrate che hanno perduto in parte maggiore o minore
gli anelli più esterni.
Concludiamo queste brevissime note sulla rappresentazione delle sequenze anulari accennando a un tipo di rappresentazione diverso dalle
curve. Nelle prima fase di sviluppo della Dendrocronologia, nelle regioni
aride degli Stati Uniti, venne introdotto il sistema dello Skeleton Plot, ossia una rappresentazione semplificata su scala orizzontale in anni, in cui
l’altezza delle linee orizzontali indica gli anelli eccezionalmente stretti che
corrispondono ad anni di siccità particolarmente accentuata (Fig. 18): tanto
maggiore la linea, tanto più anormalmente stretto l’anello. Questo modo
di rappresentazione per anni chiave (cf. anche Fig. 13) non è utilizzabile
per le serie anulari delle regioni temperate europee.
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8. La densitometria, l’immagine radiometrica e la dendroclimatologia
Oltre alla misura della larghezza totale dell’anello esistono altri metodi dendrocronologici che forniscono risposte complementari o di maggiore sensibilità come la datazione dei cambiamenti repentini di crescita che
interessa soprattutto le applicazioni ecologiche (SCHWEINGRUBER et Al. 1986)
e la misurazione della densità del legno all’interno di ogni singolo anello,
Quest’ultimo metodo rappresenta un netto miglioramento rispetto alle
tecniche tradizionali nella registrazione dei parametri anulari e consiste
nella misura con tecniche fotometriche e radiografiche delle variabilità del
legno prodotto in ciascun ciclo di accrescimento, Queste tecniche di misura cosiddette settoriali richiedono attrezzature complesse e tempi più lunghi di esecuzione; inoltre sono applicabili solo al legno di conifere
(SCHWEINGRUBER et Al. 1978).
Il principio fondamentale è la misurazione della maggiore o minore
densità del legno all’interno dell’anello. La densità maggiore o minore è
legata al rapporto fra vuoti e pieni, in altre parole al maggiore o minor
spessore relativo dalla parete cellulare, Il legno iniziale è costituito da cellule a pareti più sottili e se ne deduce una minor densità rispetto al legno
più compatto della zona tardiva. I raggi X risultano i più adatti per questo
tipo di indagine, L’immagine ottenuta radiografando sottili assicelle ricavate dalle carote di prelievo rende in tonalità grigie più chiare il legno più
denso e più scure il legno meno denso, I profili densitometrici elaborati
automaticamente da apposite apparecchiature esprimono in un unico grafico, oltre al diametro anulare, le variazioni di densità fra zona iniziale e
zona finale del legno (Fig. 17).
Questo tipo di misura è importante per la Dendroclimatologia, ossia
per la Dendrocronologia applicata alla ricostruzione dei climi ed è stata
usata con successo per le conifere situate in posizioni ecologiche particolari, soprattutto in zone montuose prossime al limite della vegetazione arborea (SCHWEINGRUBER 1983).
9. Difficoltà e cause d’errore in dendrocronologia
Per ottenere delle datazioni è necessario confrontare la curva che dev’essere datata con la curva standard, Il confronto può essere effettuato
per sovrapposizione delle curve o per via statistica o l’una e l’altra cosa
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insieme. Queste operazioni devono però essere accompagnate da una serie
di accertamenti che consentano di rendere meno cieco il lavoro del
dendrocronologo (Fig. 19) permettendo di eliminare meglio quei disturbi
di origine interna ed esterna che tendono a mascherare le variazioni legate
a cause ambientali generali.
Innanzitutto è necessario conoscere al meglio possibile la situazione di
provenienza dell’albero. Il quesito non presenta difficoltà nel caso di un
albero vivo in quanto occorre semplicemente rilevare i parametri stazionali come esposizione, pendenza, quota, substrato, copertura arborea ed erbacea, unità fitosociologica ecc.; ma se si tratta di alberi impiegati in strutture o utilizzati per manufatti, con possibilità di trasporto a distanza della
materia prima, occorre delimitare il più possibile l’area di provenienza
eventualmente ricorrendo, se ve ne è la possibilità, a fonti storico-archivistiche che trattino dell’approvvigionamento del legname per un edificio o
per una determinata area di insediamento.
