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Glossario minimo dei termini giuridici americani
di Claudio Giusti
Edizione 11 febbraio 2006
(Questa lista è incompleta, piena di errori e inesattezze.
21-Day rule
In Virginia il condannato ha 21 giorni di tempo per presentare nuove prove a suo discarico. Per
quanto possa sembrare assurda la regola dei 21 giorni nacque come salvaguardia dei condannati a
morte: infatti impediva alle giurie di impiccarli appena emesso il verdetto.
ABA: American Barrister Association
La più importante delle associazioni di avvocati americani.
Abuse of the Writ
Si ha quando il condannato si presenta per la seconda volta, con una nuova istanza, per un habeas
corpus federale e non ha una ragione più che valida che spieghi perché l’istanza non è stata
presentata al primo ricorso. Nel caso che questa giustificazione non sia ritenuta sufficiente l’istanza
è “procedural defaulted” e, anche se di vitale importanza, non può essere più discussa. Un caso da
manuale è quello di McCleskey.
Accessory
Complice con minori responsabilità. Non era presente al crimine e non ne è direttamente coinvolto.
Acquittal
L’accusa non è stata provata al di là del ragionevole dubbio.
Adversarial system.
Scontro fra le parti in cui il giudice, o la giuria, decide chi ha fornito le prove più convincenti.
Sembra esistere solo nella teoria e nei telefilm.
AEDPA: Antiterrorism and Effective Death Penalty Act.
Legge del 1996 fatta dal Senato in combutta con il presidente Clinton. Con la scusa del terrorismo
ha drasticamente ridotto le possibilità d’appello habeas corpus federale per i condannati a morte.
Affidavit
Dichiarazione giurata scritta.
Affirmed
La corte superiore ha accettato il pronunciamento di quella inferiore.
Aggravating circumstances
Circostanze aggravanti. Nei casi di pena di morte, al contrario delle circostanze attenuanti, devono
essere chiaramente elencate dalla legge.
AKA: as known as.
Altrimenti noto come …
Alford plea
In questo tipo di plea bargain l’imputato, pur non dichiarandosi colpevole, riconosce che l’Accusa ha
abbastanza prove da convincere una giuria.
Amadou Djallo
Immigrato di colore disarmato crivellato con 41 proiettili dai poliziotti di New York il 4.2.1999.
Amber Alert
America’s Missing: Broadcast Emergency Response
1
L’acronimo Amber prende il nome da quello della piccola Amber Hagermans e prevede che, in caso
di scomparsa di un minore con pericolo di morte o di gravi conseguenze, le radio e le televisioni
locali lancino appelli alla popolazione.
American rule
Negli Stati Uniti, al contrario di quanto succede nel resto del mondo, chi perde una causa civile non
ha l’obbligo di pagare le spese legali del vincitore.
Amicus curiae
Si dice di chi non è parte in causa di un procedimento di fronte ad una corte superiore, ma a cui
viene concesso di produrre una memoria allo scopo di influire sulla sentenza.
Anti-plea bargain law
Legge che impedisce i patteggiamenti per gli omicidi veicolari.
Appeal
Appello. Nella Common Law non si rifà il processo come accade da noi. L’appello assomiglia alla
nostra Cassazione, Per i casi di pena di morte è previsto un appello diretto statale in cui si dibatte
di quanto è stato portato al processo e un appello habeas corpus di cui si dibatte di quanto non è
stato portato al processo. Nell’appello habeas corpus federale si può dibattere solo di quanto è già
stato portato negli appelli statali. Vedi procedural default.
Appellate court
Corte d’appello
Arbitrary and capricious
Il modo con cui veniva amministrata la pena capitale prima di Furman. Nessuno ha dimostrato che
non lo sia anche nel dopo Furman.
Arraignment
Imputazione
Arson
Incendio doloso
Arsonist
Incendiario
Assault
Aggressione
Assault rifle.
Fucile d’assalto.
Associated justice
Gli otto giudici della Corte Suprema che non sono lo Chief Justice.
Atkins vs Virginia,
Sentenza della Corte Suprema del 2002 che ha dichiarato incostituzionale la pena di morte per i
ritardati mentali, senza però specificare cosa si debba intendere per ritardato mentale.
Attorney
Procuratore
Attorney at law
Avvocato, procuratore legale
Attorney General
A livello federale assomiglia al Ministro di giustizia, ma è anche Capo del Dipartimento della
Giustizia e della Procura Federale. A livello di stato è il Procuratore dello stato, mentre i DA sono
eletti su base locale.
2
Avena
Sentenza del 2004 con cui la Corte Internazionale di Giustizia ha condannato gli USA per non avere
rispettato i diritti consolari degli stranieri condannati a morte nel suo territorio.
Bail
Cauzione. On bail: fuori su cauzione
Bailiff
Agente incaricato di mantenere l’ordine in aula.
Baldus study
Studio del prof David Baldus, nel quale si dimostrava che la pena di morte viene applicata in modo
razzista. Non fu sufficiente a salvare McCleskey: la Corte Suprema pretese che l’imputato
dimostrasse che c’era stata una specifica violazione nei suoi confronti..
Barrister
Il più alto grado di avvocato americano. Gli altri sono il solicitor e il lawyer.
Batson violation
Avviene quando la Procura elimina un giurato per via della sua razza (è una violazione molto
difficile da dimostrare). Non lo può fare nemmeno la Difesa. (Batson vs Kentuky 1986)
BWS: Battered women's syndrome
Si riferisce alle donne abusate fisicamente e psicologicamente. Nei casi di omicidio è una
circostanza attenuante molto forte.
Battery
Aggressione, vie di fatto.
Bench trial
Processo senza giuria chiesto dall’imputato.
Beyond a reasonable doubt
Oltre il ragionevole dubbio. Mentre le Garanzie Ecosoc prevedono che si possa essere condannati a
morte solo in base a “prove chiare e convincenti che non lasciano spazio ad una spiegazione
alternativa dei fatti”, gli americani si accontentano di superare il ragionevole dubbio: che nessuno
sa cosa sia esattamente.