L’esame preliminare degli anelli e delle relative curve fornisce comunque una serie di indicazioni importanti. È possibile apprezzare immediatamente se una curva tende ad essere sensitiva o compiacente; se esistono
anomalie di crescita anulare, come ad esempio la comparsa di anelli annuali a una sola fila di pori e senza legno tardivo nella quercia (Fig. 20);
per inciso questo fatto può essere dovuto a defogliazione: nell’anno della
defogliazione non riesce a formarsi il legno tardivo ma l’anello è a doppia
fila di pori mentre l’anno successivo, alla ripresa della vegetazione, per
carenza di sostanze di riserva, non riesce a formarsi il doppio anello ma si
realizza un’unica fila di pori. Un fenomeno di cambio repentino di dimensioni dell’anello può essere dovuto a incendi e deforestazioni. Periodiche
variazioni in senso negativo sono probabilmente legate ad attacchi di insetti ripetuti ciclicamente ad intervalli di anni (Fig. 21).
Si è già ripetuto dei trends dovuti a processi endogeni come l’età: col
passare degli anni le dimensioni degli anelli tendono a diminuire e la spezzata che rappresenta gli anelli assume un andamento discendente. Il periodo ottimale di crescita corrisponde infatti ai primi 25 anni, cioè alla fase
giovanile; successivamente si entra in una fase adulta cui seguono una fase
vecchia e una degenerativa. Occorre pertanto raddrizzare la curva, operazione che viene eseguita dal computer in modo da potere effettuare confronti con altre curve (Fig. 22).
Altre anomalie sono la formazione di anelli doppi, falsi e mancanti. Il
doppio anello compare in genere dopo un periodo di anormale interruzio443
Fig. 19 — Curve di densità anulare a confronto visivo.
1 - Buona concordanza nell’andamento e nel livello per diversi anni: infatti tutte e tre le
curve oscillano intorno a un valore medio di densità di 0,8 g per cm3
2 - cattiva concordanza sia sull’andamento che nel livello: le curve oscillano intorno a
valori medi di densità diversi, da 0,7 a 0,9 g per cm3 (da SCHWEINGRUBER 1983).
Fig. 20 — A. Anelli stretti o doppia fila di pori?
B. Doppia fila di pori o anelli stretti?
C. Forte riduzione della crescita caratterizzata dal cambiamento da pori in doppia fila a
pori in singola fila (da BAILLIE 1982)
444
Fig. 21 — Ritmiche riduzioni dello spessore anulare dovute ad attacchi periodici di
insetti (da SCHWEINGRUBER 1983).
Fig. 22 — a - Trend uniforme, per esempio, dovuto all’età; b - Trend differenti, per
esempio, legati al disboscamento, a danneggiamenti o a clima. Le linee continue
rappresentano la media dei valori. Devono essere raddrizzate per confronti con altre
curve, cioè trasformate in rette orizzontali (da SCHWEINGRUBER 1983)
445
Fig. 23 — Doppio anello nel legno di conifera (da STOKES, S MILEY 1968).
ne dell’attività vegetativa per cause esogene quali una forte siccità (Fig.
23). L’albero riforma allora un anello che simula il successivo ciclo vegetativo annuale. Il salto di anello è legato spesso a cambiamento delle dimensioni della chioma, come ad esempio in seguito a un taglio drastico di rami
durante il periodo di crescita. Questa anomalia interessa particolarmente
le latifoglie con legno a porosità diffusa come pioppo, faggio ed ontano.
La quercia, con legno a porosità anulare, è viceversa specie ad altissima
fedeltà che non salta mai anelli.
Le principali specie di interesse dendrocronologico in Europa
Non tutti gli alberi sono idonei ad essere impiegati in Dendrocronologia per motivi intrinseci o per cause secondarie. Fra i primi citiamo la scarsa
attendibilità, per eccessiva propensione a produrre anelli doppi o falsi e a
omettere anelli annuali. Fra le seconde vanno sottolineate: la rarità in natura
di una specie e l’assenza per caratteristiche tecnologiche negative dai giacimenti dove sono usualmente reperibili in legno o in legno e muratura.
Quercus robur L. / Quercus petraea Liebl. / Quercus pubescens Willd.
Quercia farnia, rovere e roverella.
Le prime due sono le più usate per la Dendrocronologia in Europa Cen446
trale e Settentrionale. Il loro legno, di tipo poroso-zonato, è fra i più idonei
per costruzioni grazie a resistenza meccanica e durabilità. La farnia preferisce
terreni più freschi e profondi mentre la rovere cresce su terreni più aridi.
A Sud delle Alpi è diffuso il cerro (Quercus cerris L.) mentre l’areale
della roverella oltre che il Sud dell’Europa comprende anche una parte
dell’Europa Occidentale. Queste ultime due specie non sono state sinora
fatte oggetto di sistematiche indagini dendrocronologiche. Va inoltre ricordato che esiste una certa difficoltà a distinguere la farnia, la rovere e la
roverella in base al legno.
Dal punto di vista dendrocronologico la quercia è assai sensibile alle
variazioni di clima in alcuni periodi, mentre sembra avere una crescita
uniforme nel periodo corrispondente ai primi secoli dell’era volgare. La
quercia è la specie classica della Dendrocronologia europea. La più famosa
delle serie dendrocronologiche elaborate su questa specie è quella di B.
Huber di Monaco che è stata in assoluto la prima serie dendrocronologica
europea. Cronologie della quercia sono state elaborate da B. Schmidt di
Colonia, E. Hollstein per Treviri, D. Eckstein per la costa del Mare del
Nord, tutte in Germania Ovest; M.G.C. Baillie di Belfort, Gran Bretagna,
ha lavorato su materiale d’età storica. M. Ruoff di Zurigo, G.N. Lambert
di Neuchâtel, C. e A. Orcel di Moudon hanno elaborato curve per la Svizzera. Per una sintesi si veda: Eckstein e Wrobel (1983). In Italia Bebber et
Al. hanno elaborato una curva fluttuante per la Pianura Padana.
Larix decidua Mill., larice; Picea abies (L.) Karsten, abete rosso.
Mentre le querce viventi coprono al massimo un arco di tre secoli e in
genere non superano i 500 anni di età, il larice arriva oltre i 1000 anni.
L’abate rosso invece raramente supera i 300 anni. Una cronologia delle
conifere con il metodo densitometrico per le Alpi e altri rilievi europei è
stata costruita da F.H. SCHWEINGRUBER 1985; cronologie storiche, sempre
per la Svizzera, sono state realizzate da A. e C. Orcel, in particolare per il
Canton Ticino (ORCEL 1984 e 1985) e con il solo larice, in Austria, dalla
Kerner (SIEBENLIST-KERNER 1984) e nelle Alpi Marittime Francesi da F. Serre-Bachet (SERRE-BACHET 1978).
Abies alba Mill., abete bianco.
Una cronologia è stata realizzata in Germania da Becker e Gierz (BECKER
GIERZ 1970) e comprende alcuni materiali del versante alpino meridionale
(Val d’Isarco e Val Gardena); alcune serie sono state pubblicate da Corona
sia per le Alpi che per l’Appennino (CORONA 1983 e 1985); una curva
447
standard per la Provenza (Francia) è stata elaborata da F. Serre-Bachet
(SERRE-BACHET 1986).
Castanea sativa Mill., castagno.
Curve plurisecolari sono state realizzate in Canton Ticino da A. e C.
Orcel (ORCEL 1985)
Pinus leucodermis Ant., pino loricato.
Il pino loricato del Monte Pollino (Calabria) ha permesso la costruzione di una curva plurisecolare (SERRE-BACHET 1985).
Pinus sylvestris L., pino silvestre.
Pur crescendo anche nello stesso settore di Picca presenta differenze
notevoli di spessore e una certa concordanza fra i due si può notare solo su
serie lunghissime.
Vi sono, sempre in area europea, altre specie di interesse dendrocronologico come agli aceri (Acer sp.), il cipresso (Cupressus sempervirens L.),
i ginepri mediterranei (Juniperus oxycedrus L. e J. phoenicea L.) ecc.
Per una più completa rassegna del potenziale dendrocronologico dell’area mediterranea si veda lo scritto di F. SERRE-BACHET 1985.
Applicazioni della Dendrocronologia
La condizione essenziale per realizzare ricerche dendrocronologiche è
la presenza di legno adatto per la costruzione di serie anulari plurisecolari.
È evidente che l’attività antropica condiziona l’eventuale accumulo di grandi
quantità di legname garantendone la conservazione, almeno in parte, per
la posterità. I legni si conservano meglio nelle regioni fredde e in quelle
aride e in entrambi i casi le serie anulari sono generalmente di tipo sensitivo.
D’altra parte queste regioni sono scarsamente abitate (SCHWEINGRUBER 1983).
La possibilità di sopravvivenza del legno varia da periodo a periodo e
da area geografica ad area geografica, in concomitanza con fattori storici e
geomorfologici. Ad esempio gli abitati lacustri sono particolarmente abbondanti nel II millennio a.C. in Pianura Padana, in corrispondenza dei
corpi d’acqua esistenti all’epoca in quest’area geografica: ed è proprio
quest’area quella che offre maggiori potenzialità dendrocronologiche per
tale periodo.