Bifurcated trial
Il processo capitale, al contrario dei processi normali, prevede una seconda parte (un vero e
proprio secondo processo) in cui si dibatte se il condannato debba essere o meno ucciso.
Bill of rights
I primi 10 emendamenti alla Costituzione. Descrivono i diritti e le garanzie di cui godono i cittadini.
Bloody Monday
Il primo lunedì d’ottobre la Corte Suprema inizia il suo lavoro rigettando una quantità di casi che
non le interessano. Moltissimi sono casi capitali, da cui il nome. Al contrario di quanto accade da
noi la Corte Suprema non ha alcun obbligo di prendere in esame le richieste che le pervengono, e
nemmeno deve spiegare perché non lo fa. La corte produce solo 8 sentenze ogni 1000 richieste,
che sono 7 - 8.000 l’anno.
Bluebook
Il manuale ufficiale che spiega come citare correttamente le sentenze.
Blue-ribbon commission
Commissione di alto livello formata da importanti personalità
Blunt object
Oggetto contundente.
3
Board of Pardons and Paroles
Commissione statale che decide della “parole” o eventualmente suggerisce la grazia (pardon) al
governatore. In alcuni stati il suo parere è vincolante, in altri puramente consultivo. Ci sono stati
infiniti casi di corruzione in questi organismi che sono di nomina politica.
Boots camp
Prigione per minori in cui la rigida disciplina militare avrebbe dovuto dare frutti inaspettati.
Brady act
Legge del 1993 che impone un minimo di controllo sulla vendita delle armi.
Brady violation
Avviene quando la Procura nasconde prove o testimonianze favorevoli all’accusato. (Brady vs
Maryland 1963)
Brief
Memoria scritta fornita alla corte da una delle parti.
Brown vs Board
Sentenza della Scotus (1954) che dichiarò incostituzionale la segregazione razziale nelle scuole
Burden of proof
La responsabilità di provare i fatti. In un processo penale dovrebbe ricadere sull’accusa.
Burglary
Furto con scasso
Capital offence.
Crimine punibile con la morte.
Casualties
Tradotto sempre come morti significa invece perdite: morti, feriti, dispersi e, in guerra, prigionieri.
Cause and prejudice
Per poter essere sollevata in un procedimento di habeas corpus federale qualsiasi istanza deve
essere stata precedentemente sollevata in un tribunale statale. Se questo non è accaduto
l’imputato deve dimostrare “cause and prejudice”: deve cioè fornire una buona ragione (“cause”)
che spieghi perché l’istanza non è stata sollevata prima e dimostrare che ciò gli crea un danno
(“prejudice”). In caso contrario l’istanza diviene “procedural defaulted” e, anche se di vitale
importanza, non può essere più sollevata.
Certiorari
Quando una corte superiore prende in considerazione un caso allo scopo di emettere una sentenza.
Chain gang
Gruppo di detenuti, incatenati l’uno all’altro, che fanno lavori pesanti.
Challenge for cause
Un potenziale giurato viene rifiutato da una delle parti che ne da spiegazione,
Change of venue
La sede del processo viene spostata in un luogo lontano allo scopo di garantire una giuria
imparziale. La composizione razziale della contea che ospita il processo può essere molto diversa
da quella dove è avvenuto il crimine e questo ha pesanti riflessi sull’esito del processo.
Chapter 22
Comma 22, dal famoso romanzo di Heller, situazione senza sbocco:
“Chi è pazzo può chiedere di essere esentato dalle missioni di volo, ma chi chiede di essere
esentato dalle missioni di volo non è pazzo”
Chutzpah
Estrema improntitudine. Di chi ha ucciso babbo e mamma e chiede clemenza per un povero orfano.
4
Circumstantial evidence
Prove circostanziali che non collegano direttamente l’imputato al crimine.
Citizen arrest
Arresto (legale) compiuto da un normale cittadino. Pratica non solo americana.
Clear and Convincing evidence
Prove chiare ed evidenti. Livello di prova superiore a “preponderance of the evidence”, ma inferiore
al ragionevole dubbio.
Clearance
Risoluzione di un caso; soluzione di un delitto
Clemency
Clemenza. Viene concessa dal Governatore (o dal Presidente per i reati federali). In certi stati la
clemenza può essere concessa solo con il parere favorevole del Board of Pardon and Parole. Questo
normalmente decide dopo un’udienza pubblica. Prima che la pena di morte diventasse un fatto
politico un terzo dei condannati a morte veniva graziato.
Closure
Chiusura, fine. Secondo la retorica forcaiola solo l’esecuzione del condannato può porre fine alle
sofferenze della famiglia della vittima.
Coker vs Georgia
Sentenza del 1977 che dichiara incostituzionale la pena di morte per stupro. La Louisiana ha però
introdotto la pena di morte per lo stupro di chi abbia meno di 12 anni, ma la sola sentenza emessa
non ha superato la locale corte suprema.
Collateral attacks.
Così sono definiti, in un caso capitale, gli appelli habeas corpus.
Commissioner
Un avvocato che sta agendo da giudice in una disputa di diritto civile.
Common Law
Il sistema giuridico sviluppatosi in Inghilterra e in uso nei paesi anglosassoni, ma non in Scozia,
Quebec, Louisiana e, parzialmente, California dove si utilizza il diritto romano.
Common law wife
In alcuni stati le coppie di fatto sono considerate sposate se mantengono i requisiti di una normale
coppia per un certo periodo di tempo.
Common Pleas Courts
Corti che si occupano di cause civili.
Community policing
Un tipo di controllo di polizia fortemente connesso alla comunità in cui opera. Vedi FBW.
Concealed guns
Pistole legalmente celate sotto gli abiti. Non è vero che riducano i crimini.
Consistency
Coerenza. Dovrebbe, secondo la Scotus, caratterizzare l’applicazione della pena capitale.
Concurrent sentences
Sentenze che sono espiate contemporaneamente. Il giudice decide se, nel caso di più sentenze,
queste devono essere espiate contemporaneamente o consecutivamente. Si può essere condannati
a diversi ergastoli consecutivi.
5
Concurring opinion
Opinione di un giudice di corte superiore in accordo con quella della maggioranza, ma scritta
separatamente.