È noto l’apporto dato dalla Dendrocronologia alla soluzione di problemi archeologici. Fra i contributi più importanti si ricorda la calibrazio448
ne delle date radiocarboniche, la datazione di materiali di interesse archeologico, in particolare strutture lignee, sia attraverso datazioni definitive che cronologie fluttuanti e infine la ricostruzione della forma e della
storia degli edifici in legno.
La calibrazione delle date radiocarboniche si avvale della possibilità di
confronto fra la data calendarica espressa da un piccolo numero di anelli
contigui di una serie dendrocronologica cross-datata e la datazione 14C
dello stesso gruppo di anelli.
La datazione di legni utilizzati dall’uomo, sia per oggetti diversi, sia
per la costruzione di edifici in tempi preistorici e storici, presenta una ricca
casistica contenuta in una vasta bibliografia. È appena il caso di ricordare
le classiche datazioni dell’Arizona, le datazioni delle palafitte svizzere e la
datazione di monumenti famosi come il duomo di Treviri. Lo studio dei
complessi architettonici di età storica viene realizzato mediante campionature di parecchie decine di legni la cui analisi oltre a favorire la costruzione
o il miglioramento di curve regionali, consente l’individuazione delle diverse fasi costruttive di un edificio e il riconoscimento di riutilizzi del legno. Applicato alla preistoria questo tipo di studio strutturale permette di
riconoscere i perimetri delle case di insediamenti lacustri. In ambito storico per l’Italia citiamo le ricerche sulle travi dell’Abbazia di S. Antimo di
Montalcino (Siena), quelle sulle travature in abate bianco di S. Maria Maggiore e sul castagno dei secoli XVII-XVIII del teatro Valle di Roma, lo
studio degli “stelari” di larice dei fienili nel Trentino (CORONA 1983).
In campo artistico l’intervento della dendrocronologia è stato richiesto per prove di autenticità di dipinti su tavola. Sono state inoltre eseguite
ricerche sistematiche su tavole dipinte anche per stabilire la scelta della
specie arborea in relazione all’area di provenienza dell’opera d’arte. Uno
dei casi più noti è quello della datazione di alcune opere di Rubens (BAUCH
et Al. 1978). Un altro caso, assunto a una certa notorietà in campo artistico, quello della cattedra lignea di S. Pietro la cui datazione è stata spostata
dal I al IX secolo d.C. su basi dendrocronologiche. Datazioni di quadri,
statue, altari lignei sono state eseguite nelle zone del Bellunese e del Trentino. Verifiche di autenticità e datazioni sono state richieste anche per
strumenti musicali (CORONA 1983).
In campo geomorfologico una delle prime applicazioni della Dendrocronologia è stato realizzata da Orombelli e Gnaccolini (1972); è stata
dimostrata la possibilità di datare eventi franosi attraverso il controllo di
449
legni di conifere cresciute nell’area interessata dal fenomeno. Altri eventi
geomorfologici che possono essere registrati dagli anelli di accrescimento
sono valanghe, terremoti, processi eolici, modificazioni geomorfologiche
conseguenti a processi antropici ecc.
Con questo metodo sono state datate una frana del secolo XVI nel
Mugello (Firenze) e i fenomeni di inabissamento di alberi in corsi d’acqua
o bacini lacustri, come nel fiume Gesso, in provincia di Cuneo e nel lago di
Tovel in Trentino. Cambiamenti idrografici imponenti, conseguenti a fenomeni di erosione o di accumulo sono stati messi in evidenza in fiumi
dell’Europa Centrale (SCHWEINGRUBER 1983)
La Dendroclimatologia, ossia l’applicazione della Dendrocronologia
allo studio dei climi del passato, è stata affrontata in modo sistematico
dalla scuola americana (FRITTS 1978) e da quella europea di Birmensdorf
(Svizzera) (SCHWEINGRUBER 1978). Si è già descritta la misura densitometrica
e i vari parametri che vengono presi in considerazione cioè massima densità, minima densità, larghezza del legno iniziale, larghezza del legno finale, larghezza totale dell’anello. La minima densità non presenta una chiara
relazione con la temperatura e le precipitazioni. Degli altri quattro parametri quello che presenta la migliore correlazione con i fattori climatici è
la massima densità che viene a coincidere con il legno tardivo. Questo
parametro è soprattutto da mettere in relazione alle temperature estive, in
particolare di Agosto e Settembre. Altri fattori comprese le precipitazioni
in differenti periodi dell’anno esercitano comunque una loro influenza.