Consecutive sentences
Sentenze che devono essere espiate una dopo l’altra. Il giudice decide se, nel caso di più sentenze,
queste devono essere espiate contemporaneamente o consecutivamente. Si può essere condannati
a diversi ergastoli consecutivi. (Il caso emblematico è quello di Michael Pardue)
Constable
In UK è un poliziotto, negli USA una specie di sceriffo, anche lui eletto, ma con minori poteri.
Contempt of court
Oltraggio alla corte, disprezzo della corte. In Italia non succede, ma in Usa può spedirvi in galera.
Conviction
Dichiarazione di colpevolezza
Court of last resort
La Corte autorizzata dalla legge ad ascoltare l’appello finale su di una certa questione.
Court reporter
Cancelliere, stenografo di tribunale.
Cross examination
Contro-interrogatorio in aula.
Cruel and unusual
Le pene crudeli e inusuali sono vietate dall’Ottavo Emendamento.
DA: Distrct Attorney
Funzionario normalmente eletto che è a capo della Procura di contea o distretto (più contee)
Deadlocked jury
Giuria che non raggiunge un verdetto unanime. (si deve rifare il processo)
Death eligible
Si dice di reato passibile di pena di morte.
Death qualified jurors
I giurati in un caso capitale devono essere disposti a infliggere la pena di morte, ma, allo stesso
tempo, devono sapere quando non farlo.
Defendant
Accusato, convenuto.
De novo
Completo rifacimento del processo.
Deputy
Forma contratta per deputy sheriff: vicesceriffo (spesso tradotta con “deputato”)
Disenfranchisement
Perdita del diritto di voto. Sono 5 milioni gli ex-detenuti ad averlo perso per sempre.
Dissenting opinion
Opinione di un giudice di corte superiore che dissente da quella della maggioranza.
District court
Una delle 94 corti federali (distretti) in cui è diviso il territorio americano. Almeno un distretto per
stato, raggruppati in 11 Circuiti federali, più due a Washington D.C. (circa 700 giudici nominati a
vita dal Presidente con l’assenso del Senato)
6
Double jeopardy
Divieto di essere processato due volte per lo stesso delitto. Non vale nel raro caso di double
sovereignty, ovvero quando due sovranità, statale e federale, hanno competenza sullo stesso
delitto.
Dragging feet
Strascinare i piedi. Si dice dei procuratori che, di fronte ad una condanna annullata, tirano le cose
in lungo per costringere l’imputato a patteggiare.
Dram shop
Termine che indica la responsabilità del venditore di alcolici in un incidente causato dalla
conseguente guida in stato di ebbrezza.
Dred Scott
Sentenza con cui la Corte Suprema (1857) dichiarava che gli schiavi non erano cittadini americani
e quindi privi di diritti.
Drive-by shooting
Omicidio, tipico delle bande giovanile, commesso sparando da un’auto. In molti stati è un crimine
capitale.
Drunkness
Ubriachezza. In molti posti è un crimine anche se non guidate.
Due process
Processo equo e corretto, basato sul rispetto del 5°, 6° e 14° emendamento.
DUI, driving under influence
DWI, driving while intoxicated
Guida in stato di ebbrezza da alcol o da droga.
DuPage Seven
I sette della Procura della Contea DuPage (Illinois) che incastrarono Cruz e Hernandez per
l’assassinio della piccola Nicarico. Portati in aula per rispondere delle loro malefatte, avrebbero
potuto essere i primi in oltre un secolo a finire in carcere: ma l’hanno sfangata. (uno è un giudice)
DWB, Driving while black
Guidare in stato di negrezza. L’abitudine che ha la polizia di fermare la gente di colore.
Eberheard vs Georgia 1977
Il rapimento non è un reato capitale (Scotus)
ECOSOC safeguards
Garanzie ECOSOC. Insieme di norme che le Nazioni Unite hanno proposto agli stati che utilizzano
ancora il boia. Pur non intaccando l’intenzione dell’ONU di arrivare alla scomparsa della pena di
morte, le Ecosoc safegards sono state pensate per dare agli imputati che rischiano la vita una serie
di garanzie giudiziarie. Non vengono rispettate nemmeno dagli Stati Uniti.
Embezzlement
Appropriazione indebita
En banc
Quando una corte superiore (federale) emette una sentenza con tutti i suoi membri
Ends of justice.
Gli “scopi della giustizia” sono serviti meglio se la corte federale accetta un nuovo appello habeas
corpus oppure è più giusto chiudere definitivamente il caso e consegnare il condannato al boia?
Endless
Senza fine: così vengono indicati dai forcaioli gli appelli di un caso capitale.
7
Evidence
Prova.
Evolving standard of decency
La Scotus, in Trop vs Dulles 1958, ha deciso che la lettura dell’Ottavo Emendamento non poteva
essere letterale, ma collegata all’ “evolving standard of decency that marked the progress of a
maturing society.”. In altre parole il termine “cruel and unusual” non può più essere interpretato
con i canoni della fine del diciottesimo secolo ma con quelli di una società che ha canoni di decenza
in evoluzione. (vedi anche Weems vs Stati Uniti, 1910)
Ex parte
Sentenza che riguarda una sola parte (ex parte Milligan).
Expert witness
Persona competente in una particolare materia che fornisce una testimonianza tecnica
FBW: Fixing broken windows
Teoria e pratica anticrimine. Si basa sul presupposto che la polizia debba essere vista come un
aiuto dalla popolazione e che il primo compito del poliziotto di quartiere sia la repressione del
disordine.
Federal circuit
Il territorio americano è diviso in 94 distretti federali (almeno uno per stato) a loro volta
raggruppati in 11 Circuiti federali, più due a Washington D.C.
Felony
Crimine che prevede pene superiori all’anno.
Felony DUI law
Legge che rende il DUI un crimine.
Felony murder
Omicidio commesso durante lo svolgimento di un altro crimine (rapina, rapimento, stupro, ecc),
può essere un crimine capitale.
Fetal alcohol syndrome
Sindrome fetale da alcol. L’assunzione di dosi elevate di alcol durante la gravidanza ha effetti
devastanti sulla salute del bambino. Ne soffriva Robert Alton Harris, ma non gli salvò la vita.
Finality.
Dottrina secondo la quale un procedimento giudiziario non può durare all’infinito. Nel caso di un
condannato a morte significa che i suoi appelli non possono essere endless e devono terminare,
come del resto la sua vita.
Fitness hearing
Udienza in cui si decide se un minorenne può essere giudicato in un tribunale per adulti.
Forcible rape
Stupro di persona maggiorenne
Foreman
Il presidente della giuria.
Forgery
Falsificazione
To frame
Letteralmente incorniciare: costruire accuse false su qualcuno, incastrare. To be framed: essere
incastrato (ne sa qualcosa Roger Rabbit)
Furman vs Georgia
8
Sentenza con la quale la Corte Suprema (29 giugno 1972) decideva che il modo con cui la pena di
morte era amministrata era contrario alla Costituzione. Nove pareri che non dichiararono la pena
capitale incostituzionale in quanto tale.
Future dangerousness
Futura pericolosità. In Texas, Virginia e Oregon, dopo avervi dichiarato colpevole, la giuria deve
decidere, all’unanimità, che, se non venite ucciso, ucciderete ancora.
Gag order - rule
Quando un giudice ordina alle parti di un caso penale di non rilasciare dichiarazioni di alcun genere
prima del processo.
Gallows
Patibolo, forca.
GAO: Government Accountability Office
Assomiglia alla nostra Corte dei Conti.
Gideon vs Florida
Sentenza del 1962 con cui la Corte Suprema garantiva, finalmente, un avvocato a tutti gli accusati
Gorilla: the 800 pound gorilla
La parte più importante in un gruppo o in un accordo.
Grand jury
20-30 persone che decidono se vi sono abbastanza prove per iniziare un procedimento penale
Gregg vs Georgia
Sentenza in cui la Corte Suprema (2 luglio 1976) decideva, pur non avendone le prove, che le
nuove leggi capitali erano conformi alla Costituzione e alla sentenza Furman
Guardian
Tutore
Guided Discretion and Individualized Consideration
Sono le caratteristiche della pena di morte post-Furman. La giuria ha una discrezione limitata e
deve considerare sia il carattere del crimine che quello del criminale.
Guilty but mentally ill
Verdetto di condanna che stabilisce che l’imputato, per quanto malato di mente, era responsabile
delle sue azioni.
Guilty phase
La prima parte del processo capitale, in cui si decide della colpevolezza o meno dell’imputato.
Guns
In Inghilterra sono sempre cannoni, ma negli USA possono essere, a seconda del contesto, anche
pistole. Normalmente però si intendono come armi da fuoco in generale.
Gurney
Sorta di lettino cui vengono legati i condannati per essere uccisi con l’iniezione letale
Habeas corpus
Noto anche come “The Great Writ”. Insieme di norme e tradizioni che dovrebbero dare varie
possibilità d’appello davanti alle corti federali. Se la passava male anche prima dell’11 settembre.
Habeas corpus petition
Richiesta fatta da un detenuto a una corte allo scopo di ottenere un appello habeas corpus.
Habitual offender
Delinquente abituale. Molto prima dei tre strikes clintoniani si poteva essere condannati
all’ergastolo se la giuria, o il giudice, decideva che eravate un delinquente abituale.
9
Handcuffs
Manette
Handguns
Pistole, revolver.
Hangman
Boia, anche se non impicca più.
Hangman-friends
Forcaioli
Hard 50
In Kansans si può essere condannati a 50 anni senza possibilità di parola.
Harmless errors
Errori procedurali, a volte molto gravi, commessi durante il processo ma che, a detta di una corte
superiore, non erano in grado di modificarne il risultato finale.
Hate crime
Crimine causato dall’odio razziale, religioso, ecc. In caso di omicidio è un crimine capitale.
Hearing
Udienza
Hearsay
Sentito dire. Normalmente non è utilizzabile in aula.
Hired gun
Pistolero. Termine spregiativo con cui si indicano certi avvocati e sedicenti esperti arruolati
dall’Accusa.
Hit and run.
Pirata della strada.
Homicide
Termine tecnico per indicare l’uccisione di un essere umano. Nella giurisprudenza americana si
possono trovare innumerevoli diversi omicidi: capital murder, intentional murder, wanton murder,
manslaughter, intoxication manslaughter, criminally negligent homicide, non-negligent
manslaughter, negligent manslaughter, vehicular omicide, ecc.
Hung jury
Una giuria che non ha raggiunto un verdetto unanime (occorre rifare il processo), oppure che non
ha raggiunto l’unanimità sulla condanna a morte (normalmente l’imputato è condannato
all’ergastolo)
Idiot defence
Fare lo scemo. Il tipo di difesa preferita dai pezzi grossi coinvolti in un processo per bancarotta
fraudolenta: “Io? Chi io? Non ne sapevo nulla. Non posso mica conoscere tutti i dettagli.”
Impanel
Selezionare una giuria
In Re Kemmler
Riguardo a Kemmler. Sentenza con cui la Scotus (1890) decise che l’appena inventata sedia
elettrica non era “crudele e inusuale”.
Indeterminated sentence
Sentenza che non ha un tempo prestabilito (da 20 a 30 anni oppure da 5 all’ergastolo). Il Board of
Pardon and Parole decide se il prigioniero è riabilitato e può essere rilasciato.
10
Indigent defence
Difesa gratuita fornita a chi non può permettersi di pagare l’avvocato (in Usa sono 5 milioni l’anno)
Insanity defense
Difesa basata sulla temporanea o totale incapacità di intendere e volere.
INS: Immigration and Naturalization Service
Servizio immigrazione e naturalizzazione
Involontary manslaughter
Omicidio colposo
Iron legs
Ceppi
IRS: Internal Revenue Service.
Agenzia federale del Ministero del Tesoro che si occupa della riscossione delle tasse.
Jail
Prigione locale, di città o contea, in cui sono rinchiusi gli arrestati, i condannati a pene fino a un
anno, chi è in attesa di giudizio e chi in attesa d’avvocato. Attualmente contengono 700.000
persone, di cui 3 - 400.000 in attesa che qualcuno gli trovi un avvocato d’ufficio. Chi è condannato
a più di un anno di norma sconta la pena nelle prigioni statali o federali.