Con queste premesse sono state effettuate eccellenti ricostruzioni climatiche a partire da circa 8000 anni bp, attraverso la costruzione di curve
densitometriche, agganciate al presente che utilizzano soprattutto tronchi
conservati in depositi glaciali di alta quota. Queste ricostruzioni climatiche sono state confrontate con quelle ricavate da altre fonti di informazione, per esempio di tipo glaciologico, palinologico e storico (avanzate e
ritiri dei ghiacciai documentati da fonti scritte e iconografiche) e inquadrate cronologicamente, in prima battuta, mediante date radiocarboniche
(RENNER 1982).
Conclusioni
Oramai l’archeologo e in genere lo studioso del passato sentono la necessità di documentare interamente quanto fa parte delle stratificazioni del
sottosuolo e delle strutture fuori terra che sono affidate alle loro indagini.
450
All’interno di questa prassi la documentazione relativa al legno diviene una delle più importanti e delle più delicate, tenuto conto di tre fatti
almeno: il ruolo fondamentale giocato da tale materia prima in passato,
soprattutto in zone temperate e ricche di foreste; la grande deperibilità del
materiale in condizioni normali e quindi la sua sottorappresentazione rispetto a reperti di natura più resistente come la pietra o la terracotta;
infine, nel caso di carboni o legni subfossili da scavo, la fragilità e difficoltà
di conservazione. Poiché indagini archeologiche e architettoniche accompagnate da restauro hanno carattere distruttivo o producono occasioni di
conoscenza non più ripetibili, occorre operare tenendo presenti i metodi
che consentono di preservare la documentazione sul legno.
Si è accennato all’elevato numero di campioni che occorre analizzare
per avere un quadro cronologico e genetico esauriente di un edificio. Va
aggiunto che ogni legno, per essere efficacemente impiegato in Dendrocronologia deve preferibilmente possedere un numero elevato di anelli.
Pochi anelli per campione richiedono l’esame di numerosi campioni: è il
caso di legno cresciuto in situazioni favorevoli ambientalmente, con elevati incrementi annui di spessore del tronco. Esso raggiunge rapidamente
diametri corrispondenti a pezzature idonee per impiego corrente in carpenteria, come nel caso del castagno in molti settori della nostra penisola.
Occorre inoltre ricordare che l’archeologo deve fornire possibilmente
un arco cronologico entro il quale collocare con ragionevole probabilità il
momento di abbattimento del campione in esame. La datazione in Dendrocronologia non è infatti una operazione meccanica ugualmente
replicabile per qualsiasi campione di un qualunque ambito temporale. Il
dendrocronologo può indicare il grado di affidabilità della presunta coincidenza fra la curva standard e quella da confrontare. Tenuta in considerazione la specie dendrocronologica, le dimensioni delle sequenze, il numero di campioni, la sensitività in rapporto all’area geografica, alla stazione,
al periodo climatico, ogni datazione è rappresentata dalla maggiore o minore concordanza, ma sempre statisticamente accettabile, delle curve sconosciute con la curva standard.
Non sempre esistono, com’è noto, curve standard regionali per la specie campionata. In questo caso si può tentare una tele-connessione, ossia
una datazione che utilizzi una o più curve di altre aree geografiche. Qualche volta il metodo può avere successo e può essere giustificato come ripiego in attesa della costruzione di una curva madre strettamente locale.
Conviene sempre far datare dendrocronologicamente un legno anche se
451
è prevedibile la mancata risposta al quesito: « in che anno è stato abbattuto? ».
La sequenza anulare viene accantonata per essere utilizzata nella costruzione
della curva standard dopo di che, comprensibilmente, avrà anch’essa una precisa connotazione cronologica. Insieme ad altre informazioni deducibili dal
legno, come ad esempio quelle di natura tecnologica, la sequenza anulare si
rivela ricca di suggestioni sia di tipo antropico che di tipo ambientale.
LANFREDO CASTELLETTI (1)
Glossario
Anello di crescita Sinonimo: anello di accrescimento (meno bene: anello annuale): tessuto
legnoso prodotto dal cambio in una singola fase vegetativa.
Anello falso Cambiamento della struttura cellulare all’interno di un anello di accrescimento che
assomiglia al limite di un anello di crescita così da indurre a considerare due o più anelli invece di uno solo.