Jail informant
Vedi snitch
Jail jumpsuit.
Divisa da carcerato, rossa o arancione. Gli imputati sono spesso costretti a indossarla.
Jailhouse lawyer
Detenuto autorizzato a fornire aiuto legale a un altro detenuto.
John Doe
Cadavere, persona, criminale di cui non si conosce l’identità
JonBennet Ramsey
Famoso caso di assassinio, irrisolto, di una bambina.
Joyride
Gita in automobile rubata.
Jurisdiction
Giurisdizione. Negli USA ci sono 53 giurisdizioni penali: 50 statali, quella di Washington D.C. e le
due giurisdizioni federali: civile e militare.
Jury
Giuria. Normalmente composta da 12 persone che devono decidere quasi sempre all’unanimità.
Jury instructions
Prima che si ritiri per il verdetto, o per la sentenza, la giuria viene istruita dal giudice sulle leggi che
deve applicare. Sembra che raramente i giurati le comprendano.
Jury nullification
Si dice di giuria che, pur essendo convinta della colpevolezza dell’imputato, lo assolve perché
considera la pena sproporzionata o perché non ritiene giusta la legge.
Jury pool - panel
La lista dei potenziali giurati, normalmente presa dalle liste elettorali.
Jury shuffle
11
Pratica solo texana che consente alle parti di modificare concordemente l’ordine di esame dei
giurati. Si ritiene venga usato per allontanare i membri di minoranze indesiderate.
Just desert
La giusta punizione, il giusto destino
Justice
Titolo attribuito ai giudici della Corte Suprema.
Justifiable homicide
Omicidio commesso per legittima difesa o dalle forze dell’ordine nell’espletamento del loro dovere
oppure dal boia per eseguire una condanna capitale.
Landmark case
Una sentenza importante che è considerata una “pietra miliare” nello sviluppo della giurisprudenza.
Larceny
Furto.
Law and order
Grido di battaglia di tutti i reazionari lo fu anche (pensa un po’) del presidente Richard Nixon.
Law enforcement agency
Agenzia di polizia. Negli USA, fra città, contea, stato e federali, ce ne sono circa 18.000.
Lawsuit
Causa, processo.
Lay advocate
Un “representative” che però non è un avvocato
Lay witness
Testimone materiale non esperto in una materia.
Lesser included offences
Accuse più lievi implicitamente contenute in un’accusa grave. Chi è accusato di omicidio di primo
grado può essere condannato per omicidio di secondo o per manslaughter.
Lies, damned lies and statistics
“There are three kind of lies: lies, damn lies and statistics” “ci sono tre tipi di bugie: le bugie, le
dannate bugie e le statistiche”. Secondo Mark Twain lo diceva Benjamin Disraeli.
Lifer
Ergastolano. Sono circa 130.000, il 10% della popolazione carceraria statale e federale.
Litigation
Vertenza giudiziaria.
Loitering
Bighellonaggio. In molti posti è un crimine, anche se la Corte Suprema non è d’accordo.
Lockett Doctrine
La difesa, in un caso capitale, può presentare qualsiasi circostanza attenuante.
LWOP: Life without parole
Condanna all’ergastolo senza la possibilità di rilascio anticipato sulla parola. Riguarda un quarto dei
130.000 lifers. Anche se le norme internazionali lo vietano circa 2.000 LWOP erano minorenni al
momento del crimine. Il Michigan da solo ne ha 300.
Lynching
12
Forma di giustizia popolare praticata in Virginia, durante la Rivoluzione, dal colonnello Charles
Lynch allo scopo di terrorizzare i Tories fedeli all’Inghilterra. Dopo la Guerra Civile divenne un modo
per tenere in riga i neri.
Lynch mob.
Letteralmente è la folla che lincia, ma è ora usato per indicare una giustizia razzista e classista.
Mandatory sentence
Certi crimini prevedono una condanna obbligatoria. La pena di morte non può esserlo.
Marshal (marshall)
Funzionario di polizia normalmente agli ordini di una Corte locale. Poliziotto appartenente al United
States Marshals Service, la più antica polizia federale.
Material witness
Testimone di un fatto. Nel caso si ritenga che non si presenterà in aula può essere arrestato e
tenuto in custodia fino all’udienza.
McCleskey vs Kemp
Sentenza del 1987 con cui la Corte Suprema accettava candidamente che il razzismo è implicito
nella giustizia americana: “Apparent disparities in sentencing are an inevitable part of our criminal
justice system.”
McCleskey vs Zant
Sentenza del 1991 con cui la Corte Suprema bloccava il secondo appello di McClesky per abuse of
the writ, confermando la sua giurisprudenza tesa a ridurre le possibilità di appello dei condannati a
morte- (vedi Teague)
Megan Laws
Dal nome della piccola Megan Kanka. Sono leggi che prevedono una serie di restrizioni per i
colpevoli di crimini sessuali e l’informazione della loro residenza alla popolazione.
Miranda rule - warning
La sentenza Miranda vs Arizona (1966) obbliga la polizia ad informare un arrestato dei suoi diritti
costituzionali. Non credete ai telefilm, non viene rispettata.
Misdemeanour
Crimine minore, infrazione. Prevede pene inferiori all’anno.
Mistrial
Processo che viene dichiarato nullo, prima del verdetto, a causa di un grave errore o della
riscontrata impossibilità della giuria di raggiungere un verdetto unanime.
Mitigating circumstances
Circostanze attenuanti. Nei casi di pena di morte qualsiasi attenuante può essere fornita dalla
difesa, mentre le aggravanti devono essere chiaramente elencate dalla legge. (Lockett doctrine)
M'Naghten rule.
Regola inglese per determinare l’eventuale pazzia dell’imputato. Costui non doveva capire la
differenza fra bene e male.
Motion
Richiesta formale fatta a una corte.
Murder
Omicidio volontario o di primo grado. Potenzialmente è un crimine capitale.
Negligent manslaughter
Omicidio colposo commesso per grave negligenza
New rule
13
Dottrina giuridica che rifiuta l’applicazione retroattiva di una norma, legge, interpretazione o
sentenza, favorevole a un condannato a morte, che sia stata decisa dopo il suo processo.
Nine Old Men
Nomignolo con il quale venivano indicati i nove giudici della Scotus. In seguito è passato a indicare
i nove disegnatori che, nella gerarchia della Disney, erano subito sotto Walt.
Non-jury trial
Processo fatto, su richiesta della difesa, senza la giuria. In un caso capitale la fase del sentencing
richiede invece la giuria. (sentenza Ring)
Non-negligent manslaughter
Omicidio preterintenzionale.
Non retroactivity.
Secondo il Senato degli Stati Uniti la legge americana applica le pene previste al tempo in cui fu
commesso il crimine: ne consegue che gli USA hanno opposto riserva all’articolo 15 primo
paragrafo dell’ICCPR. (quello che prevede la retroattività della norma più favorevole)
Not guilty by reason of insanity
Incapace di intendere e volere e perciò non colpevole.
NRA: National Rifle Association
La potente associazione dei possessori d’armi.
Oath
Giuramento: To tell the truth, the whole truth and nothing but the truth.
Offense
Delitto, crimine.
Offender.
Colpevole di un atto criminale
Old sparky
Il nomignolo della sedia elettrica in Florida.
Originalism
Teoria che prevede l’interpretazione della Costituzione con la mentalità e le conoscenze dell’epoca
in cui fu redatta. La Costituzione americana non è quindi un living document che si adatta ai tempi
e al nuovo modo di pensare, ma un cadavere imbalsamato. Fra i sostenitori della teoria Scalia e
Bork.
OUI: operating under influence
Vedi DUI
PACE: Parliamentary Assembly of the council of Europe
Assemblea Parlamentare del Consiglio d’Europa. Non è ad elezione diretta come il Parlamento
dell’Unione Europea, ma è lo stesso contro la pena di morte.
Panel
Tre giudici federali che fungono da corte d’appello in un habeas corpus che è già stato deciso dal
giudice del distretto federale. In qualche caso è così indicata anche la normale giuria.
Parish
La contea in Louisiana
Parole
Possibilità di essere rilasciati dal carcere anticipatamente, “sulla parola”. Attualmente sono
800.000. Abolita in Virginia, Arizona, Idaho e altri luoghi.
Parolee
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Detenuto messo in libertà “sulla parola”
Paying the price
Pagare il prezzo: ovviamente della colpa.
Payne vs Tennessee
La Corte Suprema, ribaltando Booth, decideva (1991) che i parenti della vittima di un omicidio
possono testimoniare il loro dolore nella fase del sentencing. E’ universalmente riconosciuta come
una grave distorsione della giustizia.
Payroll taxes
Si chiamano così anche se non sono vere tasse. I lavoratori americani pagano il 12,4% del salario
lordo (metà loro e metà il datore di lavoro) per la previdenza sociale (la pensione statale a 65
anni), più il 2.9% per l’assistenza medica che avranno anch’essa a 65 anni.
Peremptory challenge - strike
Diritto di una delle parti di escludere un potenziale giurato senza dichiararne la ragione. Nei casi
capitali il numero di strikes è maggiore di quello concesso nelle cause normali.
Perjury
Spergiuro. Al contrario di quanto accade in Italia è un reato con conseguenze estremamente gravi
Persistent Felony Offender laws
Con queste leggi, ben prima dei tre strikes, era possibile mandare all’ergastolo i delinquenti
abituali.
Petit jury
La giuria. Normalmente 12 persone che devono decidere quasi sempre all’unanimità
Plaintiff
L’attore in una causa civile
Plea bargain
Patteggiamento. Accordo fra Accusa e Difesa in cui l’imputato si dichiara colpevole in cambio di una
condanna più lieve di quella che potrebbe ricevere in un normale processo. Con questo metodo si
ottengono il 96% delle condanne per i felonies e il 56% di quelle per omicidio criminale.
Plea of convenience
Simile all’Alford plea, l’imputato non riconosce la colpevolezza, ma accetta che è nel suo migliore
interesse dichiararsi colpevole. E’ quello che fece Sonia Jacobs.
Plessy
Sentenza della Corte Suprema (1896) che accettava la segregazione razziale (separate but equal)
Pork barrel
Porchetta. Si dice del bilancio federale quando gli interessi meglio rappresentati si tagliano la fetta
più grossa.
Presumption of innocence
Presunzione d’innocenza. Non c’è in appello, sempre che ci sia stata al processo.
Probation
Il giudice, invece che inviare il condannato in prigione, lo rilascia “in prova”. Avviene anche per
reati gravi e condanne lunghe. Attualmente sono più di 4 milioni.
Pro bono
Patrocinio gratuito concesso da un avvocato o uno studio a volte molto famoso.
Procedural default
Per poter essere sollevata in un procedimento di habeas corpus federale qualsiasi istanza deve
essere stata precedentemente sollevata in un tribunale statale. Se questo non è accaduto
l’imputato deve dimostrare “cause and prejudice”: deve cioè fornire una buona ragione “cause” che
spieghi perché l’istanza non è stata sollevata prima e dimostrare che ciò gli crea un danno
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“prejudice”. In caso contrario l’istanza diviene procedural defaulted e, anche se di vitale
importanza, non può essere più sollevata.
Prosecutorial discretion
La Procura decide a sua discrezione se iniziare l’azione giudiziaria e per quale tipo di crimine.
PTSD: Post traumatic shock disorder
Ne soffrono quelli che hanno avuto gravi traumi, in particolare i reduci di guerra come Manny
Babbitt.
Punishment phase
Vedi Sentencing
Qualified immunity doctrine
Al contrario di quanto si vuole far credere agli italiani, negli USA Giudici e Procuratori non possono
essere citati in giudizio civile per gli atti commessi nell’esercizio delle loro funzioni. Possono essere
incriminati penalmente o subire reprimende amministrative, ma un innocente ingiustamente
condannato a morte non può fargli causa. Vedi DuPage Seven
Race neutral
Lo devono essere i peremptory strikes. I possibili giurati non possono essere allontanati solo a
causa della loro razza o del loro sesso.