Anello saltato Mancata produzione di un anello in un determinato anno per cause patologiche
o ambientali.
Anni chiave Serie di anelli più o meno lunga che mostra una caratteristica sequenza di incrementi decrementi dello spessore. Queste sequenze, indicate anche come “segnature”, permettono a
prima vista un inquadramento cronologico preciso ma sono caratteristiche soprattutto dei climi aridi.
Cross-dating Procedimento di aggancio di curve relative alla larghezza anulare, o ad altri parametri (minima e massima densità ecc.), fra alberi cresciuti in aree vicine, allo scopo di conoscere
l’esatto anno di formazione degli anelli.
Curva dendrocronologica Spezzata costruita su un asse cartesiano che riporta in orizzontale il
numero progressivo degli anelli a cominciare dal centro e in verticale i valori grezzi dei diametri
anulari oppure gli stessi valori indicizzati (v. indicizzazione). La scala verticale può essere di tipo
aritmetico o di tipo logaritmico.
Curva standard o curva madre (inglese: master cronology). Rappresentazione di dati accumulati provenienti da diversi alberi, in modo da ridurre le variazioni e i disturbi legati ad anelli o sequenze di anelli individuali.
Dendroclimatologia Settore della Dendrocronologia che utilizza serie anulari datate per ricostruire variazioni climatiche avvenute in passato.
Densità del legno Densità espressa in grammi per centimetro cubico (g/cm3). È maggiore nel
legno tardivo che nel legno primaverile. Può essere misurata direttamente su campioni di legno di
volume noto o stimata con metodi densitometrici applicati direttamente alla sezione del legno o alla
immagine roengtografica della stessa.
Indicizzazione o standardizzazione Procedimento di confronto fra serie anulari allo scopo di
eliminare deviazioni a lungo periodo: una di queste deviazioni è il trend dovuto all’età che porta a una
progressiva diminuzione dello spessore anulare in un albero adulto o vecchio. L’indicizzazione produce
parametri anulari compatibili: ogni albero ha cioè lo stesso peso nella costruzione di una curva madre.
Latifoglie Usato per indicare comunemente le Dicotiledoni legnose, in contrapposizione alle
aghifoglie o conifere che appartengono alla Gimnosperme.
(1) Laboratorio di Paletnobotanica, Museo civico Archeologico, P.zza Medaglie d’Oro
1, 22100 Como.
452
Legno finale Sinonimi: legno tardivo, legno estivo. Legno formatosi nella seconda fase di attività
dell’albero; corrisponde, per quote non elevate, al periodo che va dalla tarda primavera all’autunno.
Legno iniziale Sinonimi: legno primaticcio, legno primaverile. Legno formatosi nella prima
fase di attività dell’albero; corrisponde, per quote non elevate, all’inizio della primavera.
Limite Zona di passaggio fra un anello e il successivo.
Parametri anulari Valori relativi ad elementi dell’anello: spessore totale dell’anello, spessore
del legno iniziale, spessore del legno finale, minima e massima densità.
Pori Vasi del legno delle Dicotiledoni visti in sezione trasversale.
Response Function Procedimento che consente di valutare le relazioni esistenti fra il clima e i
parametri (v.) dell’anello.
Serie anomala Successione di anelli che si contraddistingue rispetto alle serie o sequenze normali
per valori nettamente maggiori o minori dei parametri anulari, in particolare dello spessore dell’anello.
Serie compiacente Successione di anelli abbastanza uniforme che non registra o registra in
modo poco marcato le vicende ambientali esterne.
Serie sensitiva Il contrario di serie compiacente.
Spessore anulare Sinonimo larghezza anulare. Diametro in senso radiale dell’anello: corrisponde
quindi alla distanza fra due successivi limiti di crescita.
Tracheidi Elementi costitutivi del legno delle aghifoglie (= legno omoxilo); hanno funzione sia
meccanica che di conduzione dei liquidi nel legno.
Vasi Elementi di conduzione nel legno delle latifoglie (= legno eteroxilo).
Vegetativa, attività Fase di crescita dell’albero corrispondente al periodo primavera-autunno
alle nostre latitudini.
Zonale, fattore ambientale che geograficamente è distribuito secondo fasce che rispecchiano
all’incirca l’andamento dei paralleli; per estensione si riferisce anche alla zonazione altitudinale, ossia
alla suddivisione dei rilievi secondo piani e orizzonti con caratteristiche proprie di clima e vegetazione.
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454

Lanfranco CASTELLETTI, Dendrocronologia, p. 421

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