Racial profiling
Vedi DWB
Rape
Stupro. Fino a Furman era, negli stati del Sud, un crimine capitale che riguardava quasi
esclusivamente i neri colpevoli di stupro di donne bianche.
Red runner
Chi passa con il semaforo rosso. Se nell’incidente che causate uccidete dei ragazzi bianchi rischiate
l’ergastolo, se eravate anche ubriachi la pena di morte.
Reckless
Sfrenato, senza motivo. Nel diritto penale è un aggettivo molto pericoloso.
Removal for cause
Meccanismo che allontana un possibile giurato perché inadatto al compito. Al contrario dei
peremptory strikes questi non hanno limite.
Representative
Rappresentante di una parte in un udienza (normalmente un avvocato)
RICO: Racketeer Influenced and Corrupt Organisation
Legge federale simile alla nostra associazione di stampo mafioso.
Ring vs Arizona
Sentenza non retroattiva della Corte Suprema del 2002. Ha dichiarato incostituzionali le sentenze
di morte non emesse da giurie. Restano valide quelle bench trial e resta il dubbio sulla validità della
raccomandazione non unanime in Alabama e Florida.
Robbery
Rapina
Roper vs Simmons.
Sentenza della Corte Suprema che, il 1 marzo 2005, ribaltando Thompson e Stanford, ha dichiarato
incostituzionale la pena di morte per i minorenni.
Rubber stamp
Timbro. Si dice delle corti che accettano pedissequamente le decisioni delle corti inferiori.
Rule of five
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Occorre il voto di almeno cinque dei giudici della Scotus per avere lo stay di una esecuzione.
Rule of four
Occorre il voto di almeno quattro dei giudici della Corte Suprema per ottenere il Certiorari.
Runaway
Minorenne che si è sottratto alla custodia giudiziaria.
Scaffold
Patibolo
SCOTUS
Acronimo per Supreme Court of the United States
Sentencing phase
Seconda parte del processo capitale in cui si decide se l’imputato, di cui è stata riconosciuta la
colpevolezza, deve essere o meno condannato a morte.
Sequestered jury
Giuria che viene isolata dal mondo esterno per tutta la durata del processo. Quella del processo a
O.J. Simpson lo fu per mesi.
Sheriff
Sceriffo. Capo della polizia in una contea. In Scozia, dove non c’è la common law è un giudice.
Sheriffalty
L’ufficio dello sceriffo, o anche la durata del mandato di uno sceriffo.
Shop lifting
Taccheggio
Shotgun
Fucile da caccia.
Silver bullets
Proiettili d’argento. Nei fumetti sono quelli indispensabili per uccidere un lupo mannaro. Per i
procuratori sono le analisi di laboratorio che, come il test del dna, dovrebbero fornire l’arma
definitiva.
Sleeping Lawyer Syndrome
Il modo con cui, nella letteratura accademica, si indicano i casi in cui l’avvocato difensore dormiva
durante le udienze.
Small claims courts
Sono le corti alla base del sistema giudiziario americano; hanno nomi diversi e si occupano dei
piccoli reati e delle infrazioni ( Police court, Mayor’s court, Traffic court, Municipal court, ecc.) Nella
maggior parte di esse la presenza degli avvocati non è prevista e spesso nemmeno consentita: per
questo sbrogliano i 2/3 dei casi in meno di un minuto.
Smoking gun
Pistola fumante. Nei casi giudiziari è la prova principe, quella che inchioda definitivamente
l’accusato alle proprie responsabilità.
Smorgasbord
Piatto scandinavo stile buffet da cui si sceglie liberamente. Si dice di chi sceglie a proprio
piacimento da una teoria giuridica o filosofica.
Smuggling
Contrabbando
Snitch
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Testimone che ha un incentivo a mentire. Normalmente un altro detenuto (jail informant) che
scambia la sua testimonianza con un favore del Procuratore (rilascio anticipato, immunità, ecc.)
Sodomy
Rapporti sessuali anali o orali.
Soering v UK
Sentenza del 7 luglio 1989 con cui la Corte Europea di Giustizia ha deciso che il braccio della morte
è di per sé una forma di tortura.
Solicitor General’s Office
L’equivalente della nostra Avvocatura dello Stato a livello federale.
SPA: Streamlined Procedures Act
Proposta di legge del 2005 che riduce grandemente le possibilità di appello habeas corpus federale
per i condannati a morte.
Split sentence
Sentenza che prevede esplicitamente l’invio del condannato in prigione, per un certo periodo di
tempo, e la sua successiva messa in prova.
Standard of Proof
Quantità di prove che devono essere prodotte in giudizio per ottenere la vittoria. Nel penale
“beyond a reasonable doubt”, nel civile “clear and convincing evidence” oppure “preponderance of
the evidence”.
Stanford vs Kentucky
Sentenza del 1989 con cui la Corte Suprema ribadiva la costituzionalità della pena di morte per i
minorenni. Ribaltata da Roper nel 2005.
Star witness
In un processo è il teste principale dell’Accusa.
Statute of limitation
Prescrizione. Al contrario di quanto accade in Italia termina con l’inizio dell’azione penale.
Statutory law
Legge scritta.
Statutory rape
Stupro di minorenne
Stay of execution
Ordine di un giudice o del governatore che ferma un’esecuzione.
Sting operation
Operazione di polizia, normalmente antidroga, sotto copertura.
Strike
Termine gergale per indicare un peremptory challenge.
Stun belt
Cinturone fornito di batteria elettrica. Viene legato alla vita dell’imputato detenuto e attivato, in
caso di fuga o ribellione, con un telecomando. Rilascia scariche ad alto voltaggio ma di basso
amperaggio. Come la taser può causare svenimenti, vomito, perdita di controllo degli sfinteri e
anche morte.
Subpoena
Ordine scritto del tribunale che impone a un testimone di presentarsi in aula.
Super due process
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L’imputato in un processo capitale dovrebbe godere di garanzie superiori a quelle previste in un
processo normale.
Supermax
Prigione di massima sicurezza
Superpredator
Secondo il sociologo John Dilulio, della Brookings Institution, l’America doveva diventare preda di
orde di questi minorenni incontrollabili, armati e dediti al crimine.
Survivors
Sopravvissuti. Nella retorica forcaiola lo sono i parenti della vittima di un omicidio. Costoro
sopravvivono all’omicidio anche se erano a mille miglia di distanza.
Sustained Batson
Obiezione a un peremptory stike che non era “race neutral”, cioè che allontanava un possibile
giurato a causa del suo sesso o della sua razza.
SWAT: Special weapons and tactics
Squadre della polizia armate fino ai denti.
Taser
Pistola elettrica. Spara un alto voltaggio, ma un basso amperaggio. Non è innocua, ma, come la
stun belt, può causare svenimenti, vomito, perdita di controllo degli sfinteri e anche morte.
Teague vs Lane
Sentenza della Corte Suprema (1989) considerata arbitraria e perversa. Ha bloccato la retroattività
della norma più favorevole. Del resto il Senato, nel ratificare l’ICCPR, ha messo una riserva
all’Articolo 15 paragrafo 1 per impedire la retroattività favorevole all’imputato.
Thompson vs Oklahoma
Sentenza del 1988 con cui la Corte Suprema decideva la costituzionalità della pena di morte per chi
avesse più di 16 anni, al momento del delitto. Ribaltata da Roper nel 2005.
Three strikes
Norma che prevede pene pesantissime o l’ergastolo per chi commette un terzo crimine. E’
l’ammodernamento della “criminalità abituale” e ha consentito di infliggere pene spropositate a
migliaia di ladruncoli. Vedi Persistent Felony Offender law
Tort law
Settore del diritto civile che si occupa dei danni a persone o cose.
Transcript
Verbale
Trooper
Agente della polizia di stato.
Trop vs Dulles
Sentenza del 1958 in cui la Corte Suprema decise che la lettura dell’Ottavo Emendamento non
poteva essere letterale, ma collegata all’ “evolving standard of decency that marked the progress
of a maturing society.”. In altre parole il termine “cruel and unusual” non poteva più essere
interpretato con i canoni della fine del diciottesimo secolo ma con quelli di una società che ha
canoni di decenza in evoluzione. (vedi anche Weems vs Stati Uniti, 1910)
Truth in sentencing
Simile alla “certezza della pena”. Ha prodotto la fine o la riduzione della “parole”.
Uniform Crime Report
Statistica periodica in cui l’FBI raccoglie i dati sul crimine forniti dalle 18.000 polizie americane.
Uphold
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La decisione di una corte d’appello di accettare la sentenza della corte inferiore.
US attorney
Procuratore federale
Vagrancy
Vagabondaggio. In molti posti è un crimine.
Vehicular omicide
Omicidio commesso guidando l’automobile. A seconda delle circostanze (guida in stato di ebbrezza,
guida spericolata, infrazione al codice stradale, ecc.) le conseguenze penali possono essere
estremamente gravi. La fantasia dei procuratori si sbizzarrisce e abbiamo avuto, in Nord Carolina e
Arizona, il tentativo di ottenere una condanna a morte per un guidatore che, ubriaco, aveva
causato un incidente mortale. Comunque, follie giudiziarie a parte, le cronache sono piene di gente
che si becca condanne estremamente pesanti, mentre altri se la cavano con poco o nulla.
Venire
I potenziali giurati sono convocati dal giudice per essere scelti (voir dire)
Venue
Il luogo dove si tiene il processo
Victim impact statement
Testimonianze dei parenti della vittima di un omicidio capitale sul carattere di questa e sulla gravità
della perdita. Vedi Payne.
Victimization
National Crime Victimization Survey. Visto che il 50% dei crimini gravi non viene denunciato alle
autorità, il governo americano ha iniziato a fare rilevazioni statistiche sulla vittimizzazione.
Vigilantism – vigilante movement
Antica tradizione americana in cui gruppi di cittadini benpensanti “prendono la legge nelle loro
mani” e ristabiliscono la legge e l’ordine. In pratica linciano qualche disgraziato, ma, al contrario
del lynch mob, lo fanno in modo quasi-legale.
Voir dire
Scelta della giuria. I potenziali giurati, a volte centinaia, sono interrogati dalle parti che decidono se
accettarli o meno.
Vs. - V. - Versus
Contro. Furman vs Georgia: Furman contro Georgia
Wanton murder
Lo commettete se, guidando l’automobile in circostanze che dimostrano la vostra indifferenza per la
vita umana o con altri comportamenti simili, create senza motivo una situazione di rischio in cui
qualcuno perde la vita. In Kentucky è un crimine potenzialmente capitale.
Warden
Il direttore della prigione. Presiede alle esecuzioni.
Warrant
Ordine scritto con cui una Corte o un altro organo giudiziario dà disposizioni a un funzionario. E’
quello che viene letto al condannato prima dell’esecuzione.
Woodston vs North Carolina
Sentenza compagna di Gregg: la condanna a morte non può essere obbligatoria.
Writ
Ordine emesso da una corte di giustizia che prevede l’esecuzione di un atto specifico.
Writ of certiorari
Ordine con cui una corte superiore accetta un appello.
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Writ of habeas corpus
Ordine a chi detiene un prigioniero di condurlo davanti ad una corte per verificare la legittimità
dell’imprigionamento.
Yellow Mama.
Nomignolo dato alla sedia elettrica in Alabama.
Zero tolerance
Versione depravata di FBW. Consiste essenzialmente nell’occupazione militare di certe aree e
nell’abbandono di altre. Applicata a New York. (vedi Amadou Djallo)
“Vengeance is mine, I will repay, saith the Lord”
Romans 12:19
“La vendetta è mia, disse il Signore, Io ripagherò”
Romani 12:19
Links
http://www.prenhall.com/cjcentral/cjtoday/glossary/a.html
http://www.courts.state.ny.us/lawlibraries/glossary.shtml
http://www.crf-usa.org/links/cja/Glossary.htm
http://www.id.uscourts.gov/glossary.htm
http://www.lectlaw.com/def.htm
Dott. Claudio Giusti,
Via Don Minzoni 40,
47100 Forli’, Italia
340/4872522
[email protected]
